某日常婶在厨房做自己的拿手好汤。
杀鸡，褪毛，去内脏，放进砂锅，加姜片，加枸杞，小火慢炖，一番操作行云流水。
很快厨房里弥漫着熟悉的香味。她站在灶台边，用勺子搅了搅汤，舀起一勺尝了一口。
不错，咸淡刚好。她的水准一如既往的稳定。
她满意点头，把盖子盖上继续炖。
院子里，明浩路过厨房，歪脖子吸了吸鼻子：“常婶，今天炖鸡汤啊？”
“嗯。”
明浩嬉皮笑脸，“是给我喝的？常婶你对我真好。”
常婶朝他翻了个白眼。
明浩挠挠头，“好嘛，我开玩笑的，你别恼我啊。”
她把砂锅从灶上端下来，放在窗台边。
那里有一个位置，一直空着。
旁边放着一只青花瓷碗，边角磕了一个小口，她一直没舍得扔。很多年前一个孩子拿它时不小心磕了一下。她当时心疼了好久，可那孩子笑嘻嘻地说：“常婶，旧的不去新的不来。”
她没好气地骂了她一顿。
那个碗她一直留着。
程雪下午练完剑到厨房拿点吃的，她推开门就看到砂锅放在窗台上，盖子虚掩着，热气从缝隙里冒出来，一缕一缕的飘向虚空，像是在等什么人。
她走过去掀开盖子。
汤炖得金黄透亮，枸杞浮在面上，红得好看。
她拿勺子搅了搅，舀了一碗，放在那只青花碗旁边。
“常婶，汤好了。”她说。
常婶从里屋出来，看了一眼那碗汤，又看了一眼那只碗。
“放着吧。”她说。
程雪点了点头没有多问，她走出厨房，站在院子里，看着那扇窗户。
窗台上两碗鸡汤并排放着，一碗冒着热气，一碗慢慢变凉了。
她站了很久，直到程霜来找她。
“怎么了？”程霜问。
“没什么。”程雪笑了笑，“走吧。”
她们并肩走了。
程雪没有回头。她知道，那碗汤会一直放在那里，直到凉透。然后常婶会倒掉，洗干净碗放回原处。等明年这一天，再炖一锅新的。
年年如此。
舒明磊傍晚到厨房做妻子想吃的桂花糕，站在厨房门口，看着窗台上那两碗汤。
一碗已经凉了，面上结了一层薄膜。另一碗还冒着热气，像是刚盛出来不久。
“常婶。”他叫了一声。
常婶从里屋走出来，手里拿着一块抹布，擦了擦灶台。
“你来了。”她说，“喝汤吗？”
“好。”
常婶给他盛了一碗。舒明磊接过来，喝了一口。
“还是那个味道。”他说。
常婶笑了笑：“炖了这么多年，还能变味不成？”
舒明磊没有说话。他端着碗，站在窗边，看着那碗已经凉了的汤。
“她最爱喝您炖的汤。”他说。
常婶手里的抹布停了停。
“我知道。”她说。
沉默了很久。
舒明磊把碗里的汤喝完，放下碗。
“常婶。”他说，“明年，我来帮您杀鸡。”
常婶愣了一下，然后笑了。
“好。”她说。
明浩晚上偷偷来找吃食，半大小子吃穷老子，肚子饿睡不着觉。
他推开厨房的门，轻手轻脚地走到窗边，看了一眼那两只碗。
“这是白天常婶煮的鸡汤。”
以前常婶都会倒掉的，今天怎么没倒？
他想了想，从柜子里拿出一只碗，舀了一碗汤，放在那只青花碗旁边。
三碗汤，就像是三炷香。
他们坚信她只是回家了，她没有死，所以从来不给她上香。
明浩盖上盖子，摸了两个红薯溜走了，烤红薯超级好吃。
第二天一早，常婶推开厨房的门，看到窗台上放着三碗汤。
她愣了一下，然后笑了。
“这帮孩子。”她摇了摇头，把凉了的汤倒掉，洗干净碗放回原处。
——
“常婶，您炖的汤真好喝。” 白小离端着碗，喝得满脸通红。
常婶看着她，忽然觉得眼睛有点酸。
“喜欢就多喝点。”她说，又给她盛了一碗。
白小离接过碗，咕嘟咕嘟喝完了。
“常婶，”她放下碗，认真地说，“等我长大了，我给您炖汤。”
常婶愣了一下。
“好。”她说，“常婶等着，那你现在得好好跟我学，我的厨艺可是祖传的。”
她转过身，擦了擦眼睛。
——
影燊来玄霜林拜访这天，阴雨绵绵，细密绵长的雨，像是有人在很远的地方哭。他站在玄霜林的山脚下，即便撑着伞身体也湿了一半，头发贴在脸上，衣服上一半是泥。
他在山门口递拜帖：“万重山影燊，特来拜访玄霜林。”
第二日他下山回家，刚走到门口，就看到随意在厨房忙活，“回来了，”她的声音很平静，“面快好了。”
她转身回到厨房，手忍不住发抖。
面煮好了。她盛了一大碗端到桌上。老实说面条有点坨，汤也有点咸，葱花切得大小不一，看着就不好吃。
影燊坐下来，拿起筷子夹了一大口塞进嘴里。
“好吃。”他说。
随意坐在对面，看着他吃，眼里闪烁着星星。
随影从外面回来，把竹篓里的草药倒出来，一根一根地整理。
屋里很安静，只有影燊吃面的声音。
他吃得很急，像是怕这碗面会消失一样。
随影整理着草药，忽然停下来。
“爹，”他说，“你不会再走吧？”
影燊的筷子停了一下。
“不会走了。”能量守恒，命运已经修正，齿轮重新转动。
“哦。”随影低下头，继续整理草药。她的手还是抖的，可嘴角翘了起来。
随意站起来走到灶台边，又盛了一碗面，放在影燊面前。
“喜欢吃多吃点。”她说，“你瘦了。”
影燊看着她，忽然觉得眼睛有点酸。
“好。”他低下头继续吃面。
面条还是坨的，汤还是咸的，葱花还是大小不一。可他觉得，这是他吃过的最好吃的一碗面。
这碗面，他等了好多好多年。
第二天一早，随影去采药。随意在院子里晒草药。影燊坐在门槛上，看着她在小院子里走来走去，偶尔还自言自语。
阳光照下来暖洋洋的，晒在眼皮上甚是催眠。
他忽然想起一个人。
一个他不认识的人。
一个帮他回家的人。
在随影口中他听到了她的名字——慕云卿。
在她离开的瞬间，那股一直排斥他的神秘力量，忽然反转。
关闭的时空之门再度打开。
他站起来走到院子中间，抬头看了看天。
“谢谢你。”他说。
声音很轻，被风吹散了。
不知道另一个世界的她能否听到。
随意从屋里探出头来：“你在跟谁说话？”
影燊笑了笑：“没什么。”
阳光很好，风很轻，日子很慢。
时间长河中，大家都等到了想念的人。
真好。
（番外完）
