那话似乎随着夜风飘散，飘向南方那片沉入墨色的莽莽群山。

群山深处，某处无名峡谷的尽头。

林烬四人从那道被藤蔓完美遮蔽的岩缝中钻出时，天光已从深灰泛成了鱼肚白。

阿吉几乎是瘫倒在一块长满青苔的石头上，大口喘气，衣袍被汗水和夜露浸得透湿，散发着泥土与血腥混杂的气味。

费七也没好到哪去，靠在岩壁上，左手捂着肋下那道翻卷的伤口，指缝间渗出的血已经把布条染成了暗褐色。

唯有韩涛，靠着一块冰冷的岩石闭目调息，脸色虽白得吓人，气息却比昨夜平稳了些许。

那地火的纯阳之力显然起了作用，暂时压住了他体内肆虐的阴寒。

林烬站在山涧边，目光扫过四周。

溪水在乱石间奔流，发出哗哗的声响，空气里弥漫着潮湿的苔藓味和山石特有的冷冽。

两侧是近乎垂直的峭壁，向上延伸数十丈，顶端被晨雾笼罩，看不清楚。

这里地势狭窄，背风，入口隐蔽，若非他们是从地下暗河钻出来的，寻常修士很难发现这个角落。

他蹲下身，指尖拂过溪边一块被水流冲刷得圆润的鹅卵石，感受着石头表面残留的、极其微弱的灵力波动——不是天然的，是人为留下的痕迹。

很淡，几乎消散，像是很久以前，有人在这里布过什么。

林烬将这丝波动的特征刻入脑海，与记忆中所有已知的阵法、禁制、灵器残余进行比对。

没有匹配。

他站起身，转身看向三人。

"这里暂且安全。

费七，处理伤口。

阿吉，看看能不能找到本地的虫子，补一补你的储备。

韩涛兄，继续调息，不要分心。"

"那你呢？"费七嘶着气问。

"布阵。"

