清寒月光铺一层薄冰，覆满荒漠嶙峋怪石，地面被光影切割成扭曲交错的黑白纹路。
风沙彻底停歇，天地间只剩砂砾互相摩擦的细微沙沙声，一片紧绷到窒息的死寂笼罩四野。
半坍塌的废弃神庙静卧背风岩丘之后，残缺穹顶在月光下露出锯齿状断口，残垣投下浓黑阴影，如同大地张开的噬人巨口。
萧景珩隐在百步开外风蚀岩柱的黑影里，呼吸压至微不可闻，近乎与夜色融为一体。身上裹着蝎尾部送来的深褐斗篷，沾满沙土与羊膻气息，只露出一双眼，在暗处锐利如鹰，牢牢锁死神庙歪斜残破的半边石门。
左手身侧，蝎尾部首领半跪沙地，宛若一尊沉寂岩石。粗糙皮甲在月下泛出暗沉哑光，他不曾握刀，仅存的左手五指死死蜷缩，指节用力到泛白。
更远处沙丘阴影，阿骨达领着十余名部族精锐静静蛰伏，身形与荒漠黄沙融为一体，如同蛰伏捕猎的毒蝎，只待首领一道细微手势便会杀出。
时间在死寂里缓缓流淌，月光顺着神庙石壁一寸寸缓慢挪移。
萧景珩清晰听见胸腔沉稳有力的心跳，身旁首领身上翻涌着浓烈到近乎实质的情绪——刻骨仇恨，夹杂压抑不住的急切期盼。
埋伏等待最磨心神，明知猎物即将踏入陷阱，却无从预判对方现身的时机与姿态。
当月华攀至神庙残穹最高处的刹那，一阵极轻的脚步声自神庙侧后方传来，几乎被砂砾滚动的声响彻底掩盖。
萧景珩眼底寒光一凝。
月光之下，一道人影悄然出现在侧墙破损缺口。
一身普通商旅深色长袍，脸上扣着一面青铜面具，在月色里泛出幽冷青光。
面具纹路模糊勾勒人脸轮廓，眼洞深黑，看不见半分神情。
此人行走姿态格外特殊，脚掌落地轻悄，不起半点沙尘，穿梭断壁之间，身形流畅警惕，如同夜行猫兽。
青铜面具人并未径直走入神庙正门，反倒停在墙外阴影静待，足足等候一盏茶时分。
神庙另一侧，车轮碾碎石子的咯吱轻响响起，数道刻意放轻的脚步声缓缓靠近。
两方人马默契十足，全程不发出多余动静。
萧景珩借着月光分辨轮廓，后来一行四人，皆是寻常旅人打扮，其中一人牵着一头驮满货物的矮脚骆驼。
两方隔出一段距离低声交谈，话音压得极低，混杂风声与岩洞呜咽，碎碎缕缕完全听不清交谈内容。
只能看见青铜面具人递出一只小皮囊，对方查验完毕后，牵驼之人自驼身卸下一方黑布严密包裹的木箱，约莫两尺见方，平放地面。
交易简短利落。
青铜面具人上前，指尖在黑布箱体表面轻轻摩挲，确认无误后俯身扛起木箱，转身便要沿来路撤离。
就在他转身的一瞬——
首领蜷缩的左手骤然向前一挥。
无声的号令撕破死寂！
嗖嗖嗖！
数支短矛自地底阴影射出，撕裂晚风，从四面八方直指青铜面具人与随行商人！
同一时刻，岩丘、沙丘暗处十余道身影如猎豹猛扑而出，弯刀映着月色划出雪亮弧光，直取各处要害。
几名伪装商人反应极快，瞬间抽出暗藏兵刃格挡，迅速向面具人靠拢，试图结成防御阵型。
可他们万万没料到伏击来得这般迅猛精准，更想不到埋伏者是熟稔整片荒漠地形的蝎尾遗族。
短矛落点刁钻，转瞬一人肩头被矛尖贯穿，惨叫倒地；另一人被逼得踉跄后退，阵型当场溃散。
青铜面具人展露的身手远超众人预估。
短矛飞至身前，他不闪不避，单臂抡起沉重木箱充当盾牌，砰砰两声撞开刺向胸口、面门的矛尖。
巨大冲击力撕裂箱体外层黑布，露出内里暗沉实木。
同时腰身诡异扭转，躲开斜劈而来的弯刀，反手一肘狠狠撞在近身战士胸口，清晰骨裂声响炸开，那名战士当场喷血倒飞。
“合围！”阿骨达沙哑嘶吼响彻荒野。
更多部族战士四面围拢，弯刀、短斧、捆缚套索交织成死亡罗网，层层向青铜面具人收紧。
