朱允炆笑道：“长兴侯老当益壮，朕心甚慰，不过你年事已高，朕实在不忍心再让你挂帅出征，还是让年轻一代的将领，来扛起这次重任吧。”

不求有功，但求无过的耿炳文，连忙就坡下驴道：“皇上所言甚是，尽管臣有心杀敌，然而终究已是天不假年，还是应该将机会，留给年轻人。”随即拱了拱手，续道：“那臣就留在家中，静候王师凯旋的佳音！”

听闻皇帝特意提及年轻将领，魏国公徐辉祖，以及曹国公李景隆，虽然怀着不同的心思，但还是不约而同的挺了挺身子。

谁知点了点头后，朱允炆却道：“朕也相信，忠勇伯此番，定然能够大破北元，让其至少十年之内，都不敢再进入中原半步！”

此言一出，殿中群臣皆不由瞠目结舌，齐泰更是急忙说道：“皇上，此事万万不可！”

看到天子面现错愕之色，方孝孺心念电转后，拱手道：“忠勇伯尚在守孝期内，还请皇上再另择合适人选。”

朱允炆颇感不悦，心道：朕只是想让朝堂上，各方势力趋于平稳，可齐泰和方孝孺，如今对忠勇伯的敌意，未免也太过了，尤其是这位正学先生，自从奉诏入京后，没有将心思用在为国家献计献策，却都放在了排除异己上。

于是皇帝不置可否，转头望向了黄子澄，问道：“不知先生有何高见？”

早得皇帝授意的黄子澄，当下拱手答道：“回禀皇上，既然朝廷有需，您便可以用夺情起复的前例，来召回忠勇伯，只需让他像今日一样，不参见朝廷所举行的吉礼便是。”

齐泰质问道：“足下身为太常寺卿，难道不知先帝早已定下，‘内外大小官员丁忧者，不许保奏夺情起复’的规矩？”

黄子澄微微一笑，反唇相讥道：“老夫当然知晓此节，不过我也想请教齐尚书，既然你统领着兵部，就应该清楚，先帝的遗命，只适用于文官吧？而武将若遇到战事，则大可以‘金革之事不避’，不妨碍为国征战。”

齐泰急道：“可朝中并不乏能征善战之臣，无论是统兵有方的魏国公，还是巧擒周王的曹国公，都完全可以担当此任。”

听到自己的名字被提及，徐辉祖和李景隆，霍然起身，齐声请战道：“微臣不才，愿为陛下征伐北元！”

朱允炆颔首赞道：“两位爱卿忠君体国，英勇无畏，实是朝廷之幸，大明之福。”

可接着话锋一转，朱允炆又道：“只不过五军都督府，还需要魏国公居中调度；至于日不落，现下更是离不开曹国公片刻，所以朕思来想去，此番还是起复忠勇伯，才是最为妥帖之策，二位就先安心做好分内之职吧。”

两人心中，虽有些许失落，但既然皇帝已将话说到了这个份上，也只得说道：“微臣遵旨。”

思量已定的方孝孺，拱手道：“皇上，微臣有事起奏。”

朱允炆道：“方卿请讲。”

方孝孺道：“大明自立国之日起，就奉行以孝治天下，农户李德成，更是因为卧冰思母的佳话，被破格提拔为了光禄寺丞，之后先帝又废除了历朝历代都有的夺情起复，为的便是要推行孝道，陛下今日刚刚举行登基大典，若是就立即起复忠勇伯，是否有违先帝的初衷？”

听闻对方，竟拿祖制来压自己，朱允炆尽管有些不悦，然而一时间也不由为之语塞，沉吟道：“这个……”

黄子澄赶忙为皇帝，更是帮友军张升说道：“方大人此言差矣，老夫方才就已说过，即便是按照先帝遗训，武臣在守孝期内，也完全可以‘金革之事不避’，忠勇伯虽做过礼部右侍郎，但他的爵位，正是靠着在战场上舍生忘死搏来的，所以起复他，并没有违背先帝初衷。”

就在几位大佬相持不下之时，坐在末席的礼部郎中薛岩，忽然起身问道：“皇上，微臣有一言，不知当讲不当讲？”

朱允炆自然知道，张升在守孝之前，便一直将薛岩视作左膀右臂，此人这时忽然开口，定是要为老上司说话，因此颔首道：“你说便是。”

薛岩道：“微臣以为，几位大人所言皆有道理，皇上如果此时下诏起复忠勇伯，命其为国出征，虽然并不违反先帝遗训，但终归于孝道有所损伤。因此您何不先将忠勇伯召来，看看他在忠孝难两全时，究竟有何种决断？”

