钟声第九响，紫宸宫丹陛之上，百官分列如铁铸石雕。龙允立于左首首位，玄色劲装裹银甲，腰佩苍雷，左脸那道淡色剑疤在晨光中隐现。他未动，亦未言，只将目光垂落于足前三尺金砖，影子狭长，静如渊水。
殿内无风，却似有寒流暗涌。群臣低首，无人敢与他对视。昨夜烧毁书信者有之，密会门客者有之，今晨入宫时步履皆沉。他们知道，今日朝会不同寻常。
玉阶之上，中官捧诏肃立，黄绢卷轴紧握手中。皇帝龙启尚未升座，但龙椅已设，明黄坐垫铺展如云。片刻后，内侍轻宣：“陛下驾到。”
百官伏地，山呼万岁。龙启缓步登临，身着玄黑龙袍，冠冕垂旒，面容沉静如古井。他落座，抬手示意免礼。群臣起身，衣袖轻摆，窸窣之声如枯叶落地。
“三月朝会，依例议事。”皇帝开口，声音不高，却穿透大殿，“然近日吏治松弛，冗员盘踞，朕心甚忧。前日三皇子所奏《整饬六部疏》，条陈分明，切中积弊。朕思之再三，准其所请。”
话音落下，满殿皆静。众人目光悄然转向龙允，有人惊，有人惧，更有人恨意难掩。他们终于明白——清洗，来了。
中官上前一步，展开诏书，朗声宣读：“奉天承运皇帝诏曰：为肃清朝纲，澄清吏治，依三皇子允所奏，即日起整饬百官，罢黜贪腐，裁汰庸碌。凡结党营私、尸位素餐、侵吞公帑、徇私舞弊者，一律革职查办，永不叙用！”
诏令既出，如雷贯耳。殿中空气骤然凝滞，仿佛连呼吸都成了罪过。
礼部尚书出列，手持名册，步履沉稳。他站定于丹墀中央，翻开册页，声音清越：“奉旨，罢免以下官员——兵部右侍郎钱谦，户部左侍郎孙德，工部员外郎周文昭……”
每念一人，禁军校尉便踏步上前，甲胄铿锵，直抵其身侧。不待回应，一手按肩，一手取印绶。十七人名，逐一宣读，无一遗漏。被点名者面色或青或白，有颤栗欲跪者，左右亲随强扶其臂，不得动弹。一名老吏双膝发软，几乎瘫倒，被两名甲士架起拖行而出，袍角在金砖上划出长长一道灰痕。
龙允始终未动。他看着那些曾依附太后、盘踞要津的面孔在诏令下扭曲溃散，心中无喜亦无悲。这些人，不过是棋局中的弃子。真正的清算早已开始，而此刻，只是落地生根。
名单毕，礼部尚书稍顿，又启新卷：“另有数十员涉贪未深、才具平庸者，贬谪边郡州县，降级任用，以观后效。”
此令一出，虽不如革职震撼，却更显绵密杀机。贬官非死罪，然远离中枢，削权夺势，终其一生难再翻身。数十人低头退出，脚步踉跄，如丧家之犬。其中一人经过龙允身侧时，猛然抬头，眼中怒火如焚。龙允不动，只淡淡扫去一眼，那人立即垂首，疾步而去，背影佝偻如老。
殿外忽有哭声传来，尖利凄厉，似妇人哀嚎。旋即戛然而止，应是被宫卫捂住口鼻拖走。殿内百官皆闻，却无一人转头。恐惧已深入骨髓，连悲鸣都不敢放任。
皇帝端坐不动，目光扫过群臣，最终落在龙允身上。那一眼极短，却意味深长。龙允微微颔首，动作细微，几不可察，却是对帝王意志的确认——此番清洗，非为私怨，实为易主。
“此番清理，乃为江山计，非为私怨。”皇帝终于开口，声音沉缓，字字如钉入木，“朕不愿见庙堂之上，豺狼当道，忠良缄口。自今日起，六部务求实效，百官各司其职，若有再犯，严惩不贷！”
群臣齐声应诺，声音整齐却空洞，如同木偶牵丝。
龙允依旧沉默。他知道，这一场清洗，不只是罢几个人、换几块印绶那样简单。它是一记重锤，砸碎了盘踞数十年的外戚根基。萧氏一族，自此再无还手之力。那些曾在慈宁宫前趋炎附势的官员，如今或囚或贬，门户凋零。他们的府邸将在今夜查封，家产抄没，子弟流放。风暴已至，无人可逃。
但他更清楚，这仅仅是开始。外戚倒了，权力真空随即浮现。谁来填补？寒门？旧勋？还是他自己？
他不动声色，目光掠过殿中残存的面孔。有些人低头避视，有些人强作镇定，更有少数几人眼中闪动精光——那是嗅到机会的野心家。他们已在盘算如何攀附新主。
龙允嘴角微不可察地压了一下。他知道，自己已站在风口。无需言语，无需动作，只要站在这里，便足以让百官俯首。
诏令宣毕，禁军收押罢免官员离殿。沉重的宫门缓缓闭合，隔绝内外。殿内恢复寂静，唯有香炉青烟袅袅上升，在梁间盘绕如蛇。
皇帝缓缓起身，内侍上前搀扶。他未看任何人，只在转身前轻声道：“退朝。”
百官再次伏拜，齐呼“吾皇圣明”。龙启未应，径直步入后殿。龙允仍立原地，直至所有官员陆续退去，脚步声渐远，殿中只剩寥寥数名执事内侍。
他这才缓缓吐出一口气，胸膛微动。肩头旧伤隐隐作痛，像是提醒他这一切并非虚梦。他抬手，指尖轻轻抚过苍雷剑柄，狼头雕纹冰冷坚硬。
窗外天光大亮，春阳照进殿宇，驱散最后一丝阴霾。远处宫道上传来车马声，是被贬官员的家眷正被逐出京城。也有快马奔出皇城，奔赴各部衙门，传达新的调令文书。
龙允转身，迈步下阶。靴底与金砖相触，发出清脆一响。他走出大殿，迎面春风拂面，带着泥土解冻的气息。阶前禁军列队，见他出来，齐齐抱拳行礼。
他未停步，径直走向偏殿方向。那里还有文书待批，还有人事待议。他知道，接下来的日子，将是新人上位的时刻。
而他，必须留在中心。
阳光洒在他肩头，银甲泛光。他走入廊下阴影，身影被拉得极长，覆上前方石阶，仿佛一条无声延伸的权路。
他的脚步没有迟疑。
