朱允炆不解道：“那您为何还要提及此事？”

吕太后神色一凛，沉声说道：“因为自从知道虞怀王所患之病，我就清楚，他绝对活不到十岁，所以便命人，在太子妃常氏的饮食中做了手脚。这样等到其死后，我就有机会被扶正，从而为你谋得嫡长子的身份。”

朱允炆闻言，不禁倒吸了一口凉气，说道：“原来常氏并非产后虚弱而薨逝。”饶是已经时隔多年，朱允炆仍感到有些后怕，又问道：“可您就不怕，此事会被皇爷爷知晓么？”

吕太后道：“皇帝有所不知，你皇爷爷这个人，对待儿子、孙子，皆是好得没有话说。可我们这些儿媳，就如同前朝的那些功臣宿将一般，在他看来，其实与草芥没有多大分别，贵为太子妃的常氏也不例外。因此为了咱们母子的前程，我便决意放手一搏。”

说着微微一笑，吕太后道：“很幸运，本宫赌赢了。”

见了母亲的笑容，朱允炆却感到了阵阵寒意，遂道：“所以在常氏薨逝后，您便对吴王极好，从而减轻心中的负罪之情？”

谁知吕太后却略显失望的叹了口气，说道：“傻孩子，你母后的心肠，又怎会这般软弱，我待吴王宽厚，一来是为了掩人耳目，不引起先帝的怀疑，二来更是想树立一个贤良淑德的好形象，借此能够成为皇太子正妃，以至于今日的一国太后。”

言罢，吕太后便走上前去，轻轻拍了拍儿子尚显稚嫩的肩膀，续道：“至于吴王死活，本宫并不在意，只是他并不适合做这次的监军。”

尽管朱允炆的心中有些许阴暗的地方，然而他实在不能接受，自己素来贤良宽仁的母亲，竟然会是如此歹毒之人，因此不自觉地便向后退了半步。

吕太后叹道：“母后知道，你一时间无法接受这些事实，但古往今来的皇位，就没有一个是绝对干净的，就连一贯秉持仁义的你，不是也连削五王，其中更是逼死了湘王么？”

朱允炆没有答话，而是径直转身，推门走了出去。

吕太后也没有出言呼唤，而是起身走向了床榻。

一旁侍奉的女官语欣连忙跟了上去，问道：“看皇上的意思，恐怕未必会听进太后您的劝告啊。”

吕太后道：“皇上虽然早慧，但终究还年轻，若是不吃点亏，又怎会听进旁人的话？时辰不早了，为本宫更衣就寝吧。”

翌日，接到张升上疏请战的奏章后，朱允炆便即刻下诏，任命忠勇伯张升为征虏大将军，燕山左护卫指挥使张玉为征虏副将军，吴王朱允熥为监军，兵部员外郎齐敬宗则担任此次北伐的督粮官。

接到圣旨后，张升、朱允熥、齐敬宗等人不敢耽搁，立即动身北上，不日便抵达北平，来到了城外的燕山大营。

张玉得讯，连忙引着丘福、谭渊、李彬、王忠等大将，快步来到营外迎接。

谁知吴王朱允熥还未觉怎地，张升便已沉下脸来问道：“张指挥使，你难道不知我等前来的消息？”

张玉拱手道：“回大将军的话，末将知晓，只不过……”

可没让对方说完，张升便手一摆，冷冷道：“无须多言，不要以为燕王不在，你们就可以肆意散漫，念你初犯，便暂且饶过这一回，再有下次，休怪我军法从事。”

张玉深吸了一口气，但还是拱手道：“多谢大将军，末将记下了。”

然而不知内情的谭渊，心中早已对张升极为不满，此时见其如此，再也按捺不住，当即便上前一步，戟指喝道：“张升小儿！若非我家王爷看得起，你现在还是个给人看病卖药的臭郎中！可你这厮非但忘恩负义，将王爷父子都羁押在了京师，今日竟然还狐假虎威……”

张玉大惊，赶忙厉声斥道：“休得胡言！”紧接着便吩咐道：“这厮昨夜喝多了，怕是还未醒酒，李彬、王忠，快将其拉下去！”

只不过骂得正欢的谭渊，又哪里肯听，肌肉虬结的双臂一甩，便推开了前来拉他的二将，继续指着张升骂道：“张老将军的年纪，比你那死了的爹都大，你却这般无礼，亏得还曾做过礼部侍郎，我呸！”

张升的脸色本就越来越难看，听到对方辱及亡父时，不由怒极反笑，转头问道：“杨洪，军中以下犯上，辱骂主帅者，应如何处置？”

稍一犹豫后，杨洪还是说道：“当斩。”

