江南染坊的旧址在荒地尽头那道青砖墙后面。
墙塌了大半，碎砖散了一地，缝隙里长满了野草和不知名的藤蔓。李鑫翻过矮墙时，掌根按在一块碎砖上，砖面被太阳晒得微温，底下压着一层厚厚的灰。
三年前的废墟。火烧过之后又经历了三个雨季，大部分痕迹已经被风化和植物覆盖了。但灶台还在——歪歪扭扭地立在废墟中央，砖面被烟熏成深黑色，像一张沉默的嘴。
阿九走到灶台前，用竹竿拨开灶膛里的积灰。灰烬很厚，拨了两下才到底。竹竿尖在灶膛底部碰到一个硬物，咯噔一声。她伸手进去，从最深处掏出一个油纸包。油纸已经焦脆，一碰就碎，露出里面一张叠得整整齐齐的草纸。草纸泛黄，边缘有烧焦的卷痕，但大部分保存完好。
阿九慢慢展开。
纸上画着一幅画。笔触很稚嫩，线条歪歪扭扭，像是小孩子画的——一栋房子，房顶上一团火，火里七个小人。小人的脸被涂成了黑色，看不出表情。画的右下角，有人用极细的笔写了一行小字，墨迹已经淡得快看不清了。
阿九把那行字凑到光线下，一个字一个字地念出来：“柳……认……不……出……”
最后三个字是：认不出脸。
李鑫站在她旁边，看着那幅画，没有说话。
七个人。一场火。一个活下来的孩子，改了姓，换了名，进了灵韵宗。
那幅画藏在灶膛里，藏在灰烬之下。画这幅画的人，当时最多不超过十岁。她把画藏进砖缝里，然后出了门。门外的路通向西疆。
“她不是内鬼，”李鑫终于开口，声音不高，“那封信里的‘柳’字，不是内鬼代号。是她改姓之前的执念。”
阿九把那幅画重新折好，递给他。李鑫接过来，贴身收好。他直起身时，余光瞥见废墟外的巷口站着一个人——灵韵宗弟子服，露了一截袖缘，月白色，是柳如烟惯用的那种。
他猛地转头。
巷口空了。只有风从巷子里灌过来，吹起地上的一片枯叶。
李鑫站在废墟中央，看着那个空荡荡的巷口，没再动。阿九站在他身后，也没有说话。
“走吧，”李鑫终于开口，“回山上。”
回去的路上，阿九走在他前面。她的步子还是和来时一样小，鞋底碾过落叶还是没有声音，但她的右手不再蜷着了。她把手垂在身侧，五指自然张开，像是不再护着什么东西。
李鑫跟在后面，没有提那片指甲的事，也没有提巷口那道残影。他只是走，走得很稳。
暮色从山脚漫上来时，两人正好走到灵韵宗的山门下。守门的弟子换了一班，新来的人不认识他们，多看了两眼，又低下头去。
李鑫跨过门槛时，阿九忽然开口，声音很轻：“那幅画，你不打算问她？”
“不问。”
阿九没有再说话。她走回偏殿，推开门，把桌上的灯点着了。火光照亮她苍白的指尖时，她低头看了一眼自己空了一块的无名指，然后垂下手，拢进袖中。
李鑫在桌边坐下，从怀里取出那幅画，又展了一遍。歪歪扭扭的房子，一团火，七个小人。右下角那行字已经淡得快消失了，但他还是把那行字又看了一遍。
“柳……认不出脸……”
他把画折好，收进桌角的抽屉里，然后抬起头，看向窗外。暮色已经沉了，山脚下的灯火正在一点一点亮起来，像有人沿着山脚撒了一把碎金。
柳如烟在巷口站了多久，他不知道。她是在看他查真相，还是在等一个结果？他无从知晓。但那个位置，他刻在了心里。
（第八十四章完）
