第三十三回 斡里察河畔诛部酋 金国边境受官职
诗曰：
天使南来傲气横，蛮酋俯首作谦声。
为酬父仇挥金镫，且向强权借甲兵。
河畔两军同破敌，帐前一语暗藏惊。
汉臣有眼识真主，徒叹曾几策未行。
话说铁木真自诛灭主儿乞部之后，声威大振，远近部落纷纷归附。这一日，忽有探马来报：金国天使奉旨而来，已至谷口。铁木真闻报，召诸将商议。木华黎道：“金主遣使，必是封赏之事。可汗当出迎，不可失了礼数。”铁木真点头，遂率众将出谷迎接。
只见一行数十骑，锦旗招展，甲仗鲜明，为首者乃金国礼部侍郎完颜铁柱，此人身材魁梧，面如重枣，双目上挑，素以傲慢著称。他见铁木真出迎，也不下马，只在马上拱手道：“你就是铁木真？”铁木真躬身道：“正是在下。天使远来，有失远迎，恕罪恕罪。”完颜铁柱冷笑一声：“倒也知礼。本使奉旨而来，还不设香案接旨？”
铁木真诺诺连声，命人速设香案。完颜铁柱下马，昂首步入中军大帐，见帐中陈设简朴，脸上露出不屑之色。他立于案后，高声道：“铁木真接旨！”铁木真率众将跪伏于地，叩首三通。
完颜铁柱展开黄绫诏书，朗声宣读。诏书大意：金帝念铁木真忠顺，特封为“札兀惕忽里”，统领乣军，赐金印一颗、旗纛十面、甲仗百副、绢帛五百匹，令其镇守北边，屏藩大金。铁木真伏地叩首，高呼：“万岁万岁万万岁！臣铁木真，叩谢天恩！愿陛下福寿安康，大金国祚永延！”
完颜铁柱将诏书递过，又道：“陛下还有口谕：铁木真当尽心效力，他日有功，不吝升赏。”铁木真双手接过诏书，恭敬道：“臣一定鞠躬尽瘁，死而后已。烦天使回朝，代臣向陛下请安。”说罢，命人献上厚礼：良马十匹、貂皮五十张、金银器皿各一箱。
完颜铁柱收了礼物，面色稍霁，在帐中坐下，斜眼打量着铁木真，问道：“闻你新败于札木合，部下仅余数千，何以服众？”铁木真赔笑道：“天使明鉴，臣兵微将寡，岂敢与札木合争锋？臣只求自保，为大金守好北边，别无他志。至于部众，不过一些流民，凑数而已。”完颜铁柱哈哈大笑：“你倒有自知之明。也罢，你好生守着，莫让塔塔儿人扰我边关。”铁木真连连称是，又命人设宴款待，席间亲自把盏，极尽恭维之能事。
完颜铁柱酒足饭饱，满意而去。木华黎送至谷口，回来见铁木真，道：“可汗，这金使傲慢无礼，可汗为何如此低声下气？”铁木真收起笑容，冷冷道：“金人势大，此时不可得罪。他既封我官职，我便借此名号招揽部众。今日之辱，他日自当奉还。”说罢，命人将金印、旗纛供奉于帐中，张挂旗纛，大宴三日。
且说金国丞相完颜襄，自受命征讨塔塔儿，日夜操练兵马，筹备粮草。这一日，他亲率大军三万，浩浩荡荡北征。大军行至斡里察河畔，探马来报：塔塔儿部首领篾古真，率部众两万余人，已在河对岸扎营，准备迎战。
完颜襄升帐，召集诸将议事。他环视众人，道：“塔塔儿屡犯边关，今番定要一举荡平。然我军远来，地利不熟，谁愿为先锋？”众将面面相觑，无人敢应。原来金军久不习战，将士畏敌如虎。
忽帐外有人禀报：“蒙古部铁木真，率三千精骑来助战，已在营外候令。”完颜襄大喜：“铁木真？可是那新封的札兀惕忽里？快请进来！”不多时，铁木真率木华黎、博尔术、者勒蔑等将入帐，拜伏于地：“臣铁木真，叩见丞相。臣蒙陛下封赏，无以为报，闻丞相征讨塔塔儿，特率本部前来助战，愿为前驱！”
完颜襄起身扶起，笑道：“你来得正好！塔塔儿势大，正需你等助力。明日决战，你部可为先锋，若立大功，本相自当奏明陛下，重重封赏。”铁木真躬身道：“臣必效死力！”
完颜襄又问：“你部有多少兵马？可堪一战？”铁木真道：“臣部众虽少，然皆久经战阵之士。丞相放心，明日臣定当杀敌破阵。”完颜襄点头，又询问了札木合、王汗等部情形，铁木真一一作答，措辞谦卑，只称自己兵微将寡，全靠丞相提携。
次日清晨，天色微明，斡里察河上薄雾弥漫。两军隔河列阵，旌旗蔽日，鼓角相闻。塔塔儿部首领篾古真，年约四旬，身披重甲，手持大斧，立马于阵前，身后两万铁骑，气势汹汹。
