这一刻的时间，被无限拉扯拉长。
江稚鱼的耳畔只剩两道声响。
一道是身后急速逼近、金属履带摩擦地面的狂暴异响，如同死神挥舞镰刀，刺耳得快要撕裂耳膜。
另一道是自己擂鼓般的心跳，一下下狠狠撞在胸腔内壁，震得喉咙翻涌腥甜。
她不敢回头，视线死死锁着裴烬宽阔的背影。他站在厚重闸门前，如一道坚不可摧的壁垒，掌心那枚米粒大小的芯片，牢牢贴紧门板中央冰冷的识别凹槽。
凹槽边缘沉寂许久的红色激光骤然复亮，亮度、闪烁频率远超先前数次扫描。光束不再只是简单扫过，化作一束纤细探针，完整包裹住裴烬掌心里的追踪芯片。
【快一点……求你快一点！】
江稚鱼在心底无声嘶吼，后颈割裂的伤口火辣辣灼痛，冷汗浸透皮肉，黏腻地裹住脖颈，可她全然无暇顾及。
滴——
一声清亮干净的电子提示音响起，落在死寂通道里，如同绝境天籁。
“权限验证通过。B-07区，欢迎您，最高权限持有者。”
毫无温度的合成女声落下，数吨重的圆形合金闸门内部，接连响起沉闷机括解锁动静。齿轮咬合转动，高压气阀泄压嗡鸣，绵长震颤回荡廊道。
巨型闸门朝着侧面平稳、快速滑开，刚留出一道单人通行的缝隙，身后裹挟机油铁锈与死亡气息的冷风已然扑面而来，地狱犬近在咫尺。
“走！”
裴烬头也不回低喝，一手攥住江稚鱼小臂，猛地将她从藏身凹槽拽出，用力向前推送。
江稚鱼被巨力推得踉跄失衡，踉跄着冲入门后无边黑暗。她刚稳住身形，江亦辰紧随而至，擦着她肩头窜入大厅，第一时间侧身将她护在自己身后。
最后闪身进门的是裴烬。
就在地狱犬布满锋利传感探头的金属巨爪即将拍上门框的一瞬，他身形敏捷侧翻，彻底踏入厅内。
轰——！
震耳欲聋的撞击巨响炸开。合金闸门在他身后重重闭合，门板合拢刹那，与扑杀而至的机械犬钢铁身躯狠狠相撞。整片地面剧烈震颤，门外传来刺耳抓挠、猛砸门板的轰鸣，像一头困兽做最后的疯狂反扑。
仅仅数秒，门外所有动静骤然死寂，再无半点声响。
门外归于一片死寂，门内，是截然不同的诡异天地。
劫后余生的粗重喘息，在空旷偌大的空间来回回荡。
江稚鱼后背抵住冰凉闸门，双腿发软，浑身脱力，险些顺着门板滑坐在地。她大口大口吸气，拼命压制快要冲破胸膛的狂乱心跳。
这片区域的空气比外侧走廊更为寒彻，浓烈消毒水混杂不知名化学溶剂的古怪刺鼻气味，弥漫每一处角落。
双眼慢慢适应幽暗蓝光，她缓缓抬首，看清大厅全貌的瞬间，呼吸猛地一滞，瞳孔剧烈收缩放大。
这里根本不是预想中灯火通明、摆满精密器械的标准实验室。
眼前是一座规模超乎想象的巨型圆形大厅。
穹顶高耸，足足三十余米，交错繁复的金属支架在幽蓝氛围灯下纵横交织，宛若一座充满工业冷意的黑暗教堂。地面打磨得光滑如镜面，完整倒映出头顶冰冷钢架，踩上去仿佛行走在万丈深渊之上，虚实难辨。
大厅正中央，矗立着一具庞大、诡异的核心装置，正是先前监控画面里形似巨型金属花蕊的神经接驳主机。
无数手臂粗细的黑色粗线缆自装置基座四散蔓延，如同蛰伏的巨蟒爬满整片镜面地面，一路延伸，接连环绕环形墙壁上密密麻麻的透明舱体。
江稚鱼顺着线缆一路望去，看清舱内景象的刹那，刺骨寒意自脚底直冲头顶天灵盖。
上百座、甚至更多巨型玻璃试管样式的休眠舱整齐排布环墙四周。
每一座休眠舱内部都灌满淡青色粘稠培养液，液体之中，各自浸泡着一名神态麻木、双眼紧闭的人。
他们身上全都连接细密神经导管，无数线路顺着头皮、腕部、胸口刺入皮肉，另一端尽数接入中央花蕊主机。有人眉眼稚嫩，有人鬓角染霜，不分男女老少，全都如同标本般静止悬浮在液体里，毫无自主意识。
没有哭喊，没有挣扎，整片大厅安静得可怖，唯有主机低频嗡鸣轻轻震颤耳膜。
江亦辰浑身肌肉瞬间紧绷，一手牢牢按住腰间匕首，目光扫过密密麻麻的人形舱体，牙关紧咬，压抑着心底翻涌的寒意与怒火：“楚灵悦……她到底抓了多少人？”
裴烬缓步上前，眼底冷光沉沉，指尖摩挲掌心那枚已经失去信号红光的废弃芯片，目光落在中央金属花蕊装置，语调冷冽低沉：“这里就是她藏在基地最深处的核心试验场。外面的地狱犬、追踪芯片，全都是为了守住这片牢笼。”
他抬眼环视四周浸满培养液的休眠舱，唇角扯出一抹极淡、冰冷的弧度：“欢迎来到楚灵悦亲手打造的，疯人院。”
