赵无咎的汇报，就在这寂静中，一字一句，如同滴落冰面的水珠，清晰而冷冽。
“周文博，字子玉，年十九。周延儒嫡孙，幼承庭训，于经义一道颇有灵性，十二岁能诗，十五岁以一篇《原道辨》名动京师士林，被誉为‘周家千里驹’。”赵无咎的声音平板无波，像是在念一份机密档案，“然其性……骄。好大喜功，尤喜结交‘名士’，常于酒宴文会之上，高谈阔论，抨击时政，语不惊人死不休。近月，更与都察院几位年轻御史、国子监数名‘敢言’监生过从甚密，三日一小聚，五日一大宴，议论多涉朝局，辞锋日趋激烈。”
萧璟静静听着，指尖在冰冷的石案上无意识地划动。
儒圣世的记忆碎片在脑海中翻腾，对于这类“才子”的脾性，他了如指掌——才华是他们的铠甲，也是他们的软肋；名声是他们的渴望，也最容易让他们迷失。
周文博这样的人，就像一把开了锋却未见过血的宝剑，寒光闪闪，自以为无坚不摧，实则稍加引导，便容易脱手伤己，甚至反噬其主。
“他最近一次聚会，是何时何地？”
“三日前，城西‘流觞曲水’雅集。席间大谈‘士大夫风骨’，言辞中已隐有对内阁诸公‘媚上’、法司‘酷烈’的不满。”赵无咎顿了顿，“柳掌柜的人听到一句，颇为关键——周文博醉后拍案，言：‘若古礼得复，何至今日君臣隔阂，朝纲不振！’”
“君臣隔阂……”萧璟低声重复，这几个字，分寸拿捏得恰到好处，既触碰了敏感处，又还在清流自诩“忠言逆耳”的范畴内。
这说明周文博并非全然无脑，他也在试探，在寻找既能彰显“风骨”又不至于真正惹祸的边界。
可惜，他遇到的对手，是洞悉了九世人心与权谋的萧璟。
“无咎，取笔墨来。要最寻常的麻纸，最普通的烟墨。”
石案上摊开一张质地粗糙、边缘甚至有些毛糙的麻纸。
萧璟挽袖研墨，动作舒缓。
这一次，他写的不是经世文章，也不是治国方略，而是一份——倡议书。
笔尖落下，墨迹在廉价的纸张上微微晕开，却自带一股不容置疑的古拙气度。
《复古礼乐倡义书》
开篇便是：“礼崩乐坏，大道不行久矣！”紧接着，引经据典，从《周礼》、《仪礼》中截取片段，极力描绘上古“圣王在上，与士大夫共治天下，垂拱而治”的理想图景。
文中激烈批判秦法苛酷、汉杂王霸，乃至本朝“律法繁密，反失仁德本心”。
核心观点逐渐显露：一、“治天下者，非独赖律法，更在礼乐教化，天子当与士大夫共治，以古礼为绳，以清议为镜。”二、“罢黜百家，独崇儒术至圣，使天下学术归一，人心正而风俗淳。”
写到最后，萧璟笔锋微微一顿，添上了画龙点睛（或者说，埋下祸根）的一句：“复古之道，首在复‘谏’。古有诽谤之木，敢谏之鼓，今何不设‘谏议台’，使忠鲠之士，得直抒胸臆，直达天听？”
搁下笔，吹干墨迹。
这份倡议书，通篇没有指名道姓，却字字撩拨着清流士子心中那根“以天下为己任”、“恨不能以古法治今世”的敏感神经。
观点足够极端，足够复古，足以让真正有见识者嗤之以鼻，也足以让周文博这般好名之人，如获至宝，视为彰显自身“卓尔不群”的利器。
尤其是那“谏议台”，简直是给热血上头却又缺乏政治智慧的年轻人，准备的最甜美的毒药。
“将此书做旧，弄得像在哪个故纸堆里埋藏多年、偶然翻出来的模样。”萧璟将纸递给赵无咎，“然后，‘不经意’地，让它出现在周文博那位以‘狂生’自号的朋友——刘显的案头。刘显此人，言行无忌，最是喜欢这类惊世骇俗又披着‘复古’外皮的东西。经他的手送到周文博面前，最是自然。”
“明白。”赵无咎双手接过，如同接过一道密令，“属下会安排一个落魄老儒‘病故’，其遗物中有此‘手稿’，辗转流入旧书摊，再被刘显的书童‘偶然’购得。”
萧璟点点头，对于赵无咎办事的缜密，他从不怀疑。
他靠回冰冷的石壁，闭上眼，开始推演后续可能的每一步，如同布局一盘棋，棋子尚未落下，棋盘上的厮杀已在脑海预演了千百回。
数日后，城南一处名为“听雨轩”的酒楼雅间。
杯盘狼藉，酒气熏人。
一群锦衣华服的年轻士子喝得面红耳热，言谈越发肆无忌惮。
周文博坐于主位，白皙的面皮因酒意泛着红光，正侃侃而谈，点评朝中几位尚书的施政得失，言语犀利，引来阵阵附和与喝彩。