完颜襄命铁木真部为先锋，率先渡河。铁木真领命，率三千精骑，分三路涉水而过。塔塔儿军见蒙古军渡河，万箭齐发，箭如飞蝗。铁木真命盾牌手列于前，弓手还射，两军对射，各有伤亡。
木华黎献计：“可汗，敌阵严密，正面强攻恐难取胜。末将愿率一队，从上游浅滩绕至敌后，前后夹击。”铁木真点头，命木华黎率五百精骑，沿河岸向上游疾驰。
半个时辰后，木华黎已绕至塔塔儿军阵后，一声号炮，杀声震天。塔塔儿军腹背受敌，顿时大乱。铁木真趁势挥军猛攻，者勒蔑、博尔术各领一队，突入敌阵。术赤台虽臂伤未愈，仍率亲兵直冲中军，连斩数将。
篾古真见状大惊，急令亲兵列阵抵挡。然蒙古军骁勇异常，者勒蔑一刀砍翻其旗手，博尔术一枪刺穿其副将胸膛。篾古真见大势已去，拨马欲逃。铁木真弯弓搭箭，一箭正中其后心，篾古真翻身落马。者勒蔑上前斩其首级，高呼：“敌酋已死！”塔塔儿军见主帅阵亡，无心恋战，纷纷溃散。
金军见蒙古军得手，亦全线压上，追杀三十余里，斩首数千级，缴获牛羊马匹无算。金将郭宝玉身先士卒，纵马冲入敌阵，左冲右突，如入无人之境，连斩十余级，塔塔儿兵望风披靡。铁木真在远处望见，心中暗叹：“恨此人不为我所用，可惜这一将才！”
完颜襄策马来到战场，见遍地尸首，塔塔儿营帐尽被焚毁，大喜过望。铁木真迎上前去，下马跪拜：“臣幸不辱命，已斩篾古真首级，献于丞相！”说罢，命者勒蔑呈上首级。完颜襄验看属实，哈哈大笑：“铁木真果然英勇！此战首功，非你莫属！”
铁木真叩首道：“丞相过奖。此战全仗丞相运筹帷幄，调度有方。臣不过一介武夫，冲锋陷阵而已，何功之有？”完颜襄更喜，扶起铁木真，执其手道：“你如此谦逊，难得！难得！本相回朝，定当奏明陛下，重重封赏。今先赏你金帛牛羊，以犒劳将士。”铁木真再三拜谢。
是夜，完颜襄大宴诸将，铁木真坐于末席，频频举杯，向完颜襄敬酒，言语极尽恭维。完颜襄醉眼朦胧，拍着铁木真的肩膀道：“铁木真，你是个忠臣！日后我大金北边，就靠你了。”铁木真躬身道：“臣愿为丞相效犬马之劳，万死不辞！”众将皆笑。
席间，有一人独坐角落，默然饮酒，目光不时扫过铁木真及其部将。此人乃金将郭宝玉，原籍华州，久在边关，素以智略闻名。他冷眼旁观，见铁木真表面谦恭，然其部将木华黎、博尔术、者勒蔑等，皆气宇轩昂，目光如炬，虽立于帐外，却个个腰悬弯刀，目不斜视，绝非寻常之辈。
郭宝玉心中暗惊：如此人物，竟肯为铁木真效死，可见铁木真绝非等闲。他又想起曾几临行前的话：“铁木真乃虎狼之师，今虽屈膝，他日必成大患。”不禁暗叹：曾兄果有先见之明，可惜金主不纳良言。如今铁木真受封助战，借我大金之名，收拢诸部，羽翼渐丰，日后如何了得？
酒阑人散，郭宝玉独回帐中，对亲信道：“我观铁木真部下，皆万人敌也。此人今日谦恭，实藏大志。曾几之谋，真乃神算。可惜朝中无人识得。”亲信道：“将军何不向丞相进言？”郭宝玉摇头：“丞相正得意，岂能听逆耳之言？况且铁木真新立大功，我若进谗，反遭猜忌。罢了，罢了。”
次日，完颜襄班师回朝，铁木真率部护送一程，临别时再三拜谢，依依不舍。完颜襄道：“铁木真，你且回去好生休整。待本相奏明陛下，自有恩旨。”铁木真道：“丞相厚恩，臣粉身难报。只愿丞相一路平安，早日凯旋。”
完颜襄大笑而去。
铁木真勒马立于高坡，目送金军远去，脸上笑容渐渐敛去。木华黎策马上前，低声道：“可汗，金军虽众，然军纪松弛，将领无能，不堪一击。”铁木真点头：“今日一战，我已探得金军虚实。他日若南下，必势如破竹。”说罢，调转马头，率部返回哲列谷。
自此，铁木真借金国所封官职，广招部众，整军经武。远近部落闻其斩篾古真、助金破敌，皆来归附。不及一年，麾下控弦之士增至五万，牛羊遍野，帐幕连云。而金国朝中，完颜襄以征讨塔塔儿之功，加官进爵，大摆筵席，自以为北边无事，殊不知养虎已成大患。
正是：
一箭酬恩父仇消，金印在握志更骄。
汉臣有眼识真主，无奈庙堂多聩朝。
毕竟铁木真受封之后，如何进一步壮大，且听下回分解。
