天光刚破云层，演武坪的石砖还泛着夜露的湿气。罗皓站在擂台中央，青灰弟子服贴在身上，腰间柴刀未出鞘，腕上麻绳缠得死紧。他呼吸平稳，体内灵力如溪流归涧，经脉畅通无阻。昨夜九轮深呼吸压下的所有滞涩，此刻都化作了战前的静。
对面站着一人，内门精英弟子，黑袍束腰，佩剑未拔，眼神如刀锋扫来。
裁判执事立于高台，手中令旗一落，声音穿透全场：“决赛——开始！”
话音未落，那人已动。
一步踏出，地面碎裂，身形如箭离弦。右掌翻起，一道赤红符纸自袖中飞出，半空燃起烈焰，化作三道火蛇，封住罗皓左、中、右三条退路。与此同时，对方左手成爪，直取罗皓咽喉，招式狠辣，不留余地。
罗皓不动。
火焰逼近面门，热浪扑脸，他才猛然抬头，眼中寒光一闪。
瞬移！
身影原地消失，下一瞬已在对手右侧两丈外落地，脚尖轻点，尘土未扬。那三道火蛇扑空，在空中炸开一团灼热气浪。
对手瞳孔一缩，却未慌乱，反手抽出长剑，剑身刻有“炎纹”二字，一挥之下，火焰倒卷，借势逼向罗皓立足之处。剑意锁位，预判落点，竟是要将他逼入死角。
罗皓低身滑步，避过火舌，右手按在柴刀柄上，仍未出刀。他知道，这一战不是比谁力气大，而是比谁更快看穿对方节奏。
对方冷笑一声，剑势再变，脚下步伐错乱，残影连闪，竟使出宗门秘传步法《游龙步》。三道虚影分立三方，真身藏于其中，真假难辨。
观众席上已有弟子惊呼：“这是内门才有的身法！罗皓完了，他不可能看得清！”
可罗皓没看。
他闭上了眼。
耳听风声，鼻嗅焦味，皮肤感知热流方向。三道残影移动时带起的气流微有差异，真身踏地时震波略沉。他等的就是这一刻。
瞬移！
再度消失，这一次，出现在对手背后偏左三尺处——正是真身所在。
柴刀出鞘半寸，刀锋轻挑，一道劲风扫过对方后颈衣领，布料应声裂开一道口子。
全场寂静。
那人猛地转身，脸色铁青，终于意识到眼前这个杂役出身的少年，不是靠蛮力赢的前四场。他是真的快，而且懂得用脑子打。
“好一个瞬移。”他咬牙，“再来！”
剑光暴涨，符箓连发。五张火符齐出，空中交织成网，封锁上下左右空间；脚下《游龙步》加速运转，七道残影环绕罗皓，步步紧逼，试图以信息过载逼他判断失误。
罗皓站在原地，心跳如鼓，却不乱。
他知道每一次瞬移都会消耗灵力，也会留下一丝气息波动。刚才两次出手，对方已经察觉规律。若再按原样闪避，必入陷阱。
他忽然笑了。
第三次瞬移，依旧向右——与前两次完全相同的位置。
果然，对方早有准备，剑锋早已横在那里，只等他现身便一剑穿心。
可罗皓的身影只出现了一瞬，又立刻消散。
半途强行中断瞬移，改为低空滑步，贴地疾行，借着火光阴影掩护，绕至对手左侧盲区。距离近到能听见对方呼吸节奏。
对方察觉不对，急欲收剑回防，但慢了。
罗皓右脚蹬地，全身灵力灌注于右臂，一记短促突进，左手成掌，掌心凝聚崩劲，狠狠拍向对方胸口膻中穴。
“砰！”
闷响炸开，那人如遭重锤击中，整个人倒飞而出，撞上擂台边缘的防护结界，嘴角溢血，握剑的手指抽搐几下，终究没能撑住，剑落地。
他挣扎着想站起，膝盖一软，跪倒在地。
裁判执事高声宣布：“罗皓胜！”
全场轰然。
欢呼声、惊叹声、难以置信的议论声如潮水般涌来。有人拍栏杆叫好，有人瞪眼不语，更有外门前排弟子激动得跳了起来。
罗皓站在原地，没有欢呼，也没有收刀。
他缓缓吐出一口浊气，体内的灵力确实消耗不小，尤其是连续三次瞬移，经脉仍有轻微灼痛。但他挺得住。从山村猎户到今日站上决赛擂台，他经历的比这残酷百倍。
他低头看了眼自己的手掌，刚才那一掌，凝聚了全部意志。不是为了炫耀，不是为了出风头，而是为了告诉所有人——他罗皓，不再是任人踩踏的杂役。
那个曾被赵猛踢翻饭碗、被外门弟子鞭打、被村民驱逐的少年，现在站在这里，用实力打碎了一切偏见。
他抬起头，目光扫过台下密密麻麻的人头，最后落在高台上那位深青长袍的老者身上。那人正微微颔首，似有赞许之意。
罗皓不动声色，只是将柴刀缓缓推回鞘中，动作沉稳，一寸一寸，如同昨日擦拭它时一样认真。
他知道，这一战之后，没人再敢小看他。
但他也知道，真正的路才刚开始。
擂台外，执事弟子上前扶起败者，那人临走前回头看了罗皓一眼，眼神复杂，有不甘，也有敬畏。
罗皓没回避，直视过去。
片刻后，那人低下头，被人搀扶着离开。
风穿过演武坪，吹动罗皓额前碎发，也吹动了腕上的麻绳。绳结依旧牢固，六年未断。
他站在原地，双脚如根扎入石砖，脊背挺直，像一杆永不弯曲的枪。
东方天际已彻底放亮，阳光洒在擂台上，映出他清晰的身影。
裁判尚未宣布最终结果，也没人上来授奖。
但胜负已分。
他赢了。
柴刀垂在腿侧，不晃，不动。
风停了。