“子玉兄见识高远，弟等佩服！”一个满脸痘痕的监生举杯道。
周文博矜持一笑，心中得意，正欲再发高论，坐在他下首的刘显忽然从袖中摸出一卷边角磨损、颜色发黄的册子，带着几分神秘和兴奋，压低声音道：“诸位，且看我近日偶得一宝！此乃前朝一位隐儒大贤未传世之手稿，内中见解，振聋发聩，直指当今时弊！”
“哦？刘兄快拿出来看看！”众人立刻被勾起了好奇心。
刘显小心翼翼展开册子，正是那份《复古礼乐倡义书》。
他抑扬顿挫地念了起来，尤其在读到“天子与士大夫共治”、“罢黜百家独尊儒”、“设谏议台”等句时，更是加重语气，目光灼灼扫视众人。
雅间内先是一静，随即轰然。
“妙啊！此言深得我心！”
“礼乐教化，确为治国之本！”
“谏议台若设，我辈报国何愁无门？”
周文博初时只是含笑听着，待听到“共治天下”、“谏议台”时，心脏猛地一跳。
这些观点，比他平日所言更加系统、更加大胆，而且披着“复古”和“前朝大贤”的外衣，听起来不仅毫无风险，反而显得格调高古，正气凛然。
他能感觉到周围那些投向他的、带着期待和怂恿的目光——他是周尚书的孙子，是这里的当然领袖，他必须有更高明、更震撼的见解。
酒意上涌，虚荣心膨胀。
周文博一把接过那册子，快速浏览一遍，越看越是兴奋，仿佛找到了知音，也找到了自己言论的理论基石。
“好！说得好！”他猛地将册子拍在桌上，酒水都溅了出来，“此贤之言，字字珠玑！当今之失，就在于过于倚重律法条文，而忽略了礼乐仁德的根本！律法只能禁人之行，礼乐方能化人之心！”他站起身，衣袖挥动，慷慨陈词：“更可虑者，是言路壅塞！圣天子或有垂拱之心，奈何被身边短视之臣所蔽？若设‘谏议台’，广开言路，使忠直之士能直谏君父，何愁朝纲不肃，天下不宁？”
他越说越激动，将平日私下抱怨的“法司酷吏”、“内阁庸碌”等语也带了出来，最后甚至半是狂悖半是自得地道：“依我看，陛下近年来……于政事之上，确有些倦怠了！若能复古制，振朝纲，我大炎何至于今日国运衰微！”
“好！”
“子玉兄壮哉！”
“此论当浮一大白！”
雅间内气氛达到高潮，众人纷纷叫好，只觉周文博说出了他们想说又不敢说的话，将他奉若神明。
谁也没注意到，角落里一个不起眼的寒门士子，借着饮酒低头时，眼中一闪而过的异色，以及悄然记下关键话语的微动嘴唇。
狂欢直至深夜方散。
周文博在仆役搀扶下回府，心中犹自激荡，觉得自己今日一番言论，必能随着这份“前朝手稿”和自己的“深刻阐发”传扬出去，为自己“周千里驹”的名声再添浓墨重彩的一笔。
他不知道的是，他那些被酒精和虚荣催化出的激进言论，尤其是“陛下倦怠”、“谏议台”等字眼，已经插上了翅膀，以比风更快的速度，飞向某些他绝不愿意让它听到的人耳中。
御书房内，地龙烧得并不旺，只勉强维持着不让人手脚僵硬的温度。
空气里弥漫着一股挥之不去的药味，与龙涎香混合成一种沉闷而疲惫的气息。
大炎皇帝萧恪靠在铺着明黄软垫的御榻上，脸色是一种缺乏日光的苍白，眼下的青黑颇为浓重。
他正听司礼监掌印太监低声禀报着什么，手指无意识地捻动着一串沉香木念珠。
“……‘陛下近年来于政事之上，确有些倦怠了’……‘当效古制，设谏议台直谏君父’……”太监的声音压得极低，一字一句，却清晰无比。
“啪！”
念珠串的丝线突然崩断，浑圆的珠子噼里啪啦滚落一地，在寂静的御书房里发出令人心惊的脆响。
萧恪的脸瞬间涨红，又迅速褪成一种可怕的铁青。
疲惫的眼神被一种被触犯的、冰冷的怒火取代。
“倦怠？直谏君父？”皇帝的声音嘶哑，带着久病之人特有的虚弱，但那虚弱底下，是沸腾的杀意，“好一个周家千里驹！好一个士林领袖之孙！这是在指责朕昏庸，还是在替他祖父试探朕的底线？嗯？！”
太监深深伏地，不敢接话。
萧恪剧烈地咳嗽起来，旁边侍立的小太监连忙上前，被他一把挥开。
他撑着御案站起身，胸膛起伏，目光阴鸷地扫过地上散落的念珠，仿佛看到了崩坏的君臣之纲。
“周延儒……这就是你教出来的好孙子！这就是你周家标榜的‘诗礼传家’！”
愤怒之后，是更深沉的疑虑和冰冷。
