天还没亮透，破庙的残垣上还沾着昨夜的露水，寒气裹着湿意钻进骨头缝里。陈虎已经收拾停当，他换上了一身洗得发白的粗布短打，裤腿挽到膝盖，露出结实黝黑的小腿，脚上穿着一双打了三层补丁的布鞋，鞋帮上沾着厚厚的黄泥。头上戴了一顶破斗笠，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。背上背着一个空的粗布粮袋，手里拄着一根磨得光滑的木棍，看起来和普通的赶路农户没什么两样。

沈穗站在他身边，从怀里掏出两个粗粮饼递给他。“路上小心。” 她低声说道，“不要靠近囤点太近，只要摸清大概的位置和看守人数就行，不要硬拼。要是遇到危险，就赶紧回来，我们再想别的办法。”

陈虎接过粗粮饼，揣进怀里，瓮声瓮气地应了一声：“嗯。我知道了。” 他伸手摸了摸腰间的断刀，刀鞘贴着皮肤，传来一丝冰凉的触感，让他心里安定了不少。

老谷走到庙门口，望了望外面的天色。“城南废弃粮仓那边，王胖子派了不少人守着，盘查得很严。” 他叮嘱道，“你从后山绕过去，那边有一条小路，很少有人走。记住，不要和他们起冲突，探清楚情况就赶紧回来。”

“放心吧，老谷叔。” 陈虎点了点头，又看了一眼沈穗和阿桃，“我走了。” 说完，他转身走出破庙，身影很快就消失在了晨雾里。

山间晨雾浓如薄纱，将远近草木都笼得朦朦胧胧，微凉的风卷着泥土与荒草的气息扑面而来。他步伐沉稳，双肩绷得平直，斗笠边缘随着迈步轻轻晃动，沿途避开凸起的石块与倒伏的枝蔓。

山路崎岖不平，到处都是泥泞，陈虎深一脚浅一脚地走着。他的脚步很轻，几乎没有发出什么声音，这是他在军营里练出来的本事。路边的野草长得很高，上面沾满了露水，打湿了他的裤腿，冰凉的露水顺着小腿往下流，冻得他打了个寒颤。但他丝毫不在意，脚步迈得又快又稳，眼睛警惕地扫视着四周的动静。

走了大约一个时辰，远处隐约能看到城南废弃粮仓的轮廓了。那是一座很大的土坯房，围墙早就塌了大半，只剩下几截断墙，上面爬满了藤蔓。粮仓周围很空旷，没有什么遮挡，远远就能看到几个手持刀枪的护卫在来回巡逻。

老树树干粗壮粗糙，枝桠向四方伸展，浓密枝叶织成天然遮蔽。他放缓身形，脚尖轻点地面悄无声息挪移，目光凝定在前方土坯粮仓之上，周身气息尽数收敛，连呼吸都放得极浅。

陈虎停下脚步，躲在一棵大树后面，仔细观察着。他看到粮仓门口站着两个护卫，手里拿着长矛，时不时地四处张望。粮仓里面，还有几个护卫在来回走动，腰间都挎着刀。院子里停着三辆空马车，车辕上还沾着新鲜的泥土，显然是刚用过不久。

他数了数，能看到的护卫一共有八个。但他知道，里面肯定还有更多。王胖子既然把私粮藏在这里，肯定不会只派这么几个人看守。

陈虎蹲在树后面，耐心地等着。他知道，现在不能贸然过去，不然肯定会被发现。他要等换班的时候，才能摸清准确的人数和换班的时辰。

太阳渐渐升高，晨雾已经散尽，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。陈虎一动不动地蹲在树后面，眼睛紧紧盯着粮仓的方向。他的耐力很好，在军营里的时候，他曾经为了伏击敌人，在草丛里蹲了三天三夜。

大约过了半个时辰，粮仓里走出来四个护卫，和门口的两个护卫说了几句话，然后那两个护卫就跟着他们走进了粮仓。接着，又有四个护卫从粮仓里走出来，接替了他们的位置，在门口站岗。

