"……所以，能不能请您批准我去瑟布兰？"

第二天中午过后回到京城行政官邸的司雪莱，在奥拉特的一间私人休息室里，与奥拉特和朔玛围坐在一起，一边喝茶一边说明了去瑟布兰的事。

蔻蔻坐在司雪莱身旁，正把腮帮子塞得鼓鼓的啃着点心。

奥拉特往茶杯里滴了几滴牛奶，开口道。

"我不打算阻止你去瑟布兰。但是——你打算把蔻蔻也一起带去？"

"是的，如果可以的话。"

奥拉特皱起了眉头，叹了口气。

看起来并不怎么赞同。

"……火系灵龙天生畏寒。眼下已经快要入冬了，这种时节带它去瑟布兰那样的北方……不如你出行期间，把蔻蔻交给别的饲养员照看？"

最初那个为了把蔻蔻留在司雪莱身边、甚至不惜撒谎说"在蔻蔻长大之前你们不能分开"的奥拉特，这次却反过来说让她把蔻蔻留下。

虽然对他前后态度的转变感到困惑，司雪莱还是认真考虑起来。

（……为了蔻蔻着想，果然还是把它留下比较好吗？）

光是坐马车往返瑟布兰就要两三个月。万一被大雪封了路，更不知道什么时候才能回来。

考虑到一只幼龙要承受的负担，确实让人犹豫。可是从妈妈的语气来看，去瑟布兰见外婆这件事意义重大——哪怕只身一人，也非去不可，而且越快越好。

然而最先对奥拉特的提议做出反应的，是蔻蔻。

蔻蔻鼓起腮帮子，嘴角还沾着点心碎屑，就这么扑上前嚷嚷起来。

"不——要！蔻蔻要跟雪莱一起去——！"

"…………"

人是不可以限制真龙行为的。

为了让人类和真龙在联盟内和平共存，彼此之间的约束和强制都是最大的忌讳。

虽然出于安全考虑，平时会叮嘱蔻蔻尽量别离开官邸，但这种叮嘱也没有绝对的约束力。

蔻蔻亲口说了"想去"的那一刻，事情基本上就已经定了。

朔玛摆着和刚才蔻蔻一样幸福的表情，嘴里塞着甜甜圈，眼神瞥向司雪莱。

"我送你们去吧？"

"诶？"

"让你们骑在我背上飞过去，一眨眼的事儿。"

朔玛猝不及防的提议让司雪莱惊得抬起了头。

"骑在……龙背上……？"

骑在真龙背上，在广阔的天空中自由翱翔。

那是司雪莱从小到大的梦想。

她曾经偷偷想过，等将来蔻蔻长大了，说不定就能实现了——

而现在朔玛说要帮她圆梦。还是那种毫不犹豫、一脸理所当然的语气。

"您说让我骑在龙背上飞？我？真的吗？"

大概是因为司雪莱的眼睛亮得实在太厉害了。

"噗——！"

朔玛忍不住笑了出来，表情说不出的复杂。

"你居然不害怕？飞上天这种事，光是做做白日梦的小孩子倒不少，可真到了那一步，绝大多数人都会吓得腿软。毕竟连根缰绳都没有。"

"那怎么可能！"

"这种想法可真少见。大多数人一想到的就是万一掉下去怎么办吧。"

"可是，只要和龙之间有充分的信任，就绝对不会掉下去的呀？"

这话说得干脆利落，朔玛又忍不住笑了。

司雪莱想象自己和真龙融为一体翱翔蓝天的画面时，脑子里根本不会出现"不小心滑落"的念头。

就算真的打了个趔趄滑下去了，龙也一定会在第一时间接住自己——这份对真龙绝对的信任，深深地刻在司雪莱心里。

那些驾龙飞行的御龙使们也是一样。正因为他们在万米高空之上，依然信任着守护自己的龙，才能在云端之上从容自若。

"嘛……有朔玛同行的话，蔻蔻的安全也更有保障。而且行程短一些，对蔻蔻的负担也小。"

朔玛的加入似乎让奥拉特安了心。他做出一副思考的姿态，随后缓缓点了点头。

＊ ＊ ＊ ＊

行政官邸里的人影已经稀疏，一片沉寂的深夜。

奥拉特在自己的房间里，和朔玛并排坐在壁炉前的沙发上，对饮着酒。

"没想到你会主动提出要驮司雪莱。"

