叶赫东城选址在一处凸起的高地之上，整座城池以大块青黑山石垒砌墙体，城墙宽厚敦实，沿着高地地势蜿蜒延展，城外人工开凿的城壕引山间溪流活水环绕，秋日溪水流量虽不及春夏汛期充沛，浅浅的壕沟依旧能阻挡骑兵直接冲锋，成为东城一道天然的屏障。站在东城城头的女墙处放眼眺望，南方的原野开阔辽远，只要远方出现异动的烟尘，守兵便能第一时间察觉来犯之敌的踪迹，居高临下的地势，是金台石决意死守东城最大的依仗。
金台石身披厚重的铁甲，手扶冰冷的石质城垛伫立在城头，目光长久望向南方天际，八旗大军行军扬起的淡褐色烟尘在天地交界线处若隐若现，他的面色沉郁，心底清楚哈达、辉发、乌拉三部相继归附建州的前车之鉴，明白出城与八旗铁骑展开野战毫无胜算，唯一的生路便是依托坚固城防闭门死守，等待外援到来。他立刻向全城下达布防指令，城内所有青壮男丁尽数登上城头值守，百姓自发帮忙搬运滚木、礌石堆放在各座箭楼之下，工匠加紧架设投石机、老旧火铳，加固主城城门与瓮城通道，深挖城内暗道、修整内墙防御，做好长期困守孤城的全部准备，整座东城瞬间进入战时戒备状态。
西城布扬古同步在属地整饬防务，西城地势相较东城稍显平缓，却也依托夯土城墙与外围壕沟构建防线，东西二城之间开辟专门的信使快马通道，约定守望相助的盟约，一旦其中一城遭遇八旗猛攻，另一城立刻以远程器械遥作牵制，绝不独自坐视友城陷入危局。两座叶赫主城一东一西互为犄角，试图依靠联动防御拉长八旗的攻城战线，消耗来犯大军的战力与粮草。
叶赫贵族阶层将破局的全部希望寄托在大明辽东守军的支援之上，很快便挑选能言善辩的使者，整理陈情文书、备上部族特产，快马奔赴辽东镇边官署求援。使者跪在明军议事大堂之内，言辞恳切地剖析关外女真格局的变化，直言海西四部仅剩叶赫尚存独立势力，若是北关二城被建州攻破，努尔哈赤再无海西部族牵制，势力会急速膨胀，下一步极有可能窥伺大明辽东边墙，叩打大明疆土，恳请朝廷调拨正规军、火炮火器进驻叶赫双城，守住大明关外的屏障，以叶赫为支点制衡建州崛起的势头。
可辽东文武官员对是否出兵援救叶赫一事分歧巨大，朝堂争论迟迟无法达成统一意见。一部分守边文臣、熟悉关外局势的将领认为，庇护叶赫是大明长期制衡女真各部的惯用策略，唇亡齿寒，不可坐视建州吞并海西，应当尽快派兵进驻北关；另一派亲历萨尔浒四路大军惨败的将士，深知当下辽东明军士气低迷、兵员折损、火器损耗严重，短时间内没有实力再与八旗精锐正面交锋，贸然出兵援救叶赫，极有可能再添败绩，动摇整个辽东边防的根基，主张暂且按兵不动，以观望为主。
多方权衡商议之后，辽东镇守官员最终只抽调一支小规模的游击队伍，携带少量火铳、轻型火炮向叶赫边境隘口开进，这支队伍的核心作用只是虚张声势，竖起大明旗帜制造援军将至的假象，并没有进驻叶赫东西二城协防守城的指令。这支明兵队伍抵达关外边境之后，只在距离叶赫双城数十里的险要隘口扎下营寨，高悬大明旌旗，仅派遣零星信使入城告知叶赫守军援军已至，始终不派出一兵一卒靠近城池参与防御。
东城、西城的守军日日登上城头眺望辽东方向，满心期盼能看见大明大军列阵而来的身影，可目光所及只有远处隘口不动的明营旗幡，听不见进军的号角，看不见行军的烟尘，贵族心中苦苦支撑的希望一点点落空。城内的底层百姓困在高墙之内，每日看着城中存粮日渐缩减，听着守兵议论外援迟迟不至的消息，惶惑与不安在街巷之间悄悄蔓延，两座固守待援的石城，渐渐被孤立无援的愁绪包裹。
