更鼓敲过三巡，城头风声未歇。龙允仍立于帐前，战损图上“敌疲，我稳。待变”四字墨迹未干，指节轻叩剑柄的节奏却已变了。

他转身掀帘入帐，灯影随步晃动，映在帐壁上的身形如刀劈斧凿。案上舆图摊开，炭笔圈出白狼川、云中城、黑沙谷三地，箭头指向北狄主力营地，红点密布，皆是三日来攻城折损之处。敌军深沟高垒，按兵不动，然粮道收缩、游骑稀少，显是主将畏战，士气低迷。

帐外脚步轻响，亲兵低声通禀：“苏墨遣人递信，已在帐外候命。”

“令进。”

一人低头入帐，黑衣裹身，面覆薄纱，双手奉上一支空竹管。龙允接过，拧开暗格，抽出一卷细绢。目光扫过，瞳孔微缩。

绢上八字：王庭空虚，守军两万。

他指尖抚过“两万”二字，力道渐重，直至纸角皱起。片刻后抬眼，对亲兵道：“召徐达。”

亲兵领命而去。龙允走到沙盘前，手指划过北疆地形——自云中城往北千余里，须经黑水原、穿鹰愁峡、越断魂岭，方可抵北狄王庭。此路荒芜险绝，马不能行队，人难携粮，向为斥候小道，大军从未通行。

但他知道，正因如此，敌方必无防备。

帐帘再响，徐达大步而入，甲未卸，靴带沾沙。见龙允立于沙盘前，单膝跪地：“末将在。”

龙允不语，只将细绢推至案前。徐达起身阅毕，眼中精光骤闪，抬头道：“将军是要……绕后？”

“正是。”龙允声音低沉，却字字如钉，“你率一万精骑，轻装疾进，取道黑水原，穿鹰愁峡，六日内必须抵至王庭百里内。不求破城，但要让他们知道——我军已至其腹心。”

徐达盯着沙盘，眉峰紧锁：“若敌主力回援？”

“那正是我要的。”龙允冷笑，“他们攻我云中三日不下，损兵折将，如今我反手直插其老巢，耶律洪岂能坐视？届时，他要么退兵自救，要么分兵两线，无论哪条，都已落了下风。”

徐达缓缓点头：“可我军若分兵一万，云中守军仅余四万，恐难御强攻。”

“他不敢攻。”龙允目光如铁，“三日连败，士气已堕，主将畏战，营中无鼓。此刻敌军不过强撑体面，实则如绷至极限之弦。我偏在此时出奇兵，他若不信，必派探子查探动静；他若信，必惊惶失措。无论哪般，皆乱其阵脚。”

他说完，抬手一指沙盘东侧：“你部即刻整军，东门外三十里荒坡集结，不得点火，不得鸣鼓，辰时三刻悄然开拔。沿途以旧日北疆斥候为向导，路径由我亲定。”

“马匹粮草？”徐达问。

“城南马场三百良驹即刻调拨，驮鞍改用楚书生所制机关驮架，可减负增程。每人携三日干粮、两囊水袋，途中猎野补给。向导团今夜便出发，你明日卯时与主力会合。”

徐达抱拳：“末将领命。”

“还有一事。”龙允从案下取出一枚铜符，递出，“此符可调沿途烽燧哨探，凡持符者，皆听你号令。若有异动，立刻飞鸽传讯，不得延误。”

徐达接过铜符，收入怀中，转身欲走。

“徐达。”龙允忽又开口。

他停步。

“此去千里奔袭，九死一生。我不问你能否成功，只问你——敢不敢走这一遭？”

徐达回头，脸上无惧，亦无豪言，只道：“末将追随将军十五年，从未退过一步。今日既下令，便是马革裹尸，也得把旗插到王庭城头。”

龙允颔首：“去吧。”

徐达出帐，脚步迅疾。龙允立于灯下，望着沙盘上那条蜿蜒北去的红线，久久未动。

半个时辰后，亲兵来报：“徐将军已率部离城，东门未启鼓角，骑兵列队穿沙丘洼地，正入黑水原方向。”

龙允点头，登城楼。

晨雾未散，东方天际泛白。城东三十里外，一道灰影如蛇游走于沙丘之间，渐渐没入雾中，不见踪迹。他知道，那是徐达的一万精骑，正踏向千里之外的生死之路。

他站在城楼上，目送最后一骑消失在地平线，才低声对身旁亲兵道：“传令各哨，今夜加倍警戒，凡见敌营异动，即刻来报。另命陈铁柱，夜间巡防增至三班，垛口不得离人。”

亲兵领命而去。

龙允返身回帐，重览边关舆图。他在王庭位置钉下一枚黑旗，旗尖直指心脏。指尖轻抚旗面，低声自语：“你攻我的城，我取你的根。”

