“贫道奉师命，探查宫禁邪祟。这二人，”清风手腕一转，令牌指向那两个面如土色的太监，声音陡然转厉，“在此行巫蛊之术，血祭痕迹犹新，图谋不轨！被贫道撞破，竟敢动手！”

        “你……你血口喷人！”矮胖太监头皮发麻，尖声反驳，他知道今天这事儿要是坐实了“巫蛊”二字，那可是诛九族的罪过！

        “我们是内务府曹公公派来巡查禁物的！你这道士，深夜擅闯工部重地，形迹可疑，还打伤我们的人，我看是你图谋不轨！”

        “放肆！”清风剑眉一竖，周身灵力隐隐鼓荡，道袍无风自动，“观星台监察天象地脉，邪祟波动自有感应！此地残留气息，分明与北荒巫法同源！尔等身为内仆，不思清除邪秽，反而阻挠追查，是何居心？”

        双方各执一词，针尖对麦芒，火药味在禁军的重重包围下依然浓烈。

        那禁军校尉一个头两个大。

        观星台，那是超然物外、直通天听的所在，玄微子真人的面子，连陛下都要给几分。

        内务府曹公公，更是陛下跟前得用的红人，爪牙遍布宫闱。

        两边他谁也得罪不起。

        “都住口！”校尉硬着头皮喝道，挥手示意手下士兵将双方隔开更远些，“此地确有异常痕迹，此事重大，非本官所能擅断。来人！”

        “在！”

        “速去一人，禀报内务府曹公公，请他遣人前来辨识核查！”

        “遵命！”

        “再去一人，前往观星台，请玄微子真人座下弟子前来说明情况！”

        “是！”

        两骑快马立刻从禁军队伍中分出，朝着不同方向疾驰而去。

        现场陷入了短暂的僵持。

        火把噼啪燃烧，照亮了夹道中那摊暗红污渍和扭曲的巫纹麻布，也照亮了清风冷峻的面容和曹敬忠手下那两个太监惊疑不定、强作镇定的脸。

        禁军士兵刀出鞘、箭上弦，将这片区域围得水泄不通，气氛凝重得几乎能拧出水来。

        就在这片由萧璟亲手点燃、熊熊燃烧的“火场”边缘，在旧库高墙之外，一处被茂密枯死藤蔓覆盖的坍塌豁口阴影里，一双冷静到极点的眼睛，正将夹道中的一切尽收眼底。

        是萧璟。

        他早已换上那身不起眼的深色旧衣，脸上抹着灰，气息收敛到极致，如同墙根下一块沉默的石头。

        禁军的火把光芒主要集中在夹道入口和对峙现场，反而在他藏身的这处豁口附近投下更浓的阴影。

        “成了。”他心中低语，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。

        清风和曹敬忠的人果然“不负期望”地掐了起来，禁军的介入更是将这场戏码推向了高潮。

        此刻，所有人的注意力都被牢牢吸引在那方寸之地，工部旧库院内的守备，出现了预料之中的空档。

        他不再犹豫，身体如同没有骨头的游鱼，悄无声息地从豁口滑入旧库院内。

        院内果然空荡。

        远处值房隐约有灯光和人声，但大部分巡逻力量显然都被吸引到了冲突的夹道方向。

        萧璟将身体紧贴在斑驳冰冷的高墙阴影下，快速移动。

        他早已将福伯弄来的简易地形图和兽皮图上的标注烂熟于心，更凭借第四世匠作对建筑布局的敏锐直觉，避开了可能设有暗哨的几个制高点视线。

        目标明确——位于档案库后方、半埋于地下的那间废弃材料仓。

        档案库黑灯瞎火，显然无人值守。

        绕过它，后方是一个更显破败的小院，堆满了各种难以辨认的废弃构件。

        那间半地下的材料仓就嵌在院角，仓门是一扇厚重的、锈迹斑斑的铁木门，上面挂着一把同样锈蚀严重的大铜锁。

        萧璟蹲在门前阴影里，侧耳倾听。

        仓内死寂，只有夜风吹过破损窗棂的细微呜咽。

        他取出一根前端带着精巧钩齿的细铁钎——这是赵无咎按他要求弄来的旧货，配合第三世摸金校尉的开锁技艺，对付这种老式锁具并非难事。

        “咔哒。”

        一声轻微到几乎听不见的机簧弹动声，铜锁应声而开。

        萧璟将锁取下，轻轻推开铁门一道缝隙，闪身而入，反手将门虚掩。

        一股混合着尘埃、霉味、金属锈蚀和某种陈年灵材朽败的复杂气味扑面而来。

        仓内漆黑一片，只有从高处几个狭窄透气孔透进的微弱天光，勾勒出内部堆积如山的杂物轮廓。

        萧璟没有点火，只是深深吸了一口气，让双眼适应这片黑暗。

        他的灵觉悄然散开，如同无形的触须，感知着环境中微弱的灵力流动。

        根据《工造辑要》虚影中关于灵板存放环境的暗示——避光、干燥、需有微弱灵力防护以维持其活性——他的注意力很快锁定在仓库最内侧的角落。

        那里堆着一些大型的、明显属于前朝风格的废弃器械。

        一个足有半人高、由厚重生铁铸成的旧式“水压机”基座，尤其引人注目。

        它样式古朴笨重，表面覆盖着厚厚的尘垢，被随意地丢弃在最角落，一半埋在其他杂物下面。

        但萧璟的灵觉，却捕捉到基座下方传来一丝极其微弱、却迥异于周围死寂的灵力波动。

        那波动平稳、晦涩，带着一种精密的秩序感，与《工造辑要》描述中灵板应有的特质隐隐吻合。

        他走上前，拂开基座周围的碎屑和蛛网，蹲下身仔细查看。

        手指在冰冷粗糙的铁质底座边缘摸索。

        果然，在靠近地面的一侧，他摸到了一道极其细微的、几乎与铁锈融为一体的接缝。

        接缝的形状并非随意，而是构成了一个需要特定手法才能开启的简易机括。

        萧璟屏住呼吸，指尖灵力微吐，按照一种独特的顺序和力道，依次按压接缝周围的几个凸起。

        “咔……嗒。”

