第一百二十六章 监狱里来的豪客

南江府，诏狱。

夜半三更，火把把甬道照得忽明忽暗。王禄站在最里间的牢房门口，手里拿着一串钥匙，没说话。

他身后的厂卫已经清了场——这一层的犯人全被转移，狱卒被支走，连巡夜的更夫都换了人。

“开门。”王禄开口。

铁锁落地，牢门吱呀一声推开。

浪翻云靠在墙角，脚镣手铐一样不少，头发散着，脸上有旧伤。他抬头，眯着眼看门外的人。

王禄侧身，让出一条路。

沈砚之走进来。

他没穿官服，一身青色便装，帽檐压得很低。浪翻云看了他一眼，又看了一眼，突然坐直了。

“你是谁？”

“来救你的人。”沈砚之蹲下来，和浪翻云平视，“想出去吗？”

浪翻云没回答。他在看沈砚之的眼睛——太稳了，不像说大话的人。

“代价呢？”

“替我做一件事。”

“什么事？”

“除掉仇千浪。”

浪翻云的眼神变了。

沈砚之站起来，转身对王禄点了点头。王禄一挥手，两个厂卫抬进来一个人——身形和浪翻云差不多，脸上被划了两刀，穿着囚服，已经断了气。

“死囚，杀人犯，秋后就要问斩的。”王禄踢了那尸体一脚，“像吗？”

浪翻云看了一眼，又看了看自己，冷笑了一声：“狱里的人都是瞎子？”

“狱里的人只会看到你还关在牢里。”沈砚之从袖子里拿出一份文书，“这是你的死亡记录。三日后，南江府诏狱囚犯浪翻云，因意图越狱被当场格杀。”

他顿了顿，语气很淡：“实际上，你会跟我走。”

浪翻云沉默了很久。

他看着沈砚之手里的文书，看着地上的尸体，看着王禄手里那串还没收起来的钥匙。每一个细节都在告诉他：这个人有这个能力，也有这个胆子。

“你就不怕我出去之后跑了？”

沈砚之笑了，笑得很轻：“你跑了，仇千浪还在海上。你想报仇只有我能帮你！”

浪翻云没再说话。

他低下头，把脚镣往中间拢了拢，露出锁孔。

王禄蹲下去开锁。

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莲花湖，青蛟号。

天还没亮，湖面上有雾。

浪翻云站在船头，手摸着船舷的木头，从船头走到船尾，又从船尾走回船头。他的脚镣已经卸了，手铐也卸了，但步子还是很慢——不是走不快，是在丈量这艘船。

沈砚之站在码头上，没上去。

余和跟在他身后，低声说：“大人，他看了一个时辰了。”

“让他看。”

浪翻云终于停在船舱门口。他推门进去，看到了炮位——十二门弩炮，每一门都擦得锃亮。他蹲下来摸炮管，从炮口摸到炮尾，手指在炮膛里转了一圈。

他站起来，回头看沈砚之。

“这船，不是用来护漕的。”他的声音有点哑，“是用来杀人的。”

沈砚之没接话。

他心里想的是：你总算看出来了。

浪翻云又走到船尾，看轮舵。他握住舵柄，左右各转了一次，感受舵叶在水下的阻力。然后他低头看甲板下的隔舱，看龙骨，看桅杆的底座。

足足又看了半个时辰，他才走回沈砚之面前。

“比我的天雄号强。”他说，语气很平，但眼睛里有光，“强不少。”

“能打吗？”沈砚之问。

浪翻云看着他，没回答。他转身，又摸了一下炮管，那动作不像在摸武器，像在摸一个久别重逢的老友。

“仇千浪的船队有四十二艘船，其中三艘福船，每艘配八门床弩。”他说，“我的天雄号能扛两艘福船，扛不了三艘。”

“加上青蛟号呢？”

浪翻云沉默了片刻。

“这艘船的火力，顶五艘福船。炮位布局、龙骨结构、舵效——都是我没见过的。”他看着沈砚之，“这船谁设计的？”

“我。”

浪翻云愣了一下，又看了沈砚之一眼。这次不是在评估船，是在评估人。

“你要我当这艘船的船长？”

沈砚之点头。

浪翻云没说话。他走到船头，看着湖面上的雾，雾很厚，看不到对岸。

“仇千浪杀了我家人，占了我的船队，把我卖给了官府。”他的声音很轻，“我蹲了五年大牢，每天想的就是怎么杀他。”

他转身，面对沈砚之，单膝跪下。

“大人，救命之恩，本难以报答。又抬举我做船长，让我去报仇。”他低头，额头触地，“此生的命，给了大人。”

