清晨的雾气还没散，石凳上结了层薄露水。特使坐在那儿，袖口沾着湿，裤脚也潮。他没动，像是坐了一夜，又像只是刚坐下。
天光从屋檐斜切进来，照到艾灸室门口那块青砖上。砖缝里钻出点绿苔，被晨光照得发亮。屋里灯灭了，人走了，只剩一股淡淡的药灰味飘在空气里。
他站起身，拍了下屁股，腿有点麻。这动作不像个特使，倒像个赶早市的老农。他往院子外头走，脚步慢，方向却很稳——不是回住处，也不是奔坊门，而是拐了个弯，朝东边那间挂着“五感疗愈阁”木牌的小屋走去。
门虚掩着。
香婆已经在里头了。她穿着粗布衣，头发挽成一个髻，插了根木簪。手里正捏着一小撮香料，往铜炉里放。火苗“噗”地一声窜起来，香气立刻漫开。
不是浓香，也不刺鼻。是一种说不上来的味道，像雨后的山林，又像晒干的旧书页。特使站在门口，吸了一口，鼻子动了动。
琴娘坐在角落的矮凳上，怀里抱着一把七弦琴。她没看他，也没说话，只用指尖拨了一下第二弦。声音很轻，像风吹过瓦片。
特使没问能不能进，也没说要干嘛。他就这么走进去，找了个蒲团盘腿坐下。膝盖发出“咔”的一声响。
香婆抬头看了他一眼，没说话，又低头添了把香。
琴娘开始弹。
不是什么复杂的曲子，就是几个来回的调子，反反复复。但每一下都准，不快不慢，像是踩着人的心跳走。特使闭上眼，肩膀忽然往下沉了半寸。
他三十年没这么松过。
炼丹的人，手要稳，心要静，神要凝。可越是要静，心里就越躁。丹火烤人，药气熏肺，一年三百六十天，天天盯着炉子看，稍有差池就是炸炉。他见过同门炸得满脸血，也见过自己掌心烧穿三个洞。
这些年，他走路都绷着后背，睡觉不敢翻身，连喝水都要先咽一口唾沫压住胸口那股火气。
现在这股火，不知道怎么的，慢慢退了。
香烟绕着他转，一圈一圈往上飘。琴声贴着地面走，钻进耳朵里，又顺着经脉往下溜。他觉得脑袋空了，不是昏的，是那种久违的干净。
手指无意识地搭在膝盖上，指尖微微颤了一下。
香婆眼角扫过来，嘴角轻轻一扯。
琴娘换了个指法，音调低了些，像有人在耳边哼歌。
特使睁开眼的时候，眼白比昨夜干净多了。血丝淡了，眼神也不浑了。他看着面前袅袅升起的香烟，忽然想起小时候在山上学徒，第一次闻到新采的灵草味儿时的感觉。
那时候他还信丹道能救人。
他没说话，也没动。就那么坐着，直到香炉里的香燃尽，最后一缕烟散在空中。
琴娘收手，把琴抱走。香婆吹灭余火，拎起炉子准备出门。路过他身边时顿了顿，说了句：“再来可不一定有这香。”
他点头。
两人出去了，门没关严，留条缝透光。
他在里头又坐了一会儿，才站起来。腿还是有点软，但脑子很清楚。他走出五感疗愈阁，阳光正好照在脸上，暖烘烘的。
他没回住处换衣服，也没去洗漱。就这么沿着走廊往坊门口走。
苏默就在那儿。
靠在门框上，一只手插腰，另一只手拿着条毛巾，在手里甩来甩去。见他来了，也没动，就那么看着。
特使走到他面前两步远的地方停下。站定，没低头，也没挺胸。声音不高，也不低。
“我是丹鼎宗派来的特使。”
说完就没再开口。
苏默哦了一声。
转身从架子上拿下一条刚蒸好的热毛巾，递过去。
“知道了。泡得舒服就成，斡旋不必，泡脚免费。你以后来，不用伪装。”
毛巾冒着白气。
特使伸手接过，指尖碰到布面，温热的，不烫。他低头看着，蒸汽糊了下眼睛。
他想起昨夜扔进石槽的追踪符。那张纸已经烂了，沉在水底，连灰都不剩。
现在他手里这条毛巾，倒是实实在在的热。
他没说谢，也没说保重。就那么站着，把毛巾攥紧了点。
苏默也没催他走，更没问他总舵会怎么反应。他只是抬手掏了掏耳朵，然后往旁边挪了半步，让出点视线。
街上有行人经过，挑着担子的小贩吆喝了一声。风从坊门外吹进来，带着点尘土味和早餐摊的油香。
特使看了一眼街道，又回头看了眼身后的五感疗愈阁。窗纸干干净净，里面没人，也没声。
他知道这一趟查不出什么猫腻了。
不是因为没猫腻，是因为这些东西根本不在账上、不在符里、不在规矩里。它们长在那些能自己走路的散修脚底下，在老头吐完黑血还能笑出声的嗓子里，在年轻人互相提醒“这是排毒”的熟络话里。
这种东西，玉简刻不下，命令压不住。
他把毛巾往肩上一搭，点了点头。
没说什么承诺，也没立什么誓。就是一个点头，承认眼前这个人做的事，是真的。
然后他转身走了。
脚步不急，也不慢。穿过前院，跨过门槛，影子在地上拖了一截，渐渐被阳光吃掉。
苏默没送，也没喊。就靠在门框上，看着他背影消失在街角。
巷子口有个卖糖糕的老头掀了锅盖，热气腾腾冒上来。一个孩子跑过去买，撞了他一下。他没躲，也没骂，只是把手里的毛巾紧了紧，继续往前走。
阳光照满整个坊区。
足浴桶已经摆好，水温刚好。几个散修排着队等开门，有人打哈欠，有人搓手。杂役弟子搬出新一批草药，堆在廊下晾着。风吹过来，药香混着晨光，铺了一地。
苏默摸了摸鼻子，嘀咕了句：“亏麻了。”
然后转身进了屋。
屋里没点灯，他坐在椅子上，盯着天花板看。外面人声渐渐热闹起来，但他这边安静得很。
一只苍蝇飞进来，在梁上绕了两圈，落在墙角。
他没赶它。
院子里，五感疗愈阁的门还开着一条缝。阳光照进去一半，另一半还在阴影里。
那条没烧完的香，静静躺在铜炉底，只剩一点焦黑的残渣。
