警报声还在响，声音很尖，刺得耳朵疼。陈岩睁开眼睛，眼里都是红血丝。他抬手擦了脸上的汗，手上沾了血，不知道是胳膊流的还是嘴上裂口流的。他双手撑着床边，手指关节发白，身体一动就疼，动作特别慢。

医疗舱的灯很亮，照得他眼睛不舒服。他没动，先数心跳——一下，两下，三下。心跳和脑子里的节奏对上了，每0.3秒跳一次，不快也不慢。

“你醒了。”地球意识的声音直接出现在他脑子里，不是用耳朵听到的。

“我知道。”他说话声音很哑，喉咙干得难受。嘴唇裂了，一开口就有血腥味。

“扫描要开始了，每三十七秒一次。你现在不能乱动，连呼吸都不能乱。”

陈岩闭上眼，没说话。他感觉身体里像有根铁丝在拧，从背往上爬。左臂的义体发烫，皮肤下渗出血，顺着手指滴下来，在金属关节处结成小血珠。

他深吸一口气，压住疼，把呼吸拉长，和脑子里的节奏对齐。一呼，停；一吸，停。像走钢丝，下面就是深渊。

“可以了。”地球意识说，“扫描过去了。”

陈岩睁眼，又擦了把汗，手上还是血。他撑着床坐起来，动作很慢。医疗舱门开着，外面是条灰白色的通道，尽头黑乎乎的。

“前面十二米是通风管入口。”地球意识说，“那里没人重点看，但里面有气流陷阱，踩中会出事。”

“我走过去就行。”他说。

“别硬来。你现在每一步都要算准。干扰程序藏在你神经里，暴露了就会被发现。”

陈岩抿着嘴，不说话。他拖着腿下床，脚刚落地，腿一软，差点摔倒，全靠力气撑住。他咬牙，慢慢抬起腿，每走一步都发抖，但他还是往前走，一步，两步……

到了管道口，他蹲下，摸了摸边缘。金属冰凉，上面有细纹，像是密码。他从腰间拿出刀，刀刃闪着光。他深吸一口气，把刀插进缝隙，用力一撬，盖板晃了两下，终于开了。

“进去。”地球意识说。

他弯腰钻进去，背蹭着管壁，发出沙沙声。管子矮，只能爬。爬了大概二十米，突然停下。

前面有光。

淡蓝色的，贴地流动，像水。

“是力场陷阱。”地球意识说，“有三层，交错着动。安全时间每分钟只有两秒。”

“什么时候？”

“等。”

陈岩趴着，额头抵着金属，听自己心跳。汗从脸上流下来，滴在管壁上，轻轻一声“嗒”。

“还有五秒。”

他全身绷紧。

“两秒。”

他猛地咬牙，右臂义体嗡嗡响，温度升高，爆发出力量。他整个人冲出去，贴地滑过蓝光。背擦过最后一道光的瞬间，一阵剧痛，像被烧红的铁烫了一下，疼得他差点叫出声。

他滚到对面，趴着不动，喘气。

“过了。”地球意识说，“但你体温高了，义体超负荷。”

“能撑。”他咬牙，“下一个在哪？”

“前面是走廊，通向控制区。信号开始变弱，我只能断断续续说话。”

“那就断断续续。”他说，“只要还能听见就行。”

继续爬。管子越来越窄，最后只能勉强通过。空气闷，呼吸困难。他视线模糊，左臂越来越疼，像有什么在血管里爬。

然后，他听见声音。

不是耳朵听到的，是脑子里响起的。

一个声音：“……替我看着这个世界……”

是老班长。

陈岩闭眼，没躲，也没回应。

另一个声音：“队长……我们信你。”

第三个：“别回头。”

第四个：“活下去。”

一个个冒出来，全是他的战友。二十三个。那晚在峡谷，他们都死了，只有他活下来。

他们的声音在他脑子里回荡，不是幻觉，是记忆，刻在心里。

“它们在干扰你。”地球意识说，“你的脑子负担太重，你在透支。”

“我知道。”陈岩睁眼，声音更哑了，“但我听得清这些声音。比你的警告还清楚。”

“你现在不该想这些。”

“为什么不该？”他往前爬了一步，“这是我自己的选择。不是命令，不是任务，是我自己要来的。他们托付的事，我还没做完。”

“你现在目标是进核心，不是回忆过去。”