        又是一声轻响，比开锁声更加沉闷。

        基座侧面一块约一尺见方的铁板，向内缩进半寸，然后无声地向侧方滑开，露出一个扁平的暗格。

        暗格内，衬着某种早已失去光泽的暗黄色柔软织物。

        织物上，整整齐齐地平放着三块巴掌大小、厚度约半寸的板状物。

        它们非金非玉，呈现出一种温润的淡青色，质地细腻，在几乎无光的环境下，表面竟隐隐流转着极细微的、如同呼吸般的微光。

        板状物表面，镌刻着密密麻麻、复杂到令人眼花缭乱的微缩灵纹回路，那些纹路比发丝还细，却层次分明，蕴含着某种难以言喻的韵律。

        灵板！而且是三块！

        萧璟心脏猛地一跳，一股混合着激动与冰凉的战栗感掠过全身。

        他伸手，小心翼翼地将三块灵板逐一取出。

        触手冰凉，沉甸甸的，远比看上去要重。

        指尖能清晰地感受到板内传来的、稳定而内敛的灵能波动，如同沉睡的巨兽平稳的呼吸。

        这波动与他怀中《工造辑要》残卷产生了极其微弱的共鸣，进一步证实了其真伪。

        他迅速检查了一下暗格内部和基座其他部分，没有再发现类似的灵板，也没有其他机关。

        看来，创造者确实是将九块灵板分开了存放。

        就在萧璟将三块灵板用一块预备好的软布仔细包好，贴身收入怀中的刹那——

        “吱呀——”

        仓库虚掩的铁门，被从外面推开了！

        两道脚步声，伴随着低低的交谈，传了进来。

        “……李主事，您看这儿，真是乱得不成样子，内务府那帮人翻过就跟遭了灾似的。”一个略显油滑的年轻声音抱怨道。

        “唉，暴殄天物，暴殄天物啊……”另一个疲惫而熟悉的声音响起，正是工部主事李墨，“这些前朝的精工齿轮组，这淬火工艺，这还有半套没损毁的水利枢机组件……就算坏了，拆解开来，里面的原理、材料用法，都是宝贝！就这么当垃圾堆着，任其锈蚀……”

        灯笼昏黄的光晕，随着李墨的移动，在仓内缓缓扫过，照亮了空气中飞舞的尘埃。

        萧璟在门被推开的瞬间，已如鬼魅般缩回之前看中的藏身点——仓库中部一堆码放得并不整齐、留有缝隙的废弃木料和板条箱后面。

        他将身体蜷缩到极致，收敛全部气息，连心跳都仿佛放缓了。

        灯笼的光，几次堪堪扫过他藏身的木料堆边缘，最近的一次，甚至能看清木料表面粗糙的纹理。

        李墨举着灯笼，一边痛心疾首地记录着什么，一边在小吏的陪同下，深一脚浅一脚地在杂物间穿行查看。

        “甲字库第三区，废弃物料仓……巡查记录，无新增明显损毁，然原有物料归置混乱，似经外力翻动，建议……建议重新归档造册……”李墨的声音伴随着毛笔在纸张上沙沙的摩擦声传来。

        萧璟屏息凝神，身体紧绷如弓。

        他能闻到李墨身上淡淡的墨汁味和旧书卷气，能听到他每一次呼吸和叹息。

        时间在这一刻仿佛被拉长了。

        终于，李墨记录完毕，最后扫了一眼这间堆满“前朝遗骸”的仓库，发出一声长长的、充满无奈的叹息：“走吧。记下来，回头我再想法子，看能不能申请点经费，至少把这套水利枢机组件弄出去，修修看……”

        脚步声和交谈声渐渐远去，灯笼的光也随之消失。

        铁门被带上，虽然无法上锁，但重新关拢。

        仓库内，重归一片死寂的黑暗。

        萧璟又静静等待了约莫半盏茶的时间，确认外面再无任何声息，才缓缓从木料堆后站起身。

        他走到门边，仔细倾听片刻，然后轻轻拉开铁门，如同融入夜色的影子，闪身而出。

        院内依旧空荡，远处的骚动似乎还未完全平息，隐约有喧哗声顺着风传来。

        他没有丝毫留恋，沿着来路，从那处坍塌的围墙豁口悄然退出。

        冰凉的夜风拂过面颊，怀中的三块灵板隔着衣物，传来恒定的、令人心安的冰凉触感。

        远处，夹道方向的禁军火把光芒依旧连成一片，映红了半边夜空。

        萧璟最后望了一眼那片喧嚣的“舞台”，拉紧了身上单薄的衣襟，身影迅速没入宫墙更深的阴影之中。

        “该回去了。”他对自己说，脚步不停，朝着冷宫方向，无声疾行。