金銮殿内，铜壶滴漏声如旧，一滴一响，不疾不徐。高窗斜切下的光柱又偏移半寸，将殿中金砖映出冷白的亮痕。方才兄弟争执之声犹在耳畔，余音未散，却已归于死寂。龙启端坐御座，指尖仍抵着龙椅扶手雕纹，眉心微锁，目光沉沉落在丹墀之下。
太子龙弘退回原位，手中鎏金折扇轻摇，节奏未乱，可袖口微紧，显是力道暗增。他垂目不语，似在静候帝王裁断，实则眼角余光扫向西列——那一道玄色身影，依旧立于光影交界处，低垂着眼，左手虚搭剑柄，纹丝未动。
就在这凝滞如冰的片刻，一道靛蓝身影骤然踏出。
“父皇！”
二皇子龙宸声音清越，破空而起，如裂帛断弦。他一步跨至丹墀中央，袍角翻飞，未带丝毫迟疑。满殿文武皆是一震，齐齐抬头，目光如针般刺向那抹突兀的靛蓝。
“儿臣愿率军北上，抗击北狄！”
此言出口，殿中空气仿佛被抽走一瞬。有人呼吸停滞，有人笏板脱手，连香炉青烟都似为之一颤。兵部尚书猛然抬头，眼中惊疑交加；五军都督双肩微耸，握刀之手竟松了三分；老将秦恪伏案未起，却在这一刻睁开了浑浊双眼，直勾勾盯住龙宸背影。
谁也没想到，素来以文治自居、从未涉足军务的二皇子，竟在此刻请命出征。
龙宸立于丹墀之下，脊背挺直如松，面容肃然，不见半分犹豫。他双手捧笏，躬身再拜：“北狄犯境，三城失守，百姓流离，此乃国难当头！若此时不战，何以安民心？何以振军心？儿臣虽无统兵之名，却怀报国之心，愿领虎符，率军出征，与敌决一死战！”
群臣哗然。
东列几位翰林学士交头接耳，低声惊问：“二皇子何时习过兵略？”
西列一名侍郎喃喃道：“他连边关未曾踏足，如何调度十万大军？”
禁军副统领更是直接扭头看向同僚：“此人可有幕僚？可有参军经验？”
议论声如潮水般涌起，细碎却密集。有人不信，有人讥讽，有人暗自揣测其动机。毕竟，朝中皆知二皇子龙宸向来醉心典籍、主持科举、整顿礼制，从未显露半分军略之才。如今骤然请战，无异于书生提剑上阵，荒唐得令人难以置信。
龙启仍未开口。
他坐在御座之上，目光缓缓扫过龙宸，又掠过满殿臣工，最后，不动声色地落向西侧阴影处——那一道沉默的身影。
龙允依旧未动。
他低垂着眼，视线落在自己靴尖前的地缝上，仿佛那道裂纹里藏着什么要紧的东西。他的左手仍贴在苍雷剑柄的狼首纹上，指节未施力，也未退开。风吹不动，声惊不醒，宛如一尊石像。
可他的耳廓微微一动。
他听见了龙宸的声音，听见了群臣的哗然，也听见了那滴漏声中隐藏的权谋杀机。
他知道，这一声请命，不是忠勇，而是棋子落盘。
龙宸要的，从来不是战场胜负，而是兵权在握的那一刻。
可此刻，无人能点破。
龙启缓缓抬起手。
只是一抬，未发一语，满殿喧哗却如被刀割断，戛然而止。百官噤声，低头垂手，连呼吸都放轻了。皇权威压，不容半分僭越。
龙启的目光重新落回龙宸身上，眼神深不见底。
他在想什么？
他在思量这请命是否出自真心？
他在权衡此人是否有能力领军？
还是在怀疑，这背后另有推手？
他的指节轻轻扣在龙椅扶手上，一下，又一下，节奏缓慢，却极有分量。眉心微蹙，眼底闪过一丝疑虑——龙宸过往无军功、无边将交情、无幕府班底，骤然请战，岂非儿戏？若真授兵，一旦败绩，国本动摇；若胜，则功高震主，更难驾驭。
