正面云梯强攻损耗太大、收效甚微，明军又始终在边境观望不会干预攻城，努尔哈赤彻底敲定以地道爆破为核心的破城方案，把破城的重心从明面仰攻转向地底潜行。军中挑选出来的精干工兵小队，成为东城破城计划的关键力量，挖掘作业全程在隐蔽状态下推进，尽量避开城头叶赫守军的视线探查，在盾车、远程佯攻的掩护之下，悄悄靠近东城侧翼城墙的墙根位置选定挖掘入口。
白日里八旗大营不会停下对东城城头的袭扰，投石机不断向城上空抛掷石块，弓箭手轮番在阵前放箭佯攻，制造随时会发起新一轮正面攻城的假象，迫使东城守军将绝大多数注意力集中在正面城墙、城门、箭楼等明面防线，紧盯八旗地面队伍的动向，无暇分出人手仔细巡查城墙下方的墙根死角，为地底工兵挖掘地道创造绝佳的掩护条件。工兵大多选择天色昏暗的夜间或是晨雾浓重的时段动手掘土，把挖出的泥土分批转运至营区隐蔽处堆放，不随意堆放在城墙外侧暴露踪迹，洞口以木板、杂草临时遮掩，尽力抹平挖掘留下的痕迹。
地道沿着地底横向掘进，整体朝向东城石墙的地基基石延伸，工兵在狭窄的地穴内俯身劳作，借着微光一点点刨开泥土、碎石，空间逼仄，作业环境潮湿幽暗，行进、挖掘都十分艰难，小队轮班更替，日夜不停推进工程进度。待地道掘进至城墙根基正下方的位置，工兵开始在空腔内囤积干燥柴薪、调配好的火药，规划爆破的时机，只待地道完工便可引燃火药，借助爆炸的冲击力崩裂厚重的石砌墙体，在坚固城墙上炸开可供大军冲入的豁口。
金台石坐镇东城之内，隐约察觉到城外八旗大军佯攻频繁却迟迟不发动总攻的异常，心生警惕，下令兵士加强城墙正面、城门、瓮城的巡查值守，加固明面所有防御工事，严防八旗从正面突袭入城。但他的防备重心始终停留在地面之上，默认敌军只会依靠云梯、盾车从城头强攻，没能预判到地底地道破城的计策，巡查的兵士也大多只巡视女墙、步道、城门通道，极少俯身探查偏僻的墙根角落，东城侧翼城墙的地底隐患始终没有被及时发现。
围城的日子一天天推移，东城城内的粮荒愈发明显，官府粮仓管控口粮发放，百姓只能分到少量谷粮勉强果腹，守城兵士日夜值守、身心俱疲，长期紧绷的神经得不到放松，城防整体的韧性不断下降。看似固若金汤的石城根基之下，一条隐秘的地穴已然悄悄成型，火药静静囤积在墙体之下，破城的危机潜藏在平静的对峙表象之下，只待一声爆破巨响，便会打破东城长久以来的死守局面。
