朱允炆笑道：“吕卿算是猜对了一半，朕的确收到了贺礼，不过却并非上天所送。”
不甘于人后的黄子澄，赶忙问道：“皇后娘娘已然怀胎九月，可是喜上加喜，又为皇上诞下了皇嗣？”
朱允炆笑着摇了摇头，道：“先生此番可是猜错了，皇后虽然有孕，但却还在待产之中。”
言罢，皇帝便抬眼望向了齐泰，说道：“齐卿掌管着兵部，还是由你来告诉大家，这个振奋人心的好消息吧。”
偌大的奉天殿中，如果说谁心情最好，一时三刻间，还真不好选出头名，可若论心情最差之人，就当属满腹烦心事，只等着明日上疏，称病告假的兵部尚书齐泰了。
然而当此欢宴，齐泰既不愿，更不敢搅扰了皇帝的兴致，只得躬身应道：“微臣遵旨。”
随即齐泰强行挤出了一丝笑容，对百官说道：“兵部也是在登基大典结束后，方才得到了这个不胜之喜，那便是在位五年，逐渐统一草原各部的北元皇帝额勒伯克，刚刚被叛军所杀！”
听闻此言，殿中立时欢声雷动，众臣纷纷贺喜道：“皇上果然是真命天子，登基伊始，便有这等大喜之事！”
“正是！昔年罪人蓝玉，尽管历经波折，损兵折将，在捕鱼儿海取得了一场胜利，却还是未能击杀元主，可今日皇上刚刚登基，北元皇帝便身死人手，真可真是天佑陛下，天佑大明啊！”
可魏国公徐辉祖，却在一片歌功颂德声中，提出了自己出自忠心，却多少有些逆耳的谏言：“启禀皇上，此事如果当真，自是大明之喜。不过据臣所知，元主额勒伯克，本就有些能耐，后来重用能臣浩海达裕后，更是将权力，牢牢地攥在了自己手中，蒙古人向来诡计多端，这会不会是敌人为了迷惑我等，而故意散播的假消息？”
朱允炆点了点头，称赞道：“魏国公乃五军都督府重臣，你能如此谨慎，实乃朝廷之幸。”
稍作停顿后，朱允炆又道：“不过你且放心，因为这次的消息，是朝廷安插在北元多年的暗桩，舍命送回的，绝对准确无误。齐尚书，你再同众卿说说细节吧。”
齐泰应道：“是。不久前，由于受到浩海达裕的挑唆，北元皇帝杀掉了另一位权臣，他的弟弟都令帖木儿，并且霸占了其妻。谁知这个女人颇有手段，竟然巧施离间计，又成功让元主处死了浩海达裕，为亡夫报了仇。两位重臣接连殒命，元廷难免出现震荡，瓦剌领主乌格齐哈什哈便趁虚而入，起兵杀死了元主，另立了一个傀儡皇帝。”
徐辉祖问道：“请教齐尚书，听说北元太子本雅失里，虽然只有十六岁，但不仅精通兵法，武艺高强，而且对咱们汉族文化也颇有涉猎，在黄金家族内部亦是颇具声望，不知他是否死在了乱军之中？”
齐泰道：“那倒没有，在父亲被杀后，本雅失里审时度势，自知不是敌人对手，便带着几百名部下逃到了帖木儿帝国避难。”
听了这话，徐辉祖不禁皱起了眉头，心中暗道：此人不死，日后终将是大明的心腹之患。
这时，朱允炆又已说道：“虽说乌格齐哈什哈立了个傀儡皇帝，掌控了北元的朝政大权，但由于他瓦剌首领的身份，蒙古各部落，大多都只是表面对其臣服，暗地里则是人心思动。所以此人掌权后，便立即送来了国书，想与大明交好，由此可见，对方是何等心虚。”
吕震拱手道：“正所谓天予不取，必受其咎，微臣尽管是一介文官，却也知晓，如今北元内乱，大明正应该趁此良机，对其施以沉重打击，更何况乌格齐哈什哈昔年，也曾多次率兵劫掠过大明边疆百姓。”
见皇帝微微颔首，并且露出了首肯之意，人精般的一众官员，也赶忙纷纷出言附和。
可思量再三后，徐辉祖还是拱手说道：“启禀皇上，臣以为，草原上的各方势力，现下确是乱成了一团，可朝廷如果发兵攻打，他们就会迫于形势，联手共抗强敌。因此不如暂且缓缓，等到对方在内耗之中，实力受损后再出兵征伐，到时定能一战而胜。”
朱允炆却摆了摆手，道：“魏国公所言没错，但你有没有想过，战国时期，为何六国联手，最终却还是被秦国所吞并？无他，正是因为人人都存着保存实力的心思，今日的草原亦如是，而等到敌人统一后，反倒是不好对付了，所以眼下正是最好的出兵时机。”
方孝孺实在想不通，在削藩最紧要的关头，皇帝为何突发奇想，竟然会想要去远征北元，因此提醒道：“陛下，燕王如今因罪被幽禁，大明北疆也还不甚安稳，您是否要三思而行？”
由于家中的丑事，齐泰今日心中一团乱麻，实在无暇他顾，此时听了好友的话，终于也反应了过来，忙道：“正是，还请皇上三思。”
朱允炆道：“朕明白两位爱卿的意思，正因如此，朕才打算遣一得力之人，率领着骁勇善战、与蒙古人厮杀多年的燕山三护卫，代替燕王去征伐北元，并借此来安稳大明的北疆。”
方、齐二人闻言，登时便明白了皇帝的真实意图：让燕王的人马去打蒙古人，若取胜自是好事，边境就能得到很长一段时间的安稳，朝廷可以趁机休养生息，施行仁政；退一步说，就算打了败仗，甚至全军覆没，也未尝是件坏事，因为没了兵的燕王，就彻底没戏唱了。
因此两人的嘴角，都露出了一抹意味深长的微笑，相继拱手道：“皇上圣明！”
徐辉祖自然也看出了里面的门道，不禁为这种内耗，而暗自叹了口气，但也明白不可再就此多言，遂拱手道：“既然陛下心意已决，臣推举长兴侯挂帅，定能扬我大明国威。”
尽管位居武将前列，耿炳文却早已没有了昔日的雄心壮志，因此心中登时一沉，但事已至此，也只得起身说道：“臣虽年老，但只要一息尚存，就愿意为大明效力，为陛下尽忠！”
