王胖喉咙干涩，只能挤出嘶哑气音，稍一用力，胸腔便传来撕裂般的疼。
望着运输机渐渐缩成黑点，消失在云层之间，一股被抛下的恐慌死死攥住他的心。他挣扎着想撑起身，肩头却被稳稳按住。
“别乱动，伤口会崩开。”李援朝站在病床前，神色复杂。
“他们……走了？”王胖的声音沙哑得像老旧风箱。
“嗯，去闯最凶险的一关。”
“混账！”王胖双眼瞬间泛红，猛地挣开手掌，不顾浑身伤痛就要下床，“这两个家伙居然把我丢在这儿！就算是爬，我也得追过去！”
动作过猛，一阵眩晕袭来，他踉跄着险些栽倒。李援朝连忙伸手将人扶住。
“你现在这副模样，跟上也只是拖累。”
“拖累？”王胖粗重地喘着气，咧嘴露出一抹悍然的笑，“李主任，你不懂我们卸岭力士的规矩。上阵同伴，从没有留守后方的道理。我身子垮了，脑子还灵光。钟匠那群人爱玩高科技，也爱在暗处埋炸药。论拆解布设火药机关，我认第二，没人敢称第一。我未必能正面杀敌，却能让他们的炸药用不了。”
他语气坦荡，眼神里是生死里磨出来的笃定。
李援朝静静看了他许久，终是松口，按下床头通讯器：“准备全套便携维生设备，通知空中加油机待命，让K-20运输机在预定空域盘旋，追加一名人员空投。”
轰鸣声震得机舱微微发颤，红色应急灯映得舱内光影昏暗。
陈九将改造后的罗盘用黑布裹紧，抱在怀中。即便隔着布料，也能清晰感受到内里微弱的震颤，皮肤一阵阵发麻，像贴着一团躁动的能量。
林砚对着军用平板飞速操作，屏幕上长白山的地质、气象、人员活动数据不停滚动，她要在海量信息里梳理出多条备用撤退路线。
忽然，机舱尾端传来液压运转的轻响，舱门缓缓开启，刺骨寒风裹挟着白光涌入。几名特勤人员抬着担架走了进来，担架上的人被绷带、医疗设备缠得如同木乃伊，只露出一双眼睛。
是王胖。
“嘿，这么大的事，怎么能少了我？”便携扬声器传出他带着电流杂音的声音。
陈九眉头紧锁：“胡闹。”
“这可不是胡闹。”王胖眼神清亮，不见半分戏谑，“你精通风水门道，小林擅长数据分析，可论对付炸药机关，你们俩加起来都不如我。咱们铁三角，最后这一战，一个都不能少。”
林砚走上前检查监护仪，各项数据虽不算理想，却足够稳定。她看向陈九，轻轻点头。
四目相对，沉默几秒后，陈九缓缓松开紧皱的眉头，无奈轻叹：“记住，下不为例。”
话音刚落，前方隔离门打开，李援朝走了进来，身后跟着一道佝偻的身影。那人穿着宽大的病号服，步履蹒跚。
“人都到齐了，我来介绍一下，这一次领路的向导。”李援朝语气格外微妙。
当佝偻之人抬起头，陈九与林砚脸色骤然冰封。
这张脸，两人永生难忘。正是归墟之内，被守陵人捏断喉咙的那名研究员。
他脖颈上套着一枚精密金属环，是辅助发声的装置。昔日眼底的阴鸷算计荡然无存，只剩下尊严被碾碎后的恐惧与绝望。对上陈九的目光，他浑身控制不住地剧烈发抖，如同鼠见了猫。
“他怎么会在这里？”林砚声音里满是震惊。
“事发后我们第一时间展开救援，动用顶尖生命技术，把他从鬼门关拉了回来。”李援朝语气平淡，“他叫高志强，钟匠麾下核心科研人员，主攻生物改造。他并非死心塌地，家人一直被对方拿捏胁迫。归墟那次叛逃，是因为他清楚，自己早已被当成随时可以舍弃的耗材。”
他看向瑟瑟发抖的高志强：“他掌握天池祭坛的密道，还有沿途大半机关布防。为了活命，也为了救出家人，他愿意戴罪立功。”
机舱内气氛压抑到极点。
让昔日的敌人带路，等同于与虎谋皮，步步皆是险境。
高志强被陈九身上的冷意慑住，哆嗦着触碰颈间装置，嘶哑刺耳的电子音响起：“我……我知道的全部都说……求你们别杀我，我只想活下去……”
陈九一言不发，冷眸直视着他。
运输机穿梭在云层之上，像一座漂泊的孤岛。接下来的数小时里，高志强断断续续道出所有隐秘。
天池底部的祭坛，绝非普通古建筑。按照钟匠的构想，整座祭坛是一台巨型生物计算机。七枚龙符便是核心硬盘，分别封存着华夏七大主龙脉的本源代码。
一旦七枚龙符全部就位、彻底激活，钟匠就能执掌最高权限，强行篡改地脉参数。
“他……他把祭坛叫做上帝的调音台。”电子音里浸透恐惧，“地脉异动会引发地震、干旱、火山喷发，他想让哪里沦为炼狱，哪里就逃不掉。我们要做的，就是在程序彻底运行前，强行取出那七枚龙符。”
这番话，让众人心头蒙上一层彻骨寒意。
这早已不是简单的探秘追凶，而是一场阻止浩劫的死战。
机身猛地一震，红色警示灯不停闪烁，预示即将抵达目的地。运输机并未降落机场，而是悬停在茫茫林海上方，尾部舱门大开。
凛冽寒风瞬间灌满满舱。众人抓着绳索依次速降，双脚落在没过膝盖的积雪里。
飞机不敢久留，迅速拉升，转瞬消失在风雪之中。
四野死寂，唯有风雪卷过松林的呼啸。空气冰寒刺骨，吸入肺中都带着刺痛。
高志强裹紧厚重防寒服，颤抖着抬手指向密林深处，颈间发声器嘶嘶作响：“秘道入口……就在前面，一处废弃的旧要塞遗址。”
话到此处，他像是回忆起极致恐怖的画面，声音都扭曲变形：“但那里是第一道防线。不是机械傀儡，也不是人手……是他从萨满古墓里，唤醒的‘山神’。”
