尽管张升有些意外，然而考虑了片刻后，还是颔首道：“带他进来吧。”
须臾过后，王艺珍就引着一个不起眼的少年，步入了帐中。
那少年行礼道：“见过大将军。”
见张升对自己微微颔首，王艺珍便又退回了帐外。
张升问道：“你是何人，为什么想要见我？”
那少年却没有回答，而是转头看了看杨洪和张旭。
张升道：“都是自己人，但说无妨。”
应了声是后，那少年拱手道：“小人张镛，奉家父之命，特来告知大将军，皇上已下密旨，只要您引军南下，北平都指挥使司和开平卫的兵马，便会从背后攻杀。”
张升心中一动，问道：“令尊是？”
张镛答道：“北平都指挥佥事张信。”
张升又问道：“此事何等机密，令尊为何要冒险告知于我？”
张镛躬身道：“家父说，大将军对他有知遇之恩，但我的两位叔父和几个弟弟，如今都还在江南，他所能做的，便只有这些了，还望大将军莫要见怪才是。”
张升连忙走上前去，伸手将其扶起，动容道：“公子快快请起，令尊能如此仗义，已是殊为难得，我又怎会见怪。烦请你回去后，替我转达对令尊的谢意，并且告诉他，张升一心忠于朝廷，绝无半点反叛之意，相信皇上日后也定会明白。”
张镛颔首道：“大将军放心，小人定会为您，一字不差的转达家父。”说完回首望了望帐外，又道：“大将军若是没有别的吩咐，我就先退下了，否则时间一长，难免会给您招惹麻烦。”
张升点了点头，道：“好，公子路上小心。”
待张镛去得远了，杨洪感叹道：“想不到张信竟是如此知恩图报之人。”
张旭也附和道：“不错，虽说未能帮到咱们，但这份雪中送炭的情谊，也是十分不容易了。”
谁知张升却哂然一笑，道：“你们如果当真这么想，可就被他给骗过了。”
两人不由面面相觑，齐声问道：“这是何意？”
张升道：“此时军中无人不知，我已下令半个时辰后，拔营北上，张镛又何必多此一举前来告知？无非是卖个顺水人情罢了。还有，他方才说，叔父和兄弟都在江南，言下之意便是，如若我起兵谋逆，其父为了家人，也只得尊皇命行事。”
杨洪问道：“大人的意思是，您若是没有下令北上，张镛便不会来见您？”
张升道：“是的，如我所料无误，张信给儿子下达的指令，应该就是见机行事，同时做好两手准备。”
朝着地上啐了一口，张旭骂道：“呸，亏我方才还为其所感，原来这张信，居然是个投机小人！”
张升笑道：“官场之中，此事实属寻常，二哥不必为此动怒。”
张旭问道：“那你打算怎么做？”
张升道：“装作不知也就是了，而且正因为张信是这样的人，日后才有为我所用的可能。”
不久之后，刚刚走马上任的张武，以及余下的两位指挥使，果然整军完毕，于是张升便传下将令，率领大军经居庸关一路北上，数日后就进入了北元境内的苏尼特鄂托克（今二连浩特）。
可不知为何，尽管明军继续向北推进了数十里，然而莫要说是蒙古军队，就连牧民，甚至牛羊的影子也没有看到。
张升知道必有缘故，当即便传下将令，命全军原地驻扎，并传来了几位夜不收的将领，吩咐道：“尔等立即出发，如若看到牛马踪迹、尘土飞扬、粪便以及丢弃的衣物等情况，立即回来禀报。”
众将拱手称是，便率着各自统领的夜不收，前去侦察敌情。
杨洪问道：“大人是怀疑，北元人躲了起来？”
张升点了点头，皱眉道：“我最担心的便是此事，因为咱们这五万七千人，看起来虽不少，但撒在这茫茫草原上，却如同沧海一粟，蒙古人若是避而不战，我等只怕很难找到他们。”
作为监军的吴王朱允熥，听了这番略显丧气的言语，唯恐张升无功而返连累自己，赶忙笑着说道：“此事确是有些棘手，但以皇上之圣明，定然已经考虑到了此节，因此方才力排众议，任命战无不胜的忠勇伯，作为这次的征虏大将军啊。”
张升当然明白，对方送这顶高帽的用意，当下微微一笑，说道：“还请王爷放心，下官定当竭尽全力，不辱使命。”
朱允熥暗自松了口气，颔首笑道：“如此最好，本王也能借着忠勇伯的光，回去后在其他宗室面前，大大的露一次脸。”
两人客套了一番，便各自用了些肉干和干粮，过不多时，东路的夜不收最先返了回来，百户王通拱手道：“启禀大将军，末将带着部下向东疾驰了十余里，未能发现任何蒙古士兵和牧民的踪迹。”
张升颔首道：“东边是朵颜三卫的驻地，看来他们是向内收缩了。”
盏茶功夫过后，西路的百户陈怀也返了回来，依旧是一无所获。
直到日头偏西时，北路的副千户房宽，方才风尘仆仆地率部而归，上前禀道：“大将军，我等朝着正北方向，直追出了三十里，才终于发现了一些牛马留下的粪便，只不过早就被风吹干了，可见蒙古人应该已经离开多时。”
张升道：“很好，你们辛苦了，先下去休息吧。”
待其走后，张升又召来了征虏副将军张玉，以及燕山右护卫副指挥使丘福，问道：“两位久在边疆，更是曾与北元作战多年，平日里遇到这种情形时，燕王都是如何应对的？”
张玉拱手道：“回大将军的话，对付这些避而不战的蒙古人，燕王殿下有两种方法。”
丘福附和道：“正是，所以王爷才能做到对北元百战百胜，让那些鞑子闻风丧胆。”
听闻不但有方法，而且还有两种，张升顿时喜见于色，吴王朱允熥更是忍不住问道：“燕王都有什么好对策？”