林烬从储物袋中取出几张低阶符纸、一小瓶研磨好的灵石粉，以及几块品质驳杂、被他特意切割成特定形状的劣等灵晶。

这些都是他逃亡途中搜集的边角料，不值钱，但在他手里，却能变成最基础的阵法材料。

他在山谷入口处蹲下，目光如尺，丈量着那狭窄通道的宽窄、两侧岩壁的走向、地面的土质与石块分布。

脑海中，一套"小迷踪阵"的布设方案飞速成型。

这阵法极为常见，低阶散修都会用，效果也平平——无非是制造一些迷惑性的声音、光影，干扰入侵者的感知和方向判断。

但林烬布阵的方式，却与寻常阵师截然不同。

他不用罗盘，不掐法诀，甚至不看任何图谱。

他的手指沾着灵石粉，在地面的泥土与岩石缝隙间划出一道道细如发丝的阵纹，每一道的长度、角度、深浅，都精确到毫厘。

那些被切割成特定形状的劣等灵晶，被他以某种看似随意实则暗合某种古老规律的顺序，嵌入阵纹的节点。

他的动作很快，却很稳，没有一丝多余。

指尖划过潮湿的泥土时，触感冰凉细腻；灵石粉与石屑混合，发出细微的沙沙声，像某种隐秘的虫蚁在爬行。

偶尔有山风从谷口灌入，吹动他额前的碎发，带来更远处松林的清苦气息。

费七一边咬牙给自己的伤口上药，一边偷眼看着林烬的动作，越看越觉得心惊。

他不是没见过阵师布阵，那些人要么捧着罗盘念念有词，要么指挥弟子搬运沉重的阵旗阵盘，折腾半天才能激活一座像样的阵法。

可林烬呢？

就用那些不值钱的破烂玩意儿，徒手在地上划拉几下，一座阵法的雏形就已经显现。

更可怕的是，费七根本看不出那些阵纹之间的关联——它们在他眼里就是一堆毫无规律的线条，但直觉告诉他，一旦有人闯入，这些线条就会变成一张网。

"这小子……到底是什么怪物……"费七在心里嘀咕。

林烬浑然不觉，或者说，根本不在意。

他的全部心神都沉浸在阵法的布设中。

每一道阵纹落下，他脑海中都会自动推演它与前后阵纹的连接效果、灵力流转的路径、以及可能被外力破坏时的应急变化。

这是他从小养成的习惯。

在炼器坊当童子的那些年，他没有灵根优势，没有师长指点，唯一能做的，就是看，记，然后反复推演。

每一块矿石的纹理，每一炉丹火的温度变化，每一柄法器上的阵纹走向……这些东西被他一点一滴地刻进脑海，日积月累，变成了一座庞大到连他自己都无法完全掌控的"记忆宫殿"。

现在，这座宫殿正在为他所用。

小迷踪阵的基础布局、他记忆中几种更古老的阵法变体的精要、甚至昨夜在丹霞谷遗址主殿近距离"看"到的天罗地网阵节点的灵力流转轨迹——这些东西在他脑海中自动融合、碰撞、重组，最终凝结成一套他自己的、独特的布阵手法。

最后一个阵眼落定。

林烬站起身，退后两步，审视着自己的"作品"。

地面看不出任何异样。

阵纹被泥土和落叶完美遮盖，那几块嵌入石缝的劣等灵晶更是与周围碎石融为一体。

只有他这个布阵者知道，一旦有外人踏入山谷入口三丈范围内，整座阵法就会被激活——不是那种轰轰烈烈的攻击阵，而是一层薄薄的、几乎察觉不到的"迷雾"，会让入侵者在不知不觉中偏离方向，在谷口附近打转，却怎么也走不进来。

够用了。

他正要转身回到谷中，忽然，脚步一顿。

山谷入口处的空气，似乎"动"了一下。

不是风吹草动的那种动，而是像平静的水面被投入一颗石子，泛起一圈极其细微、转瞬即逝的涟漪。

林烬的瞳孔猛地一缩。

他几乎是在那涟漪出现的瞬间便侧身后退，右手已经摸到了腰间的储物袋，指尖扣住了一枚尚未激发的爆炎符。

然后，他看见了。

一个人影，像是从空气中"挤"出来一般，凭空出现在山谷入口。

那是一个老者。

穿着一身浆洗得发白、肘部和袖口都打了补丁的旧道袍，头发和胡须都杂乱地纠结在一起，像是很久没有打理过。

他手里拄着一根看似普通的木杖，杖身斑驳，像是被风雨侵蚀了许多年。

老者的脚步很轻，落地时几乎没发出声响，像一片枯叶飘落。

他站定后，目光先是扫过林烬脚下的地面——那片刚刚布好、看不出任何异样的阵法区域——浑浊的老眼中，闪过一丝极其微弱的讶异。

随即，他的目光越过林烬，落在谷内。

落在靠在岩壁下调息的韩涛身上。

尤其在韩涛后背衣物破损处、隐约露出的那片黑色伤痕上，停留了数息。

"巡天司的'黑水透骨钉'？"

老者开口，声音沙哑得像是砂纸摩擦岩石，带着一股陈年木朽的气味。

"不对……威力弱了许多，像是仿制品造成的阴煞侵体。"

他的目光重新回到林烬身上，浑浊的眼珠里，有什么东西在闪动。

"你们不是天监府的人，却惹上了他们？"