帐外风声渐紧，吹得灯焰摇曳。他提笔，在战损图背面写下四字：风起漠北。

笔锋收处，墨迹未干。

此时，云中城外十里，北狄主营依旧静默。营门紧闭，旗帜低垂，无鼓无号，仿佛全军沉睡。然龙允知道，这寂静不会太久。一旦徐达深入敌境，消息传回，耶律洪必如猛虎回头，怒而南返。

他要的，就是这一刻。

他坐于案前，命后勤官呈上存粮簿、箭矢册、伤员名录，一一过目。粮可支四十日，箭余七万支，伤卒一百八十九人中，七十人已可执兵。他批注三条：伤愈者编入辅军；箭矢优先补给神箭营；每日加餐一次，肉食不得减。

又召军医入帐，问及寒症药储备。答曰尚足。他点头，命分发各营，尤其夜间巡防士卒，务必人人有药囊。

一切安排妥当，他独坐灯下，手中摩挲苍雷剑柄。剑未出鞘，然杀意已动千里之外。

他知道，此计名为“围魏救赵”，实则是以攻代守，以奇破正。敌以为他困守孤城，殊不知他早已布下杀局。徐达一路奔袭，看似冒险，实则掐住北狄命脉——王庭一危，耶律洪必退。若不退，则内外交困，终将自溃。

他不需要立刻取胜。

他只需要，让敌人开始害怕。

帐外传来巡更声，梆子敲过五下。天光渐明，城头守军换防，铠甲相击，声如碎玉。灶房炊烟再起，饭食香气飘入军营，士卒围坐进食，低声议论连日战况。有人道：“三日前那波百姓攻城，我以为要完了，结果将军一声令下，全撤了，等他们乱了再打，真狠。”

另一人接话：“听说神箭营专打戴翎毛的，昨儿个又射翻一个银甲将，敌军现在连旗都不敢举。”

“咱们这位将军……可不是好惹的。”

龙允在帐中听见，未动声色。他知道，士气已稳，人心可用。

他起身走到地图前，再看那条北去红线，心中默算行程：黑水原三百里，鹰愁峡二百里，断魂岭四百里，王庭尚有一百里缓冲。徐达轻骑疾进，日行百五十里，六日可达。若中途遇阻，或风沙误期，则需第七日。

时间紧迫，但尚在可控之内。

他回到案前，提笔修书一封，密封后交予亲兵：“若七日后无讯，即刻送往京城，交苏太傅亲启。”

亲兵接过，未问内容。

他知道，那信中写的，是若云中失守、北疆沦陷后的退路安排。

但他更知道，龙允从不准备退路。

他只是，永远留一手。

日上三竿，城外敌营仍无动静。龙允下令全军操练如常，神箭营轮值守台，伏兵依旧藏于沙丘洼地，不得暴露。他本人巡城一周，察视各段防务，见士卒精神饱满，器械齐备，方回帐歇息。

午时，亲兵送来饭食，他摆手不食。只饮半碗热汤，便又坐回案前，翻开旧卷——是三年前周猛部过境时的行军记录。他逐页翻看，目光停留在一条批注上：“黑水原西有古道，可通车马，然多流沙，慎用。”

他提笔圈出，另附一页指令：着向导团留意此道，若可行，即刻回报。

做完这些，他终于卸下肩甲，却未脱内袍。斜倚案侧，闭目养神。帐中寂静，唯有灯芯爆响一声。

他忽然睁眼，对帐外道：“取地图来。”

亲兵入帐铺开舆图。他指着白狼川以北一处山谷，问：“此地何名？”

“回将军，唤作‘断肠沟’，相传昔年北狄屠村，血染沟底，故名。”

龙允点头，不再言语。

他只是在想，若耶律洪回援，必经此地。那时，徐达在前截其归路，雷虎若能率玄甲军北上夹击，便是关门打狗之势。

但这话他未说出口。

有些棋，只能走，不能讲。

暮色四合，城头点燃火把。龙允再度登楼，望向北方。那里，星辰初现，荒原如墨。他知道，此刻徐达已深入黑水原腹地，马不停蹄，正奔向那座无人设防的王庭。

他站在城楼上，披风猎猎，左手搭在女墙边缘，指节因久握剑柄而泛白。

与三日前一般无二。

但局势，已然逆转。

他低声对身旁亲兵道：“记下今日战报：敌营无异动，我军如常。徐达部已启程，路线隐蔽，进度正常。”

亲兵执笔录下。

龙允转身下城，回帐前驻足片刻，望着那支插在木桩上的新箭。箭杆光滑，箭头寒光凛冽，尚未饮血。

他伸手握住箭身，缓缓拔出，翻转审视。

然后，重新插入木桩，力道更深。

帐内灯亮如昼。他坐在案前，提笔在战损图背面写下第五个字。

风起漠北。