察觉不妙的齐泰，赶忙阻拦道：“不可，薛大人这番话就是在自相矛盾，因为忠勇伯若是不想再为父丁忧，选择为国出征，皇上下诏命其出征，岂不仍是有损孝道么？”

薛岩道：“齐尚书不必担心，若果真如此，只需让忠勇伯自己上疏请战，皇上再顺水推舟的允准便是，日后即便有人不顾家国大义，也只会在背后非议忠勇伯，而非皇上。”

就在齐泰和方孝孺被打了个措手不及之时，朱允炆已趁机说道：“甚好！沐敬，立即传张升入宫觐见！”

“月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？”望着书房外明亮的月光，稀疏的星辰，扶栏而望的张升，不禁有感而发。

杨士奇苦笑道：“曹孟德的这几句诗，还真是格外应景，如今燕王和三位王子，皆受困于京师，客居此间的我等，不正是如同寻巢乌鹊一般，没有了可以栖身的大树么？”

张升叹了口气，道：“朝廷步步紧逼，这也是没有法子的事，只希望咱们的计策能够奏效，否则实在是很难再想出帮燕王脱身之法。”

杨士奇颔首道：“确是如此，听闻齐泰回府后，立即用家法严惩了他的二儿子，随后便将自己关在了书房，应该是在写请辞的奏疏，看来黄子澄已然中计，在御前公然弹劾了他，我等的连环计，起码已经成功了第一步。”

张升摇头道：“不止是一步，从现下来看，起码第二步也已奏效，因为就在杨兄来此之前，薛岩刚刚送来消息，侯泰和暴昭，已被皇帝任命为了刑部尚书和刑部左侍郎。”

杨士奇喜道：“凭着黄子澄在天子心中的地位，以及他从张兄这里拿走的新政细则，皇帝如果不是已经对其心生不满，实在没有理由不用他推荐的人选！”

张升道：“也就是说，如今在朝的几位天子近臣，都有让其不满意之处，皇帝就很可能会想起在野的我来。再加之上天相助，北元那边又出了大乱子，只希望皇帝能够力排众议，用武将身份起复在下，这样咱们就可以继续……”

可就在这时，管家章景盛疾步走到书房外，气喘吁吁地禀道：“老爷，沐公公来了，说是皇上急召您入宫！”

听了这话，张升不禁与杨士奇对望了一眼，并且都在对方的脸上，看到了如释重负的笑容。

出得府门，双方匆匆见了礼，沐敬便伸手一引，道：“皇上和诸位大人，此时皆在奉天殿等候您的答复，忠勇伯请。”

张升假意问道：“不知所为何事，公公能否透露一二？”

沐敬甚是着急的说道：“皇上还候着呢，奴婢路上再同您说，伯爷莫要耽搁了，快请吧。”

张升点了点头，当即便跃上了马车，沐敬也紧随其后的跟了上去。

然而，当车门关上的一瞬间，沐敬脸上的急切之色，立即就消失的无影无踪，转而拱了拱手，面带微笑的悄声说道：“恭贺伯爷，一切皆如您所计划的那般，皇上不但决意起复，还打算征伐北元，并让您来担任此战的统帅。”

张升还礼道：“这还多亏了公公在御前，为在下仗义执言，张升真是感激不尽。”

沐敬忙道：“伯爷可千万别同奴婢客气，这次您帮了我这么大的忙，若是再如此说，可着实是折煞奴婢了。”

原来，沐敬早些时候，不仅收了齐泰的金银，而且也请他帮忙，将自己唯一在世的亲人，侄子沐平，安排在兵部做了官，从此便授人以柄，前日里更是被其威胁，迫不得已之下，只得帮助对方行刺燕王。

张升得知此事后，便请李景隆施以援手，将沐平调到了日不落，并且还擢升了其官职。

等到沐敬探明原委，心中自是感激不尽，张升看准时机，又故意放出风去，让对方知道自己想要重返官场的心思。

于是便有了沐敬在御前，提醒皇帝可以对张升夺情起复的一幕。

张升摆了摆手，笑道：“公公若是看得起在下，今后没有外人在的时候，便莫要再说什么伯爷、奴婢的了，你我就以兄弟相称如何？”

沐敬连连摇头道：“伯爷的身份何其尊贵，奴婢怎配与您……”

说到这里，见对方面色沉了下去，转头望向了别处，善于察言观色的沐敬，便又改口道：“我年纪虚长几岁，既然兄弟不嫌弃，往后便就叫我一声沐大哥吧。”

张升闻言，顿时又有了笑模样，拱手道：“是，沐大哥！”