“过去是我能走到现在的原因。”他靠在管壁上，喘了口气，“你说我扛不住，可你知道我怎么活过峡谷的吗？不是因为训练，不是因为装备。是因为我答应过他们，要替他们看看未来。现在，未来就在这条路里，我能闻到——铁锈、臭氧，还有烧焦的味道。我不怕。”

地球意识沉默了几秒。

“信号更弱了。我只能给你最简单的指令。”

“给吧。”

“前面三十米，管道出口连着中层走廊。最后一次确认。如果你现在退出，还来得及。”

“退出？”他冷笑，“我从接任务那天就没想过退出。李明轩把程序塞进来时我就知道，这趟可能回不去。苏晓在后方守数据，她也不会让我白跑。地球意识，听着——我不是工具，也不是节点。我是陈岩。我来，是因为我想来。”

他继续爬。

三十米很快就到。出口下面是个平台，离地两米。他深吸一口气，跳下去。脚落地时，膝盖剧痛，像被锤砸中，腿一软，身体前倾。他用手猛撑地面，才没跪倒。

抬头看，走廊笔直，两边是冷光金属墙。头顶有红光慢慢扫过，像是感应器在巡逻。

“倒计时出现了。”地球意识说，“显示自毁：三分十七秒。但这不是真的，是心理干扰，想让你退。”

陈岩看着数字：3:17…3:16…3:15…

“假的？”他咧嘴一笑，嘴角又裂，血流下来，“还挺真。”

“别信。你要穿过走廊，进入核心区。一旦进去，程序就会启动最后阶段。”

“我知道。”他抬手用袖子擦脸，血沾在袖子上，留下一道道红痕。“但有些事，光知道没用。你得真的走，才能知道是不是假的。”

“你已经超负荷了。义体温度到极限，神经系统有点乱。”

“那就乱。”他往前走一步，“反正我也不是全靠脑子在走。”

他一步一步往前。红光扫过来时，他不动。等光走了，再走。不快，但没停。

数字跳得很快：2:45…2:30…2:15……

他忽然停下。

不是怕，是疼。

左臂义体彻底坏了，外壳发红，皮肉被烫伤，血从缝里渗出来。他低头看了一眼，没管。

“你还走得动吗？”地球意识问。

“你说呢？”他抬手，狠狠一拳砸在墙上。手震得发麻，但疼让他清醒，“我连峡谷都走过来了，你觉得这种地方能拦住我？”

他继续走。

1:50…1:30…1:10……

突然，头顶红光停了。走廊灯全灭，只剩倒计时的红字，孤零零浮在空中。

“它们在试你。”地球意识说，“最后一关。没有陷阱，没有扫描，只有你自己。你要自己决定，要不要走。”

陈岩站着，没动。

他听见更多声音。

不是战友的，是别的。

孩子笑，女人唱歌，风吹树叶，海浪拍岸。杂乱，遥远，像从地球传来。

“这是什么？”他低声问。

“人类的情绪波。”地球意识说，“苏晓在传。她说，别忘了你为什么出发。”

陈岩闭眼。

他想起自由港的黄昏，苏晓坐在屋顶抽烟，说：“你们当兵的总觉得自己该死，可活着的人更需要你们。”

他想起李明轩在控制室说：“这次让他自己选。”

他想起醒来前的最后一念——我得去。

他睁眼，往前走。

1:05…1:04…1:03……

他走得稳，一步，一步，像在量距离，也像在证明自己还活着。

终于到了尽头。

一扇门，半开，里面透出幽蓝的光。

“核心区域。”地球意识说，“你进去，程序就启动。但我不能再陪你了。信号要断了。”

“我知道。”他说。

“你还有什么要说的？”

陈岩没回答。他抬手摸了脖子上的狗牌。上面刻着二十三个名字。

他一个一个念出来。

“张猛。王铁柱。阿木古郎。赵九斤。李春来。周大勇。吴小海。刘满仓。孙德发。杨青山。黄老三。郑石头。何二娃。林建国。马占奎。田小虎。胡大炮。徐老蔫。丁顺子。牛金宝。韩老六。曹疯子。老班长。”

念完，他深吸一口气。

“替我看着这个世界……”他低声说，“这次，轮到我来守护。”

他迈步，走进蓝光。

门在他身后关上。

信号彻底断了。最后一刻，地球意识的声音在他脑子里响起，有点抖：“你不是一个人在走。”

同时，他听到深处传来低沉的嗡嗡声，好像有什么巨大的东西，正在慢慢醒来……