天刚擦亮，昌都城街巷浸在薄薄晨雾里。
街边突然炸开一阵急促呼喊，过路行人纷纷驻足，朝着护城河边快步跑去。
“快看！城主千金跳河了！整个人直接栽进河里！”
人群一窝蜂涌向河岸，层层叠叠挤在堤边，探着头望向翻滚河面。
人群里一名百姓踮脚张望，随口低声自语。
“怎么又跳河里面了？”
话音落下，他骤然一怔，抬手抓着自己的头顶。
眉头紧皱，满脸茫然，反复回想方才那句话的由来。
“奇怪，我怎么会说出一个又字？”
街边廊下，傅清歌静静站立。
她指尖轻按太阳穴，面色平淡，身姿不动，安静望着喧闹人群涌动。
河岸的嘈杂持续整整一上午，日上三竿，围观百姓才渐渐散去。
几日时光一晃而过，昌都长街光景如常。
长街正中，一道水蓝长裙身影缓步行来。
女子身着鸢尾纹广袖长裙，身姿挺拔利落，面上未覆薄纱。
眉眼锋利清亮，气质张扬外放，与先前坠河的白衣女子眉眼相同，神态截然相反。
丫鬟芙蓉跟在身后，步步紧随，姿态恭顺安分。
街边，赵匡摇着折扇闲逛，目光一落，立刻快步凑上前。
脸上挂着轻佻笑意，正要开口搭讪，脚步尚未站稳。
女子手腕骤然扬起，腰间软鞭破空甩出，脆响刺耳。
一鞭狠狠抽在赵匡肩头，力道沉猛，直接将人抽得踉跄后退。
折扇脱手落地，赵匡疼得躬身蜷缩，脸色瞬间发白。
女子抬步上前，眸光冷冽，声音清亮带锋。
“你也不掂量自己身份，也敢随意招惹我？”
不等对方回话，软鞭接连落下，鞭风凌厉，次次落得扎实。
赵匡瘫在地上翻滚躲闪，衣衫扯得凌乱，浑身遍布红痕。
他双手抱头，不停伏地哀嚎求饶。
“我错了！再也不敢了！求小姐手下留情！”
沿街路人尽数驻足围观，无人敢上前劝解半句。
不远处街口，闻香阁牌匾高悬，两层木楼干净雅致。
阁里掌柜站在台阶前，冷眼看着场内一幕。
往日赵匡总借着城主府名头，在闻香阁白吃赊账，百般刁难伙计。
今日见他当众受惩，掌柜紧绷许久的脸面，终于缓缓松开。
围观路人纷纷交头接耳，声音细碎传开。
“这是城主二小姐，性子烈得很，最看不惯无赖泼皮。”
“之前戴纱温顺的是大小姐，两人样貌相近，性子天差地别。”
“二小姐早已许给城主养子，旁人哪里容得胡乱攀扯。”
“这赵匡纯属自讨苦吃，认错人还敢上前招惹。”
趴在地上的赵匡听完议论，浑身瞬间僵硬。
他抬头望着眼前冷然的女子，脸上血色褪尽，满眼悔色。
女子垂眸淡淡扫他一眼，语气淡漠疏离。
“无事生非，自取其辱。”
她说完，手腕轻收，软鞭利落缠回腰间。
抬手示意芙蓉动身，主仆二人穿过人群，从容离去。
长街人流慢慢散开，地面只剩赵匡独自瘫坐，迟迟无法起身。
又过三日，昌都城内消息传开，街巷人人皆知。
城主府嫡出大小姐染疾不治，骤然身故。
整座府邸挂满白幡，哀乐绕梁，纸钱纷飞，上下皆是肃穆景象。
灵堂正中摆着牌位香烛，白烛摇曳，烟火不息。
白衣女子的竹马一身素衣立在灵前，身形僵直。
他双目通红，泪水不断垂落，肩头轻轻颤抖，死死盯着灵位。
庭院廊下，水蓝衣裙的女子静静站立。
身侧立着身姿挺拔的城主养子，两人并肩而立，沉默望向灵堂方向。
竹马泪眼朦胧，余光扫过廊下两人，眼底悲色深处，覆满落寞。
夜色彻底压下整座城池，客栈屋内烛火摇晃不定。
傅清歌平卧床榻，周遭光影忽然剧烈扭曲。
天旋地转的眩晕感袭来，屋内陈设、窗外夜色尽数倒退消散。
光影重组，场景更迭，再次睁眼，已是十日之前的昌都长街。
街边馄饨摊白雾腾腾，热气袅袅，满街烟火喧闹。
傅清歌坐在小摊木桌旁，面前摆着一碗滚烫馄饨。
街心位置，水蓝衣裙的丁秋念正扬鞭惩戒街边恶霸。
恶霸肆意欺压摊贩，被一鞭逼退，连连拱手求饶，不敢再放肆。
片刻后，街尽头急促马蹄声由远及近，声势汹汹。
枣红骏马拖着精致车厢，狂奔疾驰，直冲向路中玩耍的孩童。
街边路人惊呼躲闪，距离太远，无人来得及救人。
危急瞬间，丁秋念手腕一抖，软鞭骤然飞出。
鞭身精准缠住孩童腰身，轻力一带，稳稳将人揽入怀中。
她低头看向怀里懵懂孩童，语速放缓几分。
“路上车马疾驰，不可在街心玩耍。”
纵身轻盈落地，将孩童交还上前的妇人。
妇人连连躬身道谢，抱紧孩童再三致谢。
丁秋念抬眸转身，目光无意间扫过街边的傅清歌。
眼神微微一顿，掠过浅淡疑惑，随即移开视线。
她转头看向身侧丫鬟，淡淡出声。
“回府。”
芙蓉低头应声，两人顺着长街缓步前行。
沿路街边，多名乞丐跪地乞讨，呼声凄切。
一名白发老者伏在地面，不停叩首，身形佝偻憔悴。
丁秋年驻足，解下腰间荷包，取出银两轻放在老者身前。
随即抬脚继续前行，神色坦然，步履从容。
傅清歌见状，起身快步上前，弯腰对着老乞丐开口。
“行行好，赏口饭吃。”
刚走出数步的丁秋念脚步一顿，回头侧目看来。
眉眼带着几分浅淡无奈，语气清淡平和。
“方才你还在摊前吃馄饨，何须沿街乞讨？”
话音落，她不再停留，带着芙蓉径直走远。
跪地老乞丐抬眼瞥了傅清歌一眼，面露鄙夷，扭头不理。
待到街边行人散尽，四下无人注目之时。
佝偻老乞丐抬手拍尽身上尘土，褪去破烂褴褛衣衫。
一身素衣整洁干净，身姿挺拔端正，缓步从容离去。
傅清歌立在原地，目送那人背影远去。
片刻后，街角传来清晰招工吆喝。
临街的闻香阁贴出新的招工告示，招募前厅伙计，不限年岁，只求手脚勤快。
傅清歌抬步走向阁楼，踏入大门，径直走到柜台前。
掌柜抬眼打量她一番，简单问话，敲定试工。
登记完姓名差事，傅清歌离开闻香阁，寻了一处僻静小院。
