花无眠从凉亭起身，山风穿过破败的亭柱，吹得她袖口轻扬。她站定片刻，指尖在栏杆上轻轻一叩，木屑簌簌落下。这亭子年久失修，蜘蛛连网都懒得结了。
石阶蜿蜒通向山道，两旁林木渐密。外门广场的喧闹声隐约可闻，她脚步平稳，呼吸绵长，体内的灵力如溪流般在经脉中缓缓运行，不疾不徐，却比从前浑厚数倍。她能清晰感知每一步落地时地面传来的震感，也能察觉脚下青苔因湿气而微微发软。
走到半山腰拐角处，林间忽然暗了一瞬。
不是天色变化，而是有人动了。
一道灰影自右侧林中暴起，速度快得只留下残像。那人全身裹在灰黑色劲装里，脸上覆着半张骨质面具，露出的下颌线条紧绷。他右手执一柄短刃，刃身泛着幽绿，显然是淬了毒。出手便是杀招，直取花无眠咽喉。
花无眠没有惊叫，也没有后退。
她在对方跃出的瞬间就已判断出攻击方向。身体本能地侧身，左脚微撤，右掌贴着裙摆边缘顺势抬起，掌心朝内，灵力在指尖凝聚却不外放。短刃擦着她颈侧掠过，带起一缕发丝飘落。
那人一击落空，立刻变招，手腕翻转，短刃由横切改为下劈，目标是她肩井穴。只要封住此处，灵力运转即刻受阻。
她右脚猛然蹬地，整个人如离弦之箭向后滑出三尺。同时左手掐诀，灵力自丹田冲上手臂，在掌心凝成一道无形屏障。短刃劈在屏障上，发出“铛”的一声脆响，如同击中铁板。
那人手腕一震，显然没料到她有此手段。
花无眠趁机观察对手动作节奏。三招已过，她发现此人虽快，但每次出招前肩胛都会微不可察地抽动一下——那是发力前兆。
他习惯用右臂主攻，左腿支撑重心，换气时右膝会轻微弯曲。
第四次进攻来临时，她迎着刀光踏进一步，右手如刀，掌缘带着灵力直切对方右臂经脉。
那人反应极快，立刻收手格挡，但花无眠这一击本就是虚招。
她掌势未尽便突然变向，借旋转之力将灵力灌入指尖，点中其肘弯内侧的曲池穴。
那人右臂顿时一麻，短刃脱手坠地。
花无眠没有停手。她左手迅速探出，扣住对方手腕，反手一拧，将其整条右臂反压至背后。
那人闷哼一声，挣扎欲挣脱，但她脚下步伐早已卡住其重心位置，膝盖顶住其后腰，令其无法发力。
“你是谁派来的？”她声音很轻，像平常问路一般。
那人不答，反而张口咬向自己舌根。
花无眠早有防备，指尖一点其喉结下方的廉泉穴，封住其发声与吞咽能力。
那人双眼暴睁，脖颈青筋凸起，却再也无法自尽。
“我不喜欢浪费时间。”她说着，右手灵力再增一分，顺着对方手臂经脉逆行而上，直冲心脉。那人身体剧烈颤抖，额角渗出冷汗，眼白开始泛灰。
就在他即将昏死之际，花无眠收回灵力。
“我可以让你活着，也可以让你死得很难看。”她语气依旧平淡，“你只有一次机会。”
那人喘息粗重，嘴唇哆嗦片刻，终于开口，声音沙哑：“……没人派我。我是散修，听说你闭关突破，身上必有灵药，想夺了换资源。”
花无眠看着他眼睛。瞳孔收缩正常，说话时喉部肌肉运动自然，不像说谎。但她不信。
“散修？”她冷笑一声，“哪个散修敢在宗门外围动手？你不怕执事堂巡查？”
那人闭嘴不言。
她也不再问。既然不肯说真话，那就没必要留了。
她双手齐出，一手按其后颈，一手贴其胸口，灵力瞬间爆发。这一次不再是试探，而是直接震断其心脉。
那人身体猛地一挺，随即软倒，面罩下的脸迅速失去血色。
花无眠松开手，任其尸体滑落在地。她站在原地，静静看了几秒，确认气息全无后，才蹲下身开始检查。
尸体穿着灰黑劲装，布料粗糙但耐磨，应是常走野外之人所穿。腰带上没有任何标识，也没有身份玉牌。