陈虎心里默默记着：换班时辰是巳时，每次换班四个人，门口留两个，里面至少还有六个。也就是说，现在能看到的就有十二个护卫，加上里面可能还有的，总数应该在十五到二十个之间。

他又观察了一会儿，发现粮仓的后门也有两个护卫在看守，而且后门旁边有一条小路，直通后山。看来王胖子是留了后路，万一出事了，就从后门把粮食运走。

就在这时，远处传来了马蹄声。陈虎连忙低下头，把斗笠压得更低，装作在路边割草的样子。

几匹马很快就跑了过来，马上坐着几个穿着护粮队衣服的人，为首的正是王胖子的贴身管事刘三。

马蹄踏过土路扬起细碎烟尘，马鬃随着奔跑不停翻飞，几名护粮队队员端坐马背，腰间佩刀随动作左右摇晃。烈日晒得金属刀鞘泛出刺眼白光，马口鼻喷着白气，蹄下干土簌簌滚落，一路拖出两道浅黄尘迹。门口值守的护卫闻声齐齐抬眼，身子下意识站直，神情多了几分拘谨。有人慌忙抬手抚平皱巴巴的短褂，脚边长枪杆轻轻磕碰地面，发出沉闷轻响。

他勒住马缰绳，在粮仓门口停了。战马焦躁刨动前蹄，刨出一个个浅土坑，刘三抬手挥袖扇开扑面而来的尘土，面色不耐。

“里面的粮食都搬完了吗？” 刘三高声问道。

“回管事，还剩最后两车了，马上就搬完了。” 一个护卫连忙回答道。

“快点搬！” 刘三不耐烦地说道，“天黑之前必须全部搬完，要是出了什么差错，仔细你们的皮！”

“是是是，我们马上就搬。” 护卫连忙点头哈腰地说道。脊背弯得极低，目光不敢对上刘三盛气凌人的眉眼。

刘三冷哼了一声，调转马头，带着人扬长而去。一队人马踏尘远去，滚滚黄雾遮蔽半边视野，仓前护卫们直到烟尘散尽，才敢直起发酸的腰杆低声叹气。

陈虎等他们走远了，才慢慢抬起头。藏身大树浓密枝桠下，额角渗下的汗珠顺着下颌滚落，砸在脚下枯草上。他心里清楚，王胖子这是在抓紧时间转移粮食，看来他也知道暴雨快要来了，怕粮仓被冲垮，把他的私粮给冲走了。

他又观察了一会儿，确认没有什么遗漏了，才悄悄站起身，沿着来时的路往回走。周身草木沾满晨间露水，裤脚早被浸透，走一步便坠下一串水珠。他没有走大路，而是绕到了后山，沿着那条隐蔽的小路往破庙的方向走。山道狭窄遍布荆棘，他微微侧身避让，粗布短褂还是被尖刺勾出几道细裂口。

走到半山腰的时候，突然听到前面传来了说话声。陈虎连忙躲到一块大石头后面，山石生着湿滑的青苔，齐腰野草遮去大半身形，他弓起脊背压低身子，掌心贴住微凉石面，双耳侧向声响来处，眼神锐利地锁死前方小路拐角，屏住呼吸，警惕地望着前面。指节用力扣紧石缝，连呼吸都压得极轻，生怕一丝动静暴露踪迹。

两个护卫拿着刀，从前面的小路走了过来，一边走一边闲聊。

“真倒霉，被派到这种鬼地方来守粮仓，连口热饭都吃不上。” 一个护卫抱怨道。

“谁说不是呢。” 另一个护卫说道，“王胖子自己吃香的喝辣的，却让我们在这里喝西北风。等搬完了粮食，一定要让他多给我们点赏钱。”

“得了吧，你还指望王胖子给赏钱？他不克扣我们的工钱就不错了。”