沈砚之赶紧扶他，嘴上说：“浪兄言重了，沈某不过是借你之才，为国效力。”

心里算的是：浪翻云干掉仇千浪，海上就少一个大患。仇千浪的那些船、那些码头、那些海上的线路——全是他沈砚之的。

浪翻云这把刀，磨好了。

他扶起浪翻云：“我给你一个月的时间熟悉这艘船。八月初，攻打舟山。”

浪翻云站直了，眼里有火：“一定不辜负大人的期望。”

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码头上，余和快步走来，手里拿着一封火漆密报。

“大人，南边来的。”他的声音压得很低。

沈砚之拆开，看了一遍。王禄的字很急，墨迹还没干透。

“方昔月的叛军已经渗透江南水网，苏州段出现武装哨船、侦查船队。厂卫密报，叛军可能在半个月内发动袭击。”

沈砚之把密报折好，没说话。

他看青蛟号，浪翻云还在船头站着，在研究帆索。他又看湖面，雾还没散，但远处已经有船影在动。

“传令。”他开口。

余和拿出纸笔。

“第一，南江府所有生意停止。顾明湘率所有人员，三日内撤出南江，所有货物随人走。”

“第二，张顺的船队空出来，去接顾明湘的人和货。漕运的事先放一放，保人要紧。”

“第三，”他顿了顿，“告诉顾明湘，铺子不要关，留人看着。牌子还在，人走了，等我们回来，牌子还是我们的。”

余和写完，又问：“大人，南江的市场刚站稳，这一撤——”

“岸上的钱，可以不要。海上的船，不能丢。”沈砚之回头看青蛟号，语气很淡，“方昔月占的是岸，我们走的是海。”

余和应了一声，转身去传令。

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南江码头。

天亮的时候，消息已经传遍了整个商贸市场。

顾明湘站在铺子门口，手里拿着沈砚之的密信，看完之后没说话。苏墨白和周济站在她身后，脸色都不好看。

“撤？”苏墨白问。

“撤。”顾明湘把信收好，“所有货物装船，所有人员上船。三天之内，全部撤完。”

周济推了推眼镜：“顾掌柜，咱们的铺子刚装修好——”

“铺子不要关，留人看着。”顾明湘重复沈砚之的话，“牌子还在，人走了，等我们回来，牌子还是我们的。”

她走进铺子，开始指挥装货。

小盐商赵老六跑过来，气喘吁吁：“顾掌柜，听说你们要走？”

顾明湘点头。

赵老六的脸色变了：“那盐呢？我们这些铺子的货呢？”

“货已经备足了三个月的量。”顾明湘递给他一张清单，“这是你的批条，有效三年。盐会在你们卖完之前补上，走水路，不会断。”

赵老六接过清单，手在抖。不是怕，是感激。

“大小姐，”他的声音有点哑，“您一定要回来。”

顾明湘笑了笑，没回答。

码头上，五艘漕船已经靠岸。张顺站在船头，手里拿着沈砚之的命令，大声吆喝：“装货！动作快点！先装粮食和盐，布匹压后！”

工人们扛着麻袋上下船，码头上全是脚步声和吆喝声。

那个小货郎又挑着担子出来了，边走边吆喝：“皇庄的盐，皇庄的米——南江的老少爷们，最后一波便宜货嘞——”

他的担子两头，货物比昨天少了一半。

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运河上。

张顺的船队停在码头另一边，五艘漕船空着，订单堆了一尺高——全是南江商人要运货出城的单子。

他没接。

因为沈砚之的信上写着：船队去接顾明湘的人和货。

他看着那些订单，沉默了一会儿，对身边的副手说：“去告诉那些商人，他们的货，我们暂时运不了。”

副手愣了：“大哥，这可是白花花的银子——”

“驸马爷的人比银子值钱。”张顺把信收好，“顾掌柜的人和货，比这些订单重十倍。”

他转身，看着远处的河道。

一艘没有旗号的哨船正贴着岸边走，船头站着一个人，穿着黑衣，正往他这个方向看。

张顺的手按上了刀柄。

那船没有靠近，顺着水流往下游去了，很快就消失在晨雾里。

张顺松开刀柄，吐了口气。

他想起沈砚之信上的最后一句话：监视方军，不许打。船队空出来，等我命令。

他不懂为什么要“不许打”。但他知道一件事——驸马爷说的，一定有道理。

码头上，工人的号子声此起彼伏。

五艘漕船开始装货了，第一袋粮食被扔上甲板，发出沉闷的响声。

张顺站在船头，看着雾里的河道，再也没看到那艘哨船。

但他知道，它还在。

他收好信，没说话。

风从南边来，把船帆吹得猎猎作响。