她翻看其袖袋、靴筒，皆空无一物。唯有腰间挂着一枚黑色珠子，约拇指大小，表面光滑，隐隐透出阴寒之气。
她伸手触碰珠子，指尖立刻感到一阵刺骨冰凉，仿佛被冻住一般。她迅速收回手，眉头微皱。
这不是普通饰物。
她记得前世在典籍中见过类似记载——地渊深处有种魔物，以怨气为食，死后凝核成珠，能储存阴煞之力。
这种珠子通常被用来布置阵法或炼制邪器。眼前这颗虽小，但内里似有流动黑雾，显然还未完全凝固。
“地渊的气息……”她低声自语，“不是寻常散修能有的东西。”
她将珠子摘下，收入袖囊。触感依旧冰冷，但她已运功护住手腕，不至于被寒气侵体。
她站起身，环顾四周。打斗并未留下明显痕迹，她出招精准，未激起尘土飞扬，也未折断树枝。尸体倒在灌木丛阴影下，若不细看，很难发现。
她不想惹麻烦。
她拖着尸体往林深处走了十几步，找到一处塌陷的土坑，将人推了进去，又用枯枝落叶盖好。做完这些，她拍了拍手，转身返回山道。
夕阳已沉至山脊线，余晖洒在石阶上，映出她长长的影子。她走得不快，步伐均匀，月白襦裙拂过草尖，绯色披帛随风轻荡。若有人远远看见，只会以为她是刚练完功回院的普通弟子。
但她心里清楚，刚才那一战并非偶然。
此人专挑她闭关结束、尚未回归日常防护圈时出手，时机太准。且招式狠辣，直取要害，明显是冲着杀人而来，而非夺宝。
若非她灵力暴涨，反应够快，此刻躺在土坑里的可能就是她自己。
“有人盯上我了。”她心想。
但这不意外。她早已不是那个任人拿捏的花无眠。闭关一日，灵力打通三处隐脉，五感敏锐十倍，战斗时身体甚至能自行预判对手动作。这是蜕变，也是代价——强大力量总会引来觊觎。
走到山道尽头，外门广场已在眼前。几名弟子正收拾兵器准备回房，见到她走来，有人抬头看了一眼，随即低头避开视线。自从云澈顶罪被逐出门派后，许多人都对她多了几分忌惮。
她神色如常，缓步穿过广场。
前方是通往小院的岔路，左侧通藏书阁，右侧通膳堂。她本该往右，却在路口停下。眼角余光扫过广场边缘的一棵老槐树。
树下站着两个外门弟子，正在低声说话。其中一人手里拿着一块令牌，似乎在争论什么。另一人频频回头看向她这边，眼神闪烁。
她不动声色，继续前行。
但就在经过槐树不远处时，她故意放慢脚步，耳朵微微一动。那两人声音压得很低，但仍被她听清了一句：
“……叶师姐那边说，先盯着，别轻举妄动。”
她心中一凛，面上却毫无波澜。
叶清欢的人？
不，不对。叶清欢如今自身难保，怎会派人监视她？更何况，这话听着像是临时指派，并非长期布局。
那会是谁？
她继续往前走，直到拐入小院所在的巷道，才稍稍放松警惕。院门虚掩，她推门而入，反手拴好门闩。
屋内陈设如旧：一张木床，一个衣柜，案几上摆着茶具和几卷未看完的书。她走到桌前，取出袖囊中的黑色珠子，放在灯下细看。
烛光映照下，珠子表面浮现出细微裂纹，像是内部压力过大所致。她不敢久看，怕引动其中阴气，随手用布巾包好，塞进床底暗格。
然后她坐到镜前，解开发髻。
铜镜中映出她的脸：眉目清秀，唇色偏淡，眼下略有倦意。但她知道，真正变了的是眼神。从前是怯弱藏锋，如今是锋芒内敛，静如深潭。
今日一战，她未动用任何隐藏手段，也未暴露真实实力。反杀干脆利落，搜证冷静缜密。她做到了该做的一切。
只是……
她望着窗外渐浓的暮色，手指无意识摩挲着袖口绣纹。
那颗珠子，为何会出现在袭击者身上？
地渊魔修，真的已经开始行动了吗？