费七的反应极快。

他几乎是弹跳起来，挡在了韩涛身前，右手按在刀柄上，浑身肌肉紧绷，眼神锐利如刀，死死盯着那突然出现的老者。

阿吉更是吓得一哆嗦，下意识地向后缩去，肩膀上仅存的几只虫子发出不安的嗡鸣。

林烬却没有动。

他的手指仍然扣着储物袋里的爆炎符，但没有激发。

他在观察。

老者出现的方式——那层几乎难以察觉的空气涟漪——不是任何他所知的隐匿术或遁术，更像是某种精妙的、利用空间折叠或视觉欺骗的障眼法。

能用出这种手段的人，绝非寻常散修。

而且，老者一眼就认出了韩涛伤口的来历，甚至精确到"仿制品"这个细节。

这不是普通人能有的见识。

林烬缓缓松开扣着爆炎符的手指，抬手制止了费七。

"前辈慧眼。"他拱手，声音平静，"我等确与天监府有些过节，在此暂避。

不知前辈是？"

老者没有回答。

他像是没听见林烬的话一般，自顾自地走到林烬刚才布阵的位置，蹲下身，用木杖的尖端，轻轻点了点地面。

"这'小迷踪阵'布得不错。"他喃喃道，沙哑的声音里带着一丝不易察觉的赞许，"方位计算精准，灵力流转节约……"

话锋一转。

"但有几个节点可以优化。"

他手中的木杖忽然动了。

不是刺，不是挑，而是像书法家运笔一般，在地面上轻轻一划、一点、一勾。

林烬的瞳孔骤然收缩。

老者改动的，正是他布阵时特意留下的几处"变通点"——那是他根据记忆中几种更古老的阵法变体，结合自身推演，预留的可优化位置。

但他自己都还在摸索，没有完全吃透那些变体的精髓。

而老者，只用了三笔，就将那几处变通点彻底激活，将古老的阵法变体与他当前所用的简化版完美融合。

林烬在脑海中飞速推演——经过老者这一改动，他这座小迷踪阵的迷惑效果，至少能提升三成。

这是……阵法宗师的手笔。

老者这才站起身，拍了拍膝盖上的泥土，浑浊的眼睛重新看向林烬。

这一次，眼神里多了几分探究。

"老夫公输盘。"他开口，声音依旧沙哑，"一个被天监府断了传承的糟老头子。"

他顿了顿，像是在咀嚼什么苦涩的回忆。

"看你小子对阵法的理解有点意思，不像那些只知照本宣科的蠢货。

你们刚才进来时，触动了老夫设在谷外的'无声铃'，手法挺巧，没弄出大动静。"

他的目光落在林烬腰间那个不起眼的储物袋上，又移开。

"说说吧，怎么惹上云无涯那条疯狗的？"

林烬没有立刻回答。

他在权衡。

公输盘。

这个名字，他没有听过。

但"被天监府断了传承"这句话，他听懂了——这是一个与天监府有仇的人。

而在东大陆，与天监府有仇的势力和个人，比比皆是，却大多只能躲藏、隐忍、苟延残喘。

一个精通阵法的宗师，被天监府打压到这种地步，只能说明，他曾经掌握的"传承"，触及了天监府的某些禁忌。

这样的人，是敌是友？

公输盘似乎看穿了他的戒备，也不催促，只是拄着木杖站在原地，浑浊的眼睛里带着一种历经沧桑的平静。

然后，他抛出了第二个问题。

"还有，"老者的声音压低了些，目光不经意地再次扫过林烬的储物袋，"你们在暗河里，是不是看到了不该看的东西？"

山谷里忽然安静下来。

溪水流淌的声音似乎都变轻了，只剩下风穿过峭壁缝隙时发出的呜咽。

费七的手按在刀柄上，指节泛白。

阿吉缩在角落，大气都不敢出。

韩涛依旧闭着眼调息，但眉头微微皱起，似乎在与体内的阴寒搏斗，无暇顾及外界。

林烬站在原地，目光平静地与公输盘对视。

他的右手，不知何时，已经重新按在了腰间的储物袋上。

那里，装着一枚他在丹霞谷遗址地下暗河中取得的玉符。

手指隔着粗糙的布料，摩挲着储物袋的系绳。

林烬没有说话。

公输盘的目光落在他那只手上，浑浊的老眼里，有什么东西在缓缓沉淀。