奥拉特这句话一出，朔玛立刻露出一副像吞了只苍蝇的表情，别过了目光。

"你现在才说这个？刚才不是同意得挺痛快的嘛。"

"那是因为我内心其实已经够震惊的了。"

奥拉特耸了耸肩，苦笑了一声。

真龙想做的事，他没有权利阻止。

不能束缚，不能强迫。作为让真龙们自由栖居的交换条件，真龙们守护着奈华联盟。

蔻蔻说想跟司雪莱一起去，朔玛也说要同行——话说到这份上，奥拉特根本无从阻拦。

"你这是很喜欢司雪莱啊？"

"……她在帮忙带火系灵龙的幼崽。我心存感激而已。"

"真的只是那样？"

"你到底想说什么。"

朔玛握着手中那只琉璃杯一饮而尽，赤色的双瞳危险地眯了起来。

在发火。一眼就能看出来。

真龙要是被彻底激怒，凭那股力量，折断人的脖子不过是弹指之间的事。

扑面而来的压迫感，就像手无寸铁地撞上了一头饥肠辘辘的雄狮。

但作为多年老友的奥拉特，并不会被朔玛吓退。

看得出来，现在还只是在亮底线的阶段。

他用手指沿着杯沿悠然地划了一圈，饶有兴味地眯起眼。

"我的意思很明白吧？你是不是把司雪莱当女人看了？"

"你这家伙……非要往那个方向扯是吧。"

"我是在说这件事有多罕见。你在这座行政官邸待了快二十年，除了我之外，从来没跟任何一个人类有过交情。现在居然出现了一个你喜欢到愿意驮她飞行的女性——而且还是个年纪轻轻、可爱动人的少女。"

真龙让人类骑到自己背上，不是跟对方有极深的信任，根本不可能发生。

驮着人飞行意味着不能随心所欲地自由翻飞，还得全程绷紧神经防止把人甩下去。

如果不是像龙契者那样有着时刻互通的精神连接，飞行只会更加不稳定。

这是极其耗费体力和精力的事。

所以前几天带司雪莱和蔻蔻去罗伊斯森林的时候，朔玛还是正常地坐马车去的。

而这一次，他却一脸云淡风轻地来了句"骑我背上飞过去就行了"。

据奥拉特所知，朔玛让自己以外的人骑上龙背，这还是头一遭。

"不可能的。"

朔玛盯着壁炉里的火焰，赤红色的眼眸映着跳动的火光，语气斩钉截铁。

"是因为你觉得不是那回事？"

听过无数次了。人和龙之间不能越过那条线。据说本来就该如此。

"没错。人和龙是完全不同的生物。不是什么国籍不同、信仰不同、门第不同之类的问题——是从根本上就截然不同。成为恋爱对象这种事，绝对不可能。"

真龙本来就不是会谈恋爱的生物。

所谓选伴侣，是凭力量的强弱和繁殖能力来决定的。

绝对不能被感情左右——据说这就是它们的法则。

明明以"龙契"这种形式，主动寻求和人类之间心灵的纽带；与此同时，对于和人类结为终身伴侣的婚姻关系，却又极度抗拒。

（到底有什么不一样，我是真想不明白。）

和人类的"友情"，它们欣然接受；和人类的"爱情"，却避之唯恐不及。

在奥拉特看来，那明明是同样深刻的羁绊。

但对真龙而言，这两种关系之间似乎横亘着一堵高不可攀的墙。

大概是因为——获得那种灼烈到令人癫狂的爱情，实在太可怕了吧。

"算了，随你怎么想吧。"

面对油盐不进的对手，奥拉特叹了口气，一副"这个话题到此为止"的样子，抬手把自己的杯子轻轻碰上朔玛手中的杯。

"叮"的一声，清脆透亮。

朔玛明显松了口气，肩膀上的紧绷一下子卸了下来——看到这幅模样，奥拉特差点脱口而出"你果然还是在意她吧"，但估计再追问下去真的要被撕了，于是选择闭嘴。

"……话说回来，你明明不喜欢司雪莱，不理她就行了啊。干嘛非要自己把话题往她身上扯。"

