一道轻盈倩影骤然落至身前，钟仕心头猛地一惊，下意识后退半步。

清脆婉转、裹着几分促狭笑意的女声顺势响起：“小师弟，逃课被我逮住咯，这下我可要去禀明师尊。”

钟仕抬手轻按胸口，平复骤然加快的心跳，无奈抬眼看向来人：“余师姐，你怎么总爱从屋檐上纵身跃下，实在吓人。”

余呈沧眉眼懵懂，歪头一脸不解，她怎么吓人了，转瞬便回过神，指尖轻点眉心：“少转移话题。”

她侧身而立，双臂环于胸前，微微抬首阖起双目，语气笃定：“老实交代，是不是擅自逃课？”

“我没有逃课，今日离堂，是提前向授课长老报备获准的。”钟仕连忙出声解释。

余呈沧慢悠悠掀开一只眼眸，眸光轻瞥钟仕，细细打量他眼底神色，辨他是否说谎。四目猝然相撞，她反倒眼睫一颤，飞快合上眼眸，轻叹一声，语气纵容：“罢了，师姐信你，谁让我是你师姐。”

钟仕闻言，只得讪讪挠头一笑。

余光流转间，余呈沧留意到钟仕肩头盘踞的小白蛇。白蛇鳞色莹白剔透，身姿灵动温婉，模样生得极美，惹人怜爱，让她心底当即生出想要抱入怀中把玩宠溺的心思。

“师弟，这条灵蛇我从前从未见过。”

“它叫云裳，是我的灵宠，乃是天生灵兽，我机缘巧合之下，与它缔结了本命契约。”钟仕轻声答道。

“天生灵兽？难怪周身灵气内敛，灵性远超寻常妖兽。”余呈沧眼中泛起讶异，抬手便想轻轻触碰云裳细软的下颌。

云裳身形轻巧一侧，轻轻松松避开这一指触碰。它心头满心不解：此人方才还与钟仕好好闲谈，为何突然伸手触碰自己？眼前师姐眉眼俊美，和李晴川一般，皆是容貌出众之人，行事却莫名突兀。

余呈沧扑了个空，非但不恼，反倒眉眼含笑，看向钟仕问道：“这小家伙倒是通灵，已然修得吐人言了？”

“尚且不能开口说话。”

余呈沧弯眸打趣，语气带着几分少女娇俏：“若是日后它开口说话，嗓音比我好听，师弟可要偏心它了。”

钟仕闻言当即怔愣。他心底默默比对二人声线，余师姐声线清透沉稳，云裳音色空灵悠远，一时之间根本无从评判，只能僵在原地。

见他手足无措、不知作答的模样，余呈沧忍俊不禁，低低笑出声。

钟仕窘迫不已，只能低声唤了一句：“师姐。”

肩头云裳心底暗自腹诽：如今连人声音色都要拿来攀比？这位师姐心思好生古怪。它脑海里不自觉浮起凡间话本里，狐妖媚色蛊惑帝王的桥段，越发觉得眼前师姐心思跳脱难猜。

钟仕连忙转移话题，打破尴尬：“余师姐，你可知何处有瓷盆？今日灵植课上，林长老吩咐我们，需亲手养活一株蓬蓬草，算作课业考核。”

“培育灵植？这可是师姐拿手本事。”谈及此事，余呈沧眉眼扬起，满是傲然底气，“我修行那一届，宗门数十人培育烈火花，仅有三人能令其开花结果，我便是其中之一。”

钟仕心底顿时生出敬佩。今日灵植课课本上，恰好记载过烈火花：此植喜骄阳、蕴火灵，花叶形态色泽皆如燃火，培育条件严苛，水土灵气把控分毫不能出错，培育难度相对较高，足以见余呈沧修为底蕴与灵植天赋远超同门。

“师姐稍等，我即刻替你寻合适器皿。”

不过片刻功夫，余呈沧便取回一只品相温润的青花瓷盆，釉色清雅，最适配草本灵植栽种。

“师姐，栽种蓬蓬草，还需吸纳灵气的灵土。”

“此事极易。”余呈沧话音落下，径直牵起钟仕手腕，快步走到院落中央的古榕树下，“这株老榕树自我拜入师门前便扎根此处，师傅说它木龄千余年了，树下土层富集纯粹木灵气与土灵气，栽种低级灵植再好不过。”

钟仕抬眸凝望参天古榕，枝干遒劲遮天蔽日，枝叶流转淡淡柔光，分明是修炼有所成的灵树。

“师姐，私自取用灵树底下的沃土，会不会不妥？”钟仕心底顾虑，轻声问道。

“无妨，只取表层少许泥土，不伤榕树根基。你凝神感应，便知此地灵气何等充沛。”

钟仕依言闭目凝神，催动周身感知。相较宗门普通园土，此处灵气醇厚绵密，丝丝缕缕温润柔和，高下立判。

余呈沧掌心灵光一闪，一柄小巧铁铲浮现掌心，灵光拂过，铁铲即刻变大适配人手，她径直将铲子递向钟仕：“快挖土栽种。”