更何况……
他的目光再次扫过西侧。
那一道玄色身影，依旧沉默。
他知道，真正能战者，在那里。
可他也知道，若此时点将龙允，便是承认朝中无人，等于亲手打破多年制衡。太后必会发难，太子必会反扑，朝局将陷入不可控的动荡。
可若不应龙宸之请，又该如何收场？
满殿皆知北狄南下，十万铁骑压境，三城沦陷，百姓哀嚎。若无人出征，国威何存？民心何附？
龙启的眉头越锁越紧。
他没有点头，也没有斥责，更未召兵部议策。他只是坐着，不动，不语，不许，也不拒。
龙宸仍跪于丹墀之下，捧笏未起。他的额角渗出一层薄汗，顺着鬓角滑下，却被他强行压住抬手擦拭的冲动。他知道皇帝在审视他，在掂量他，在怀疑他。可他不能退。
他必须等一个答复。
哪怕只是一个眼神。
东列之中，太子龙弘悄然抬眼，目光如针，刺向龙宸后背。他手中的折扇已彻底合拢，握在掌中，指节泛白。他没有再开口，也不需要开口。他知道，此刻最有利的局面，就是让这场请命悬而不决，让皇帝陷入两难，让朝臣心生疑窦。
只要龙宸得不到兵权，他就依旧是那个只会吟诗作赋的文弱皇子。
只要龙允不开口，这场危机，就仍在可控之中。
西列角落，一名年轻官员忍不住低声对同僚道：“二皇子此举……是真忠勇，还是另有所图？”
同僚冷笑一声：“你见过哪个文臣突然要披甲上阵？这不是请战，是夺势。”
“可若真让他去了……”
“那就看陛下敢不敢赌了。”
赌一个人从未带兵，却敢率军出征。
赌一场国难当前，会不会变成夺嫡棋局。
龙启终于动了。
他缓缓收回搭在扶手上的手，转而按在膝前，掌心压住明黄袍角。他的目光从龙宸身上移开，扫过兵部尚书，又掠过五军都督，最后，再一次，落向那道玄色身影。
龙允依旧低垂着眼。
他没有抬头，也没有挪步，甚至连呼吸的节奏都未曾改变。可就在皇帝目光落下的瞬间，他的左手拇指，极其轻微地摩挲了一下剑柄上的狼首纹。
只一下。
快得几乎无法察觉。
像是回应，又像是提醒。
龙启的眼神微动。
他知道那个人在等什么。
他也知道，自己不能急。
可时间，正在流逝。
北狄的铁蹄不会停。
边关的烽火不会熄。
百姓的哭声不会止。
龙宸仍跪着。
他的膝盖已开始发麻，腰背却挺得更直。他知道，此刻的沉默，比千言万语更有分量。他不需要解释，不需要辩驳，只需要站着，跪着，等着。
等一个机会。
等一个破局的缝隙。
龙启终于开口，声音低沉，却不容置疑：“尔之所请，朕已听闻。”
群臣屏息。
龙宸心头一紧，却仍保持姿态，俯首道：“儿臣恭候父皇圣裁。”
龙启没有继续说下去。
他只是看着他，眼神复杂，似有考量，似有疑虑，似有一丝难以捉摸的冷意。他的手指再次轻叩扶手，一下，两下，三下，然后停下。
殿中复归寂静。
铜壶滴漏，一滴，又一滴。
阳光移动，将龙允的身影拉得更长，投在金砖之上，像一道尚未出鞘的剑影。
龙宸仍跪于丹墀之下，姿态未变。
龙启端坐御座，眉头未展。
太子默立东列，神色不动。
而龙允，依旧站在那里，低垂着眼，左手搭在苍雷剑柄上，仿佛刚才的一切，都不过是风吹落叶。