可此人身法鬼魅狭小空间辗转腾挪，木箱既是盾牌亦是重兵器，挥舞风声呼啸，近身之人根本难以寸进。
每一次出手都狠辣刁钻，专挑筋骨要害，片刻间又两名战士手腕、膝盖受创，丧失战力。
厮杀瞬息白热化。
首领立在后方，独臂死死攥拳，指骨泛白，眼底翻涌近乎疯狂的怒火，死死盯住那面青铜面具。
他从未料到，常年躲在暗处操控、蚕食部族的幕后之人，单兵战力竟强悍到这种地步。
面具人自知被精锐合围，久战必败。
猛地将木箱顿砸地面，借反冲之力身形腾空，想要越过一名战士突围脱身。
就是此刻！
长久蛰伏岩柱阴影的萧景珩骤然动了。
搭在臂弩上的手指稳如磐石，没有半分晃动。
弩箭并非寻常铁镞，箭尖泛着诡异幽蓝，是他结合荒漠独有毒草、又参照姜离书信指点调配的强效麻痹药引，触血瞬间扩散全身。
咻——
破空声响比短矛更细微锐利。
弩箭疾如闪电，落点经过精准预判，不攻上身，直取他腾空后必然落脚的小腿！
面具人身在半空，察觉致命偷袭急忙拧身躲闪，可下方数把弯刀拼死劈砍，彻底封死大半闪避空间。
噗。
箭镞稳稳刺入皮肉，沉闷声响清晰刺耳。
腾空身形骤然一僵，如同被无形绳索拽住，失去平衡，狼狈重重砸落冰冷沙地。
手中木箱脱手，滚出数尺远。
呃啊——
压抑闷哼自面具下溢出。
麻痹药效发作极快。
他撑地想要起身，受伤左腿彻底失去知觉，麻木感顺着伤口飞速向上蔓延，浑身力气飞速流失，再难组织反抗。
周遭战士一拥而上，刀背压制、套索捆缚、数条粗壮手臂死死将他按在沙地上，动弹不得。
另一边伪装商人的随从见主事被擒，战意瞬间溃散，四散奔逃，却被外围赶来的战士层层围住，尽数制服。
冷月光铺满狼藉战场，地上倒卧呻吟的伤者，还有被死死按压、只剩粗重喘息的青铜面具人。
首领一步一步缓步上前，皮靴碾过碎石，咯吱声响缓慢沉重，压迫感扑面而来。
他停在面具人身前，高大身影将对方完全笼罩。
独臂垂在身侧，微微发颤，无关畏惧，是积压多年的滔天恨意在血脉里疯狂冲撞。
他蹲下身，仅剩的左手狠狠攥住冰凉青铜面具边缘，猛地向上一扯。
喀啦——
固定面具的皮绳应声断裂。
面具脱落落地，底下那张因麻痹剧痛扭曲的脸，毫无遮掩暴露在月光之下。
整片荒漠，一瞬凝固。
押制他的战士纷纷愣住，彼此对视，眼底全是茫然错愕。
阿骨达张着嘴，喉咙里只挤出嗬嗬的气音，说不出半句话。
首领攥着青铜面具的手僵在半空，那双枯井般沉寂的眼眸里，原本汹涌的恨意、即将手刃仇人的快意，如同烈火浇上冰水，尽数熄灭，只剩空洞、难以置信的呆滞。
萧景珩自阴影缓步走出，脚步比往日沉了几分。
俯身望向地面那人的面孔。
中年男子，长久戴面具不见日光，面色苍白，下颌线条硬朗，眉骨一道浅浅陈年旧疤。
这张脸，萧景珩再熟悉不过。
李校尉。
是他亲手安插在京城禁军的明棋，专门出面吸引太子与高福的视线，本该留守禁军大营，依照他的安排故意制造数次失职，用来麻痹朝堂对手，是他极为信任的心腹属下。
可此刻，此人躺在异域荒漠冰冷沙地，一身商旅便服，戴着蝎尾部世代痛恨的青铜面具，方才完成一场隐秘交易，方才在合围之下拼死突围。
空气中混杂血腥、尘土与夜露寒凉。
首领缓缓转头看向萧景珩，眼底翻涌被背叛的暴怒，还有更深沉、几乎吞噬理智的困惑与质问。
他不曾开口，可那道目光，胜过千言万语的咆哮。
萧景珩月下面色微微泛白，眼底翻涌的震惊飞速褪去，取而代之一层刺骨、近乎残酷的冷静。
上前半步俯身，指尖探向那人脖颈，触到温热肌肤，指尖下脉搏微弱却清晰搏动。
是真人。
绝非易容，亦不是替身傀儡。