钟仕迟疑抬手，终究拗不过余呈沧，乖乖挖取适量灵土盛入青花瓷盆，埋下蓬蓬草种子。

“我教你养护要点。”余呈沧俯身，耐心叮嘱，“蓬蓬草种子萌芽期，每日晨昏各浇一次灵水，可滴入一滴精纯灵液，或是碾碎低阶灵石埋入土中，能加速生根发芽。平日放置向阳露台即可，以你的修为，轻而易举便能养好。”

钟仕抬眸，眼里满是期许：“余师姐，我想学你这器物随心变大变小的术法。”

“想学缩放术？”余呈沧挑眉。

钟仕用力点头，眼底星光点点，满心期待。

余呈沧笑意温和，应声应允：“可以，师姐教你。”

她随即又追问一句：“方才蓬蓬草养护之法，记下了？”

“灵植典籍里皆有记载，我熟记于心了。”

余呈沧看向钟仕，又垂眸看向他肩头慵懒蜷着的云裳，对着小白蛇温柔一笑，直起身道：“那师姐先行离去，不耽误你打坐修行。”

“师姐何时传授我缩放术？”钟仕连忙追问。

“来日有空便教。”余呈沧轻笑一声，足下凝起一朵流云，御风而起，转瞬飘出院落。

钟仕给盆中灵土浇好灵水，安置好蓬蓬草，便转身折返居所。

刚关上房门，肩头云裳便幽幽开口，复刻方才余呈沧的语气：“不打扰你修炼。”

钟仕略显尴尬，挠了挠脸颊笑道：“师姐心性很好，待人向来温和。”

“我不好吗？”云裳抬首，雪白蛇眸定定望着钟仕，语气满是郁结，“我一路陪着你奔走各处，本以为宗门热闹有趣，可我长久不能开口言语，你可知我憋闷久矣？”

钟仕心头一软，连忙躬身致歉：“委屈你了，云裳。”

他从储物袋取出余呈沧赠予的朱尤果，外加宗门课业派发的通灵丹，尽数推到云裳身前：“这些修炼灵物你先用着，等你突破至练气后期，我便对外言说你通灵悟道，可吐人言，不必再刻意隐忍。”

望着眼前品相上乘的修炼资源，云裳心底泛起暖意。自离开深山踏入宗门，她见过山林从未有过的风物人情，宗门妖兽心性直白，相较深山同族更好相处，艾骐一行人鲜活有趣，可无法言语的桎梏，始终让她满心烦闷。

“我距离练气后期只差一线机缘，很快便能突破。”云裳摇头推脱，将灵物推回，“你尚且停留在练气初期，这些资源留着自用。”

钟仕满眼惊诧：“你整日不是蜷着睡觉，就是随处闲逛，境界竟要到练气后期了？”

此话惹得云裳心生不悦，蛇尾轻拍钟仕肩头，佯作愠怒，鼻音轻哼：“我本就是上古大妖血脉，食灵物、眠灵气，皆是修行，岂是普通修士可比。”

见它傲娇鼓气的模样，钟仕知晓它心结散去，再度把灵果丹药推过去：“收下吧，这是属于我们二人共同的修炼资源。”

“既然你执意如此，那我便食一枚果子。”云裳不再推辞，纤细蛇尾一卷，衔起一颗朱尤果吞入腹中。果肉清甜多汁，灵气绵密温润，入口十分适口。

一枚灵果入腹，精纯灵气化开，倦意瞬间席卷心神，云裳呢喃一声困倦，拼着力气顺着衣袖，缓缓爬至钟仕床榻，蜷卧入眠。

钟仕望着床上吃睡无忧的小白蛇，失笑摇头，低声自语：“真是个小吃货。”可转念一想，自己日夜刻苦打坐苦修，进度却远不及终日吃喝玩乐的云裳，心底又泛起一丝复杂难言的酸涩。

平复心绪，钟仕盘膝坐于榻上，闭目入定。天地灵气涌入感知，化作漫天五彩流光，他运转主修功法《紫气诀》，牵引天地专属紫气汇入经脉，奔赴丹田气海。

紫气流转周天，汇入丹田，凝成一片微型气海，由灵气形成的气海在丹田处沉浮，可气海不稳，片刻便自行溃散了。

“只差一丝，便可稳固气海，踏入练气中期。”钟仕暗自研判自身修为。

他转而运转另一部功法《参霞饮露诀》。近日潜心研读，他早已摸清门道，两部功法灵气本源互不排斥，甚至可以相融共生。若是双功法同凝丹田气旋，日后修行前路会更加宽阔。

暮时霞霭、入夜清露之气被他尽数牵引入体，温润滋养经脉，体内留存紫气非但毫无抵触，反倒水乳交融，相辅相成。此番丹田凝成的气海，体量远比单用紫气诀更为浑厚辽阔。

“双功法共凝气海，突破练气中期指日可待，此事来日请教师傅，再稳妥修行。”

心念既定，钟仕摒除杂念，沉下心神，再度引灵气入体，尝试在丹田凝聚气海。