正要老老实实喝酒的奥拉特一愣，抬起了头。

他以为已经翻篇的话题，这次竟然是朔玛主动提起来的。

和身旁的龙四目相对，对方喉咙里滚了一声，无奈地苦笑。

"司雪莱身边的防护太薄了。如果有人拿她当人质，说不定能连蔻蔻一块儿轻轻松松掳走。"

"…………"

蔻蔻自身的话，已经有了一定的自保能力。

只要对方不是大规模人马，丢几个火球出去还是能反击的。

但要同时保护身边的司雪莱——那还差得远。

"我看得出来你心里其实想的是'万一她被人盯上了也无所谓'。一开始确实是真的不在意，但到了现在，与其说无所谓，倒不如说已经是讨厌了。可是一想到蔻蔻，又没法痛痛快快地做出'她就是个累赘'的决断，最后搞得两头不靠。而且一提到司雪莱，你的情绪就变得特别浑浊。"

"……这就是龙契麻烦的地方啊。"

虽然不够清晰，但彼此的情感多少能互通有无的缔约法术。

当初还觉得"能读懂真龙的心意简直太棒了！"才决定缔结契约，没想到自己的好恶也这么容易就被对方洞穿了，倒是有些始料未及。

越是复杂纠结、自己都理不清的人类情感波动，在真龙看来反而越新鲜有趣——这也正是朔玛选择奥拉特作为龙契者的原因。

"可不是嘛。一只幼龙跟她亲，我心里就已经够堵的了。明明我也知道她是最合适的人选，才勉强把她安排到蔻蔻身边的。"

奥拉特顿了一下，把杯中酒一口灌尽。

空杯被他稍显粗暴地搁到了边几上，玻璃细微的震颤传到了掌心。

"……结果呢？不光是一只火系灵龙，还是始祖真龙？更离谱的是她居然还跟克里斯蒂娜成了茶友。那可是水系灵龙啊？跟那条水龙能正常对话？怎么可能？"

水系灵龙的性情如流水般变幻莫测，兴趣转瞬即逝。

尤其是对人类，向来是连正眼都不瞧一下——就拿奥拉特自己来说，跟她连最基本的寒暄都没法完成。

唯一的例外是姜饼。他是御龙使，那倒也说得过去。

可是司雪莱不过是个普通的姑娘。不知不觉间，居然已经跟水系灵龙坐到了一块儿喝下午茶、有说有笑了。

"不光如此。那个风系灵龙的卡扎特好像也挺待见她的。到底要被多少条龙围着才够啊。"

"总结一下就是——被那么多龙喜欢、众龙环绕的司雪莱让你嫉妒了。嘴上说着不关心，其实在意得要命嘛。"

"哼。……喂，为什么真龙们都喜欢她？有什么理由吗？"

"理由？……嗯——"

大概是看这位龙契搭档嫉妒得实在上头了，有点于心不忍，朔玛收起笑意，正儿八经地托着下巴琢磨起来。

"……没什么特别的理由。"

"……是吗。"

感应得到朔玛既没有撒谎、也没有敷衍，是真心实意的回答，奥拉特颓然垮下肩膀，长长地吐了口气。

"…………"

奥拉特不用别人提醒，也很清楚自己的性格有多糟糕。

对他人的情感向来迟钝，很多方面都长歪了。

尤其一涉及到真龙的事，就变得格外不正常。

蔻蔻对司雪莱来说或许是"唯一"的真龙——可正因为她是被一条真龙视为"唯一"的存在，才更叫人烦躁。

不过是碰巧得到了一枚龙蛋，碰巧在孵化的瞬间在场、被印上了雏鸟情结，就只是这样一个普普通通的少女而已。

在奥拉特看来，他怎么也看不出她身上有什么特别的地方。

然而事实摆在眼前——真龙们确确实实把她当成了某种特殊的存在。

就连那个一直对年轻姑娘避之不及的朔玛，都开始把目光投向了她。

（她身上到底有什么东西，能把龙都吸引过去……）

尽管驱使自己的是嫉妒这种并不光彩的情感——

但这是向来只会被真龙牵动心弦的奥拉特，第一次对"司雪莱"这个人类个体，产生了兴趣。