身体每况愈下，国事千头万绪，边疆不稳，国运衰微，这一切都让这位曾经也有过雄心的皇帝变得极度敏感和缺乏安全感。
任何对皇权的潜在挑战，哪怕是言语上的，都会在他心中被无限放大。
“传旨。”萧恪坐回御榻，声音恢复了表面的平静，却更令人心悸，“明日大朝，朕要见见周尚书。”
翌日，大朝会。
庄严肃穆的奉天殿内，文武百官肃立。
山呼万岁之后，按照惯例，各部开始奏事。
一切都看似如常，直到皇帝处理完几件紧要事务，目光状似无意地落在了队列靠前的周延儒身上。
“周卿。”皇帝的声音不高，却让所有竖起的耳朵瞬间绷紧。
周延儒心头莫名一紧，出列躬身：“臣在。”
“听闻卿之孙文博，近日于士林中声名鹊起，常有惊人之论啊。”皇帝语气平淡，听不出喜怒。
周延儒背脊瞬间冒出一层细汗，连忙道：“臣孙年少轻狂，偶有妄言，皆是臣管教不严之过。”
“年少轻狂？”皇帝轻轻重复了一句，忽然提高了声调，带着一丝不易察觉的冷厉，“朕听闻，他说朕倦怠政事？还说要设什么‘谏议台’来‘直谏君父’？周卿，你乃礼部尚书，掌天下文教，你来告诉朕，这是你周家教导子弟的‘礼’，还是你礼部为天下士子做的‘表率’？！”
“轰——”
殿中虽无人敢喧哗，但无数道目光瞬间聚焦在周延儒身上，震惊、疑惑、幸灾乐祸……种种情绪在沉默中翻滚。
周延儒额头冷汗涔涔，扑通一声跪倒在地，以头触地：“陛下息怒！臣有罪！臣教孙无方，致使狂悖之言上达天听，污了圣听，臣万死难辞其咎！定是那孽孙酒后胡言，被人利用传扬，臣回去定严加惩戒，闭门思过！”他心中又惊又怒，惊的是皇帝反应如此激烈，直接在朝堂上点名斥责；怒的是周文博这孽障竟闯下如此大祸，更恨那暗中传播、挑拨离间之人。
萧恪冷冷地看着他跪伏的身影，良久，才缓缓道：“教孙无方？周卿日理万机，朕看你是过于操劳了，以至家事不修。既然如此，礼部筹备恩科诸事，更需细心谨慎。朕听闻礼部近来有些开支，用度不清，靡费颇多？即日起，内廷拨付礼部今岁之‘仪典营造’、‘清吏司笔墨补益’两项款项，暂减三成。望周卿及礼部上下，能体察朕心，克己奉公，将心思多用在实处，莫要再出纰漏。”
减的款项数额不大，象征意义却极重！这是赤裸裸的敲打和不信任！
周延儒只觉得一股寒气从尾椎骨直冲头顶，羞愤难当，却又不得不深深叩首：“臣……谢陛下天恩！臣定当谨记圣训，殚精竭虑，办好恩科，以报陛下！”
“嗯。”萧恪不再看他，转向其他官员，“下一项，边镇粮饷奏销……”
朝会继续，但所有人都心知肚明，周尚书圣眷已衰，至少短期内，皇帝心中扎下了一根刺。
周延儒跪在冰凉的金砖上，听着后续的朝议，脑子里却嗡嗡作响，全是如何回去收拾那孽障，如何平息皇帝怒火，如何挽回圣心……至于科举阅卷中那些可能“文风奇诡”的细节？
此刻哪里还顾得上！
消息如同长了翅膀，当日便飞入了冷宫石室。
赵无咎的禀报简洁而到位：“……陛下朝会斥责周延儒家教不严，削减礼部两项象征性拨款。周延儒下朝后怒不可遏，已将周文博禁足于府内祠堂，并动用所有关系，四处疏通，安抚言官，平息议论。据线报，他将科举阅卷之权更多下放给副主考及各房，只反复强调‘务必稳妥，依循旧例，不得标新立异’。”
萧璟正对着石壁上一副模糊的山川形势图出神，闻言，嘴角那丝冰冷的弧度再次浮现，如冰面下的暗流。
“他现在是焦头烂额，只想稳住局面，别再出错。”萧璟转过身，油灯将他挺拔的影子投在石壁上，微微晃动，“树欲静而风不止。他想‘照旧例’？可这‘旧例’筛出的，是泥沙。而我们放进池子里的，是金子。泥沙暂时蒙住了淘金者的眼睛，但金子自己会发光，尤其是在……淘金者自己心不在焉的时候。”
他走到石案边，手指拂过那些关于韩愈、燕青等人刻苦研习范本、精进学识的最新密报。
“火候到了。”萧璟的声音很轻，却带着金铁交击般的清冷，“考生们准备好了，考官们却还没准备好。”
他抬眼望向石室外沉沉的黑暗，目光仿佛已穿透宫墙，落在那即将拉开帷幕的科举考场之上。
“无咎，告诉柳随风，韩愈燕青那边，可以送进去了。”
“是。”
