脚步在湿滑的岩面上拖出令人心焦的摩擦声。
通道开始向下倾斜，坡度越来越陡。
空气里的硫磺味从一丝若有若无的异味，逐渐浓郁到刺鼻，每一次呼吸都像在吞咽滚烫的沙砾，灼烧着鼻腔和喉咙。
更糟糕的是温度。
原本阴冷潮湿的岩道，不知从何时起，变得如同蒸笼。
湿气依旧，但混杂了地底深处传来的热浪，形成一种黏腻的、糊在皮肤上的闷热。
陆离额头的汗水刚渗出就变得滚烫，破烂的衣衫紧贴在身上，又闷又痒。
“呜……”肩头的灰耳发出一声痛苦的呜咽，原本只是因伤痛而颤抖的身体，此刻抖得更厉害了。
它耷拉着脑袋，舌头半伸出来，急促地喘息，对这种干燥灼热的环境显然极不适应。
它本是山林妖犬，喜阴凉潮湿，此刻如同被架在火上慢烤。
陆离自己也不好受。
肺部火辣辣地疼，每一次吸气都带着硫磺的灼意，头晕感一阵阵袭来。
右脚踝的肿痛在高温下愈发明显，每一步都像踩在烧红的铁钉上。
不能停。
他咬紧牙关，将灰耳又往上托了托，减少它伤腿的受力，左腿机械而固执地迈出。
前方，苔藓的幽绿微光似乎到了尽头。
最后一个拐角。
陆离的心跳莫名加快，不祥的预感如同冰冷的藤蔓缠上脊椎。
他放慢脚步，几乎是贴着岩壁，将身体重心压到最低，一点点蹭到拐角边缘，探出半个头。
视野豁然开朗。
但眼前的景象，让他浑身的血液都凉了半截。
这是一个不大的天然地下洞穴，比之前的甬道宽阔许多，但高度依旧压抑。
洞穴中央，赫然是一个直径约莫三四丈的池子，池中并非水，而是缓慢翻滚、冒着一个个浑浊气泡的暗红色粘稠浆液！
岩浆池！
尽管隔着还有一段距离，那股炽烈的热浪已经扑面而来，烤得陆离脸上生疼，眉毛都似乎要卷曲。
暗红色的光芒将洞穴映照得一片诡谲的橘红，岩壁上投下扭曲晃动的影子。
然而，比岩浆池更让他心头发紧的，是弥漫在整个洞穴中的、几乎凝成实质的淡黄色浓雾。
雾气不算特别浓密，但覆盖了整个洞穴下半部分，如同给地面铺上了一层翻涌的、有毒的黄色棉絮。
刺鼻的硫磺味在这里达到了顶峰，浓烈到令人作呕。
陆离甚至能看见，靠近雾气边缘的岩壁，被腐蚀出一片片黯淡的斑驳。
生路？绝路？
他下意识地后退半步，后背却撞上了坚硬的岩壁。
就在这时——
“咚……咔啦啦……”
从他们来时的、那条被发光苔藓照亮的幽深岩道深处，隐约传来一阵沉闷的声响，像是有重物滚落，又像是岩石被强行撬动。
声音很模糊，隔着曲折的通道和水声，但在这死寂的地下，却清晰得如同惊雷。
追兵！
是林轩他们摆脱了蛟群？
还是……有其他青云宗的弟子从别的路径摸过来了？
陆离的呼吸猛地一窒。
前进，是布满致命硫雾和岩浆池的未知绝地；后退，是步步紧逼、绝不会留情的索命追兵。
冷汗瞬间浸透了他的后背，又被周围的热浪蒸干，留下黏腻的不适。
“咳！咳咳！”一阵剧烈的咳嗽不受控制地冲出喉咙，是吸入了过多硫雾的肺部在抗议。
头晕目眩的感觉加剧，视野边缘开始出现细碎的黑点。
肩头的灰耳更是不堪，直接软倒下来，若不是陆离还架着它，几乎要瘫在地上。
它张着嘴，徒劳地喘息，琥珀色的眼睛里满是痛苦和涣散的迹象。
绝境。
真正的进退无路。
陆离背靠着冰冷（相对洞穴的热浪而言）的岩壁滑坐下来，将灰耳小心地放在身边。
灰耳立刻蜷缩起来，身体微微抽搐。
怎么办？
他的意识近乎本能地沉入识海深处，那里，《山海万妖图》的虚影黯淡地悬浮着，像一幅失去光泽的古旧画卷。
他将所有的意念，所有濒临绝望的求生渴望，如同溺水者抓住最后的稻草般，狠狠“撞”向了那幅图卷！
求你了……给我指条路……任何路都行……
或许是极致的求生欲刺激了传承至宝，那黯淡的图卷虚影，竟真的艰难地闪烁起一丝微光。
极其模糊、破碎的信息流，如同风中残烛般传递出来：
……硫磺地火……某些古妖……皮糙耐热……或能短暂适应……
……极端环境……气机牵引……血脉为引……隔而不绝……
气引血脉？隔而不绝？
陆离咀嚼着这晦涩难懂的提示，目光死死盯着那幅图。
只见图卷虚影上，代表他自身的位置光点微弱闪烁，而洞穴另一侧，被浓密硫雾笼罩的某处岩壁方向，传来了极其微弱、若有若无的……感应？
那不是妖兽的狂暴气息，也不是宝物的璀璨光华，而是一种……清凉的、沉静的波动，与这灼热硫毒的环境格格不入，如同黑夜中的一粒冰晶，微弱却顽固地存在着。
万妖图对那个方向，传来了“感兴趣”的模糊意念。
路？还是陷阱？
没有时间判断了。身后岩道里的异响似乎又隐约传来了一次。
陆离猛地睁开眼，眼中最后一丝犹豫被决绝取代。
他撕下自己里衣相对干净的两条内衬，又看了看自己和灰耳身上早已被汗水、血水、河水浸透的衣物。
没有干净的水了。
他摸出一直贴身藏着的、装有少许应急饮水的小竹筒——这是杂役弟子时养成的习惯——里面只剩下一小口底子。
他毫不犹豫，将那仅存的一点清水淋在两块布条上，浸湿。
然后，一块紧紧捂住自己的口鼻，另一块，仔细地覆盖在灰耳的口鼻处，用布条在它脑后系紧。
“灰耳，听着。”他的声音隔着湿布传出，低沉而沙哑，带着不容置疑的命令，“跟着我，用最快速度，往对面冲。什么都别管，别呼吸，憋住气！”
灰耳似乎听懂了，用尽力气点了点头。
陆离深吸一口气——尽管这口气里满是硫磺的毒辣——将丹田气海中那几乎干涸、却顽强不肯熄灭的最后一丝银色妖力，如同挤牙膏般催逼出来，覆盖在身体表面，尤其是口鼻、眼睛等脆弱部位，形成一层薄得几乎看不见的防护。
这防护在浓烈的硫雾面前可能不堪一击，但已是他的全部。
目光锁死浓雾中万妖图感应传来的那个模糊方向。
生路？
死路？
赌一把！
他一把捞起灰耳，将它紧紧抱在怀里，用后背和手臂尽可能为它遮挡前方。
“走！”
一声低吼，陆离如同离弦的瘸腿之箭，用尽最后的气力，低头猛地冲入了那片翻涌的、淡黄色的致命浓雾之中！
冲入硫雾的瞬间——