张升颔首道：“很好。”随即喝道：“来人！将这个混账东西，给我拖下去斩了！”

燕军众将自张玉以下，无不上前苦苦求情。

就连冷眼旁观的吴王朱允熥，也劝道：“还未开拔，大将军若是就阵前斩将，只怕会有损军心啊。”

张升却不假思索的摇头道：“王爷不必劝阻，今日我必杀此贼！”

身为监军，朱允熥虽然监视着张升的一举一动，防止其与燕藩暗通款曲，并时常用飞鸽传书来给皇帝报信；但同时他也不能任由张升意气用事，有损北伐大业，否则自己身为监军，回去后就不好交代了。

因此见对方丝毫不为所动，朱允熥只好又道：“征伐北元事大，还请大将军看在本王的薄面上，饶过他这次可好？”

恶狠狠地瞪了谭渊一眼，张升才道：“也罢，若非王爷求情，今日我定不会放过他。”

谭渊却冷笑一声，说道：“谁稀……”

可早有准备的张玉，赶忙上前捂住了他的嘴，抢着说道：“多谢大将军开恩！”

张升淡淡道：“死罪可免，活罪难逃，这厮如此无礼，如果都能不受惩罚，我这个大将军也就不必做了。”稍作停顿，便继续说道：“拖下去，重责一百军棍！”

一百军棍下去，尽管不会要了性命，然而十天半个月之内，是别想能下床了，张玉等人虽感不忍，但也知道此时不好再劝，因而便眼睁睁地看着，两名膀大腰圆的军士，将谭渊倒拖了下去。

这时，张升又已问道：“张玉，如今燕王三护卫的指挥使，都是何人在担任？”

张玉拱手道：“回禀大将军，末将是燕山左护卫指挥使，朱能是燕山右护卫指挥使。”说着回首望了一眼，不远处正被施以军法的谭渊，又道：“燕山中护卫的指挥使，则是谭渊。”

张升道：“如今不是了。”

在众人惊讶的目光中，张升续道：“朱能尚在京师，其兵马暂由副指挥使丘福统领。从现在开始，由张武来担任燕山中护卫指挥使。”

张玉先是一怔，随即提醒道：“谭渊虽然有罪，但却是战场上不可多得的猛将，这才被燕王殿下提拔为了指挥使，而您提到的张武，如今也只是夜不收中的一名副千户，大将军是否要三思？”

张升反问道：“张大人，征虏大将军究竟是我，还是你？”

张玉拱手道：“自然是您。”

张升颔首道：“很好，将我的任命立即传达下去。”说着抬头看了看天色，又道：“立即回去整军，半个时辰后拔营出发。”

众将尽管觉得有些仓促，却也不敢再多言，当下齐声应道：“得令！”

张升终于满意地点了点头，本要走入营中，却忽的想起一事，便指着谭渊说道：“对了，还有这厮，本将军不想再看到他，莫要让其随军出征。”

朱允熥见状，当即转过头去，悄声吩咐道：“铭恩，派两个人日夜不辍地盯着谭渊，若是此人有何异动，立即上报。”

太监贺铭恩应声称是，自去安排人手。

入得大将军营帐，张升正与杨洪、张旭等人商议作战计划，门外的守卫便入内禀道：“启禀大将军，夜不收将领王真、王通、陈怀、房宽等人求见。”

张升忙道：“快快有请。”

须臾过后，四人便快步走了进来，躬身道：“参见大将军！”

张升上前将几人一一扶起，笑着问道：“多日未见，诸位可还安好？”

王真等人皆是由张升提拔，因此虽不知内情，但也并不因为燕王父子之事而见怪，此时见了老上司无不欢喜，纷纷说道：“承蒙大将军挂念，我等一切都好。”

又寒暄了几句后，张升笑道：“王老将军，如今你已是夜不收的主帅，此番我另有重要任务托付，这才提拔了张武为指挥使，你可莫要对我心存芥蒂啊。”

王真忙道：“大将军言重了，您的安排定有道理，而且对于您的栽培之恩，末将只有无尽的感激，又怎会有丝毫不满之意。”

其子王通则道：“正是，大将军有所不知，自从听闻，您要来统帅我等出征，我爹就激动的没有睡过一个好觉。”

陈怀和房宽，也哈哈大笑道：“谁又不是呢！”

张升依次拍了拍四人的肩膀，豪气干云的说道：“好，这次我定会带着诸位，建功立业，让北元人从此对咱们闻风丧胆！”

众将轰然叫好，随后便出了大帐，各自回营准备。

可没过多久，在帐外守卫的王艺珍，便疾步走了进来，悄声问道：“大人，有个身着燕军服色的年轻士兵，刚才找到了我，说是有要事相告，您是否要见他？”