晨光刺破薄雾，洒在三皇子府书房的窗棂上，铜壶滴漏轻响，一缕青烟自香炉升起，旋即被穿堂风扯散。案上摊着半卷《屯田策》，墨迹未干，笔锋凌厉如刀。
门外脚步声停驻，一名灰衣传令兵跪地叩首，声音压得极低：“主上，燕十三已返，带回‘白莹’尸身，验明正身，暂存验尸院。”
龙允未动。他坐在案后，左手搭在剑柄“苍雷”之上，指尖缓缓抚过剑格处那道深痕——那是北疆风雪夜里，敌将长矛擦过的印记。他的目光落在案角一张泛黄纸页上，非官档，亦非军报，而是一页残手记，字迹潦草，边角焦黑，似从火中抢出。上面只写着几行：
“昭宁宫西巷口，七日现身三次，皆于卯时前后。”
“携布帕一方，绣梅纹，暗线织‘井’字。”
“目测身高五尺四寸，步态微跛，左肩略沉。”
这是数日前风离呈上的密录，关于那个自称“白莹”的女子初入济民账局时的踪迹。当时他未在意，只当是寻常查访。此刻再看，字字如钉，敲进脑海。
他起身，玄色劲装衬银甲未解，左脸那道淡色剑疤在晨光下微微发亮。他走到内架前，抽出一只乌木匣，打开，里面并无文书，唯有一枚梅花铜钱，锈迹斑斑，边缘磨出细纹。他记得这枚钱曾出现在崔家废园的地窖中，与画像同藏一处。如今它静静躺在匣中，像一枚未引爆的信炮。
他闭眼片刻，再睁时眸光已冷。
“唤人进来。”
传令兵低头趋入，垂手立于阶下。
“尸体何状？”龙允问，语气平淡，仿佛只是询一句天气。
“回主上，面部……毁得厉害，医徒说似遭野兽啃噬，左耳缺失，右眼空洞。”
“衣着？”
“月白襦裙，下半幅残破，袖口有极淡梅纹，已被泥污盖住。”
“身上可有物件？”
“无。怀中空空，腰间无饰，脚上布履仅存一只。”
龙允眉心微跳。他缓缓踱至窗前，望向远处山影。那里正是坠崖之处，谷深林密，寻常人进去便难回头。可他知道，有些人，偏能在绝境中活下来。
“她若真死，怎会不留一线凭证？”他低声说，像是自语，又像是质问。
传令兵不敢应。
龙允转身，盯着他：“你亲眼见了尸体？”
“小人……未曾近前。是老卒与斥候抬回，燕首领亲自查验后下令送验尸院。”
“也就是说，你并不知其是否真是‘白莹’。”
“这……属下不敢妄断。”
龙允不再问。他走回案前，将那页手记轻轻铺开，又取出铜镜一面，置于案上。镜面映出他半张脸，剑疤横贯左颊，眼神沉如寒潭。他凝视镜中自己，仿佛透过时光，看见那个曾在城郊雪地里被劫的少女——十二岁的苏清婉，惊惶回眸，而他藏在游侠面具后的目光，第一次有了温度。
但此刻，他想的不是她。
他想的是另一个女人——崔雪莹。
姑母临终前让她活下去，让她查清灭门真凶。一个背负血仇的人，会轻易让自己摔死在谷底？会任由面容被毁、身份成谜？还是说，她早已算准一切——知道燕十三不会亲验尸体，知道黑龙阁惯于凭衣着定人生死？
他想起她在东苑抄账时的姿态：坐姿端正，执笔稳定，虎口处确有一道旧伤，与崔家嫡女习字多年留下的茧痕位置一致。她递药单给苏清婉时，指尖微颤，却不是因惧，而是……压抑的激动。
她不是来送死的。
她是来布局的。
“金蝉脱壳。”他吐出三字，声如铁石落地。
传令兵额头渗汗，仍不敢抬头。
龙允忽然问：“她逃时，可带匕首？”
“据报，腰间有短刃，但在翻滚中遗失。”
“遗失？”他冷笑，“还是故意留下？好让你们以为她无力再战？”
他不再言语，只踱步至案前，将手记叠起，压于镇纸之下。那镇纸是块北疆黑铁，重八斤，是他当年在风雪峡谷中拾得。三年前全军覆没，三千兄弟埋骨荒原，他靠一口怨气活下来。如今，又有人想用一具残尸骗他相信结局已定？
他不信。
他一生所遇之敌，皆死于明处。唯有最狠之人，才敢以假死换生机。
窗外，风过檐铃，轻响一声。
他抬手，轻叩桌面三下，节奏缓慢，如同更鼓。
然后，他闭目静坐，左手仍抚剑柄，呼吸渐平，仿佛入定。
可谁都知道，这不是结束。
是开始。
他心中已有判——那人未死。
崔雪莹还活着。
她正在某处，看着这座城，等着他松懈一刻。
而他，不会再犯第二次错。
书房内，香炉青烟袅袅，铜镜映着空椅，案上《屯田策》的末尾，一行新墨尚未干透：
“屯田速决，以防后患。”
笔锋收处，力透纸背。
