晨光未透，镇北王府内院密室已燃起一盏孤灯。烛火微晃，在墙上投下一道挺拔人影。龙允端坐案前，左手轻抚剑柄“苍雷”，右手执笔悬于纸上，指节因用力而泛白。他左脸那道淡色剑疤在昏光下若隐若现，像一道沉眠的裂痕。
外间脚步声轻响，苏墨掀帘而入，衣角带进一丝寒气。他低声道：“东宫昨夜又有动静，太子召见原萧党旧臣三人，皆于子时前后从侧门进出。另，私库调银八千两，用途不明。”
龙允笔尖未动，只缓缓抬眼，目光如铁。“记吃不记打？”他冷笑一声，声音不高，却似刀锋划过冰面，“上回栽在风雪谷的教训还不够？”
苏墨垂首：“属下已加派双线眼线，昼夜轮守东宫外围，凡出入者皆录其貌、记其言。”
“不够。”龙允提笔落纸，墨迹迅疾，“即日起，增一人专司誊录口供，再设暗哨三处，布于城南别院、兵部后巷与崇文坊茶肆。记住——只听不说，只记不拦。”
他写完，将纸条折起，压于砚台之下。“他们传话，我们听清楚就够了。”
苏墨接过指令，欲言又止。
“你想问为何不趁势收网？”龙允似看穿其心，“现在动手，只能抓几个走卒。我要的是——”他指尖轻点桌面，发出笃的一声，“幕后那只手，亲自伸出来。”
苏墨拱手：“属下明白。”
龙允站起身，踱至墙边。一幅羊皮舆图悬挂于壁，京城格局尽绘其上。他目光扫过东宫、兵部与城南别院三点，忽以朱笔圈之，红线相连，形如蛛网。
“只要他们还在动，破绽就会自己走出来。”他说完，转身走向偏厅。
偏厅内，使团已备。正使为幕僚周元礼，年近五旬，须发微白，曾任礼部主事，资历老成却不掌实权。随行箱笼整齐排列，内装药材三箱、酒醴六坛、干粮若干，无金银重礼，亦无兵械器物。
龙允立于厅中，负手而立。使者上前禀报行程安排，末了迟疑道：“殿下，此番赴北疆，礼数略显单薄，恐被朝野非议轻慢宗亲。”
“非议？”龙允淡淡道，“我若送金帛，才是结盟之实；如今送药酒，不过同袍之谊。你说，是实好，还是虚好？”
使者怔住。
“此刻非争虚名之时。”龙允语气平静，“太子正欲拉拢二皇子共击我，若我表现出丝毫疏离，便正中其下怀。我们要让他觉得——”他顿了顿，唇角微扬，“我和他是一根绳上的蚂蚱。”
厅内众人默然。
龙允走近箱笼，亲手揭开一匣药材，取出一包当归，嗅了嗅，放回原处。“途中若遇北疆斥候盘查，只说奉命探望旧日同僚，不得提及朝局一字。若有问起京城风向，答曰‘三省吾身，闭门读书’。”
周元礼领命，率队出府。
龙允未留，径返密室。
夜深，烛火复燃。苏墨再度归来，身影凝重。
“东宫夜间仍有黑衣人出入，身形隐秘，避巡更路线。另有两人曾潜入兵部档案房外围，虽未破门，但驻足良久。”
龙允坐在原位，仿佛从未离开。他听着，手指轻轻敲击案沿，节奏稳定。
“要不要截人？”苏墨问。
“不必。”龙允摇头，“现在抓，只会惊走主使。让他们继续传话，我们只需知道——谁在写信，谁在递刀。”
他站起身，走到舆图前，指尖缓缓滑过从京城通往北疆的驿道，最终停在风雪谷位置。那里山势锁喉，曾埋三千忠魂。如今，又成三方博弈的暗流交汇点。
“太子想借二皇子的刀。”他低声说，“可二皇子……未必肯借。”
他想起铁梨花带回的残笺，半封密信，一方蛛纹腰牌。那不是偶然的标记，是挑衅，也是试探。
“他们都在等对方先动。”龙允收回手，“可惜，我不会让他们等到。”
他吹灭蜡烛，室内骤暗。唯有窗外月光斜照，映得舆图上那三点连线如刃出鞘。
翌日辰时，苏墨回报：使团已出城十里，沿途未遇异常。东宫今日闭门谢客，但午后有内侍秘密前往城南别院，停留半个时辰。
龙允正在书房批阅公文，闻言只点头，未语。
午后续报：城南别院今夜或将再会。参与之人新增一名兵部员外郎，此人曾主管边军粮饷调度。
龙允搁笔，唤来亲卫：“取我令牌，命城防司巡街照常，但今晚戌时起，增派两队便衣，游走于崇文坊至永宁街之间。不许靠近别院，不许拦截行人——只许记下所有进出马车的号牌与随从特征。”
亲卫领命而去。
龙允重新落座，翻开《百官谱》，在兵部员外郎李维安的名字旁画下一圈。此人籍贯江南，门第寻常，却能在粮饷要职连任七年，背后必有靠山。而如今，竟敢深夜赴会叛臣遗党——不是蠢，就是已被握住了把柄。
他合上书册，端起案上凉透的茶水，饮了一口。苦涩入喉，却令神志愈发清明。
黄昏时分，苏墨第三次入府。
“周元礼使团顺利通过潼关，遇北疆斥候盘查。对方查验文书后放行，仅询问一句：‘三皇子近来可还饮酒？’”
龙允眉梢微动。
“周元礼依令回答：‘闭门读书，滴酒未沾。’对方未再多言，挥手放行。”
龙允嘴角微扬：“他在试探我是否真被禁足。”
他站起身，走向内院练武场。玄甲未着，仅穿劲装，佩剑“苍雷”在背。他抽出长剑，挥斩空中，剑锋破风，发出低啸。
一招“破阵式”使完，他收剑归鞘，额角微汗。
“告诉苏墨，今晚加派一人，潜入兵部档案房屋顶，听清每一句对话。若有人翻动旧档，立刻记下卷宗编号。”
“是。”
“另外，传话给户部那个老吏，就说——”他顿了顿，“他儿子的病案，我已经转给太医院那位女医官。她擅长调理虚损之症。”
苏墨点头退下。
龙允回到密室，再次点亮烛火。他取出一张空白纸，写下三个字：**静、听、察**。
不同于二皇子的“静、观、变”，他不需要等待局势演变。他要的是，在所有人以为风平浪静之时，早已布下耳目，听见最细微的裂响。
他知道，太子不会甘于沉默。那一万两白银不会白白流出。兵部那名员外郎也不会无缘无故冒险赴会。这些人背后，必然连着更大的网。
而他，正等着那根线绷断的那一刻。
夜更深了。镇北王府一片寂静，唯有书房一灯如豆。
龙允坐在案前，手中把玩一枚铜片。那是铁梨花前几日留下的，刻着一个“柒”字。他摩挲良久，将其放入暗格，覆以《百官谱》压住。
他抬头看向窗外，月已中天。
此刻，北疆主营或许仍在晨雾之中，二皇子或许正盯着沙盘，等待京中风云变幻。但他不知道的是，京城这张棋盘上，真正的布局早已悄然完成。
龙允站起身，解下佩剑，挂于壁上。他脱去外袍，只着中衣，走向寝殿。
脚步沉稳，无喜无怒。
他知道，风暴将至。但他已不再等风来。
他站在寝殿门前，回头望了一眼密室方向。
灯火熄了。
舆图上的三点连线，仍在黑暗中隐隐发亮。
