晨光未散，校场已沸。
十万大军列阵于京畿北郊演武台外，旌旗自东向西连绵三里，铁甲映日生寒。鼓楼三通鼓毕，号角齐鸣，声震云霄。各营将校按令归位，步卒持戈肃立，骑兵控马无声，连战马喷鼻之声都似被军威压住。风掠过旗面，猎猎作响，如潮水推岸。
龙允披玄色重铠，外罩银鳞披风，左脸剑疤在朝阳下泛着淡痕。他踏阶而上，登临点将高台。靴底碾过青石，每一步落下，台下便有一队将士挺胸昂首，目光追随其身。直至他立于台心，转身南望，十万双眼睛齐刷刷抬首，天地间唯余呼吸与风声。
苍雷佩于腰侧，未出鞘，却已有杀气暗涌。
鼓声再起，三通落定。龙允抬手，掌心朝天。
刹那间，十万将士齐跪，甲胄撞地，声如雷崩。山呼骤起：“镇北王在！镇北王在！镇北王在！”三声叠加，直冲云表，惊得城头飞鸟四散。
他未动，亦未言，只将手掌缓缓收拢，握成拳。那一瞬，仿佛攥住了整支大军的命脉。
就在此时，黄伞盖自皇城方向缓缓而来。禁军开道，金甲耀目，御辇由八匹白马拉行，车轮碾过官道，稳而沉重。皇帝亲至，百官随行，但皆止步于校场外环，不得入内。唯有帝王一人，乘辇直抵点将台下。
龙允走下台阶，单膝跪地，甲叶相击，铿锵有声。
“臣，恭迎圣驾。”
皇帝从辇中起身，宦官扶臂，缓步走下。他年近六旬，鬓发微霜，面上皱纹深如刀刻，然眼神清明，步履沉稳。他走到龙允面前，伸手虚托。
“起来。”
龙允起身，垂首侍立。
皇帝抬头扫视全场，目光掠过十万甲兵，久久未语。片刻后，他才开口，声音不高，却借风传遍全军：“北疆烽火连月，边关告急，三卫失联，粮道断绝。朕问遍朝堂，无人敢应。唯卿一人，挺身而出，愿率军北征。”
他顿了顿，转向龙允：“此去千里，风雪载途，敌势猖獗，卿可知其险？”
“知。”龙允答得干脆，“但臣更知，身后是江山社稷，是百姓安宁。”
皇帝颔首，眼中微光一闪。他挥手，宦官宣旨。
紫檀托盘由两名太监捧出，置于台前。盘上覆明黄锦缎，待掀开，赫然是尚方宝剑一口，金印一枚。剑身乌沉，刃口未开，然寒气逼人；印面镌“征北大将军”五字，四边盘龙，朱泥已备。
“赐卿尚方剑，可斩二品以下违令之将；授金印，节制北疆十道兵马，便宜行事，先斩后奏。”皇帝亲自执剑，双手递出，“此剑出宫门，如朕亲临。望卿不负所托，荡平寇乱，凯旋归来。”
龙允双膝跪地，双手高举过顶，接剑。
剑柄入手冰冷，他却觉一股热流自掌心直贯心头。他低头，额触剑鞘，三叩首。
“臣，必不负圣恩！”
话音落，全军再拜，呼声再起，比先前更烈三分。
皇帝亲手扶起他，低声道：“你母妃临终前，曾托朕照拂于你。这些年，是朕亏欠了你。”
龙允沉默片刻，只回一句：“臣从未怨过陛下。”
皇帝看着他，良久未语。最终只是拍了拍他的肩，转身登辇。
黄伞盖缓缓移回，禁军列队护送，百官随之退去。偌大校场，只剩龙允独立高台，手握尚方剑，身披银鳞甲。
亲卫牵来黑马，鞍鞯齐整，缰绳乌亮。他翻身上马，动作利落，不带一丝迟滞。战马原地踏步三圈，嘶鸣一声，昂首向天。
他立于马上，面向十万大军，也面向京城方向的城楼。
手中尚方剑未出鞘，但他已将剑尖轻点地面。这一动，如号令无声。
各营将领纷纷上马，传令旗手挥动号旗，步卒收戈，骑兵整队，战车归列。大军开始缓缓调动，由静转动，秩序井然。
他未下令开拔，亦未多言训诫。只抬起右手，轻轻一挥。
动作不大，却如风起青萍，瞬间传遍全军。
前锋营调转方向，直指北门；中军徐徐跟进，辎重队紧随其后；殿后骑营压阵，旗帜不倒。十万大军如巨兽苏醒，缓缓启程，蹄声如雷，震动大地。
龙允坐镇中军，策马缓行。他不疾不徐，目光始终望着前方城门。阳光洒在铠甲上，反射出冷而锐的光。
尚方剑悬于腰侧，金印由亲卫妥存于铁匣之中。他未再看一眼，仿佛那不是权柄，而是早已注定归于他手之物。
校场渐空，尘土未落。
风自北方来，卷起沙砾，扑打旌旗。
他抬手按住帽缨，防止被风吹落。指尖触到左脸旧疤，略停一瞬，随即收回。
马行至校场出口，距城门尚有半里。
他勒马稍驻，回首一望。
点将台空荡，唯余残旗几面，在风中摇曳。
他知道，从此刻起，他不再是那个蛰伏三年、隐于王府的三皇子。
他是征北大将军，是十万大军的统帅，是北疆唯一的希望。
但他亦知道，真正的风暴，还未开始。
前方城门洞开，青石大道笔直延伸，通往北方边境。
他调转马头，不再回顾。
双腿一夹马腹，战马迈步前行。
第一队骑兵已入城门，蹄声回荡街巷。
他跟在其后，身影没入光影交错的门洞。
城楼上，铜锣敲响午时。
街道寂静，坊门紧闭，百姓尚未得知消息。
但他知道，很快，全城都会知晓——
镇北王出征了。
他策马穿行于空旷长街，甲胄未卸，剑未归鞘。
风从背后吹来，带着校场的尘与血的气息。
他不动声色，只将左手轻轻搭在剑柄上。
手指收紧。
战马加快步伐。
街尽头，阳光刺眼。
他眯起眼，迎光而去。