两人一边说一边走，很快就走远了。两人鞋底碾过碎石，声响渐渐消融在山间风响里，沿路落下几片被他们随手丢弃的干窝头碎渣。

林间风声簌簌，脚步声与话语声慢慢消散，他又静立片刻反复确认四周，紧绷的肩背才缓缓舒展，四肢也不再僵凝。陈虎等他们走远了，才从大石头后面走出来，继续往回走。抬手抹了把额角黏腻汗水，顺手扯了扯紧绷衣领，大步踏上山道。他的脚步很快，心里想着赶紧把打探到的消息告诉沈穗。

回到破庙的时候，已经是正午了。庙顶破洞漏下炽烈日光，满地干草被晒得发干，火堆余烬只剩零星暗红火星。沈穗、老谷和阿桃正坐在火堆旁等着他，看到他回来，都松了一口气。阿桃当即攥紧手里盛清水的豁口粗瓷碗，快步迎上前两步。

“陈大哥，你可算回来了。” 阿桃连忙站起身，递给他一碗水，“怎么样？顺利吗？有没有被发现？”

陈虎接过水碗，一口气喝了个精光，抹了抹嘴。喉结大幅度滚动，一碗凉水尽数入腹，干涸喉咙才稍稍舒缓，手背随意蹭去唇角水渍。“顺利，没被发现。” 他说道，声音还是那么低沉沙哑。

“快说说，情况怎么样？” 老谷连忙问道，手中酒葫芦停在膝头，身子微微前倾，满眼急切等候消息。

陈虎蹲在地上，捡起一块石头，在泥土上画了起来。粗糙石块划过湿润泥地，留下深浅分明线条，指尖沾了一层褐黄泥土。“城南废弃粮仓就在破窑旁边，围墙塌了大半，只有正门和后门能进出。” 他一边画一边说道，“正门有两个护卫站岗，后门也有两个。里面还有十二个护卫，分成两班换班，巳时和申时各换一次。院子里停着三辆空马车，刚才刘三来过，说还有最后两车粮食，天黑之前就搬完了。”

他用石头在地上画出粮仓的大致轮廓，标出了正门、后门、护卫巡逻的路线，还有后山那条小路的位置。“后山那条小路能通到粮仓后门，平时没人走，只有运粮的时候才会用。”

沈穗蹲在他身边，仔细看着他画的地形图，正午天光落在泛黄麻纸上，她眉眼微微收拢，指尖捏紧炭笔，视线顺着地上泥画的线条逐一扫过，落笔匀速又沉稳，每一处标注都工整清晰。手里拿着炭笔，把这些信息一一记录在一张麻纸上。她的笔尖在纸上快速移动着，每一个细节都记得清清楚楚。炭灰簌簌落在纸面，她时不时垂眸对照地上泥图，不敢漏过半分关键讯息。

“王胖子把粮食藏在这里，果然是打的这个主意。” 老谷看着地形图，眉头紧锁，指节重重敲击地面泥图，眼底满是愤懑，“等暴雨一来，晋安栈的主粮仓被冲垮，他就把这里的私粮拿出来高价卖掉，发一笔国难财。真是黑心肝！”

“幸好我们提前发现了。” 阿桃说道，小手点在画着马车的泥痕上，眼底透着几分欣喜，“等刺史大人来了，我们就带他去这里，把他的私粮全部抄没，看他还怎么狡辩。”

沈穗点了点头，把记录好的麻纸叠好，放进贴身的布袋里。指尖细细抚平纸页褶皱，隔着粗布轻轻按压稳妥，生怕途中褶皱磨花字迹。“陈大哥，辛苦你了。” 她说道，“你先休息一下，吃点东西。”

陈虎摇了摇头，把怀里的粗粮饼拿出来，掰了一半递给阿桃。饼身干硬，掰开时落下细碎糠屑，落在泥地上。“我不饿，你们吃吧。” 他说道，眼睛依旧盯着地上的地形图，似乎在想着什么。目光牢牢锁死泥画上后门通道，指腹无意识摩挲腰间断刀刀柄，暗自盘算堵截的法子。