中军大帐内，火盆烧得正旺，炭块在铁网中裂开细纹，发出轻微爆响。四根粗如儿臂的牛油巨烛分立帐角，烛火被穿帘而入的北风推得东倒西歪，映得墙上人影摇晃如鬼扑。龙允站在主位之前，未着披风，玄色劲装裹着银甲，左脸那道剑疤在跳动的光线下时隐时现，像一道沉眠的旧伤被重新唤醒。

他没有坐。主位空悬，虎头雕椅仍带着前主人的气息，木纹里嵌着昨夜残留的酒渍。龙允只将手按在案沿，指尖触到一丝凉意——是墨迹未干的军报边缘洇出的湿痕。他不动声色地收回手，目光扫过帐中诸将。

七十二营参将领牌已到齐，分列左右，甲胄铿然。有人低头盯着靴尖，有人偷眼打量这位新任征北大将军。风雪谷一战后，这支军队散了魂，三年来换过三任统帅，如今又迎来一个曾“死”过一次的人。他们不语，也不动，像一群被寒风吹钝了的铁桩。

龙允知道他们在等什么。等他开口，等他下令，等他露出破绽。但他不急。他缓缓抬手，掌心朝上，轻轻一压。

帐内更静了。

“传徐达。”他说。

声音不高，却如刀劈柴，斩断所有杂音。

左侧第三位列出一人，身量不高，身形瘦削，左肩略塌，那是坠崖时摔断又接错的骨头。他跨步上前，靴底踏在毡毯上闷响一声，单膝跪地，双手捧上一卷黄皮舆图。

“末将徐达，奉命巡查城北、西两面哨线，今将敌情具报。”

龙允点头，示意起身。徐达站定，展开舆图，钉于案上。图上红线勾勒出云中城防区，一支黑旗插在城北五十里处的狼脊坡，旁注小字：“北狄主营”。

“北狄主力扎营于城北五十里狼脊坡，约八万人。”徐达语速平稳，字字清晰，“前锋为耶律部轻骑，已推进至三十里外断马沟；中军为铁浮屠重甲，驻于坡下洼地；后军为辎重与萨满祭坛，守有火攻器械三十余架。统帅为北狄可汗耶律洪，亲率狼牙卫宿于主营中央大帐。”

帐中诸将皆是一震。八万人——这已超过北疆守军总兵力。更令人惊心的是，耶律洪竟亲自压阵。此人三年前曾在风雪谷外徘徊半月，终因粮道被袭而退兵，此后再未南下。如今他不仅来了，还带了倾国之兵。

龙允未动，只目光落在那支黑旗上。他记得耶律洪。那个赤裸上身绘狼图腾的男人，曾在风雪谷外高举狼牙锤，对着峡谷嘶吼“龙允！我要你活着看我屠尽你的兵！”那时他躺在尸堆里，听着兄弟们咽气的声音，一动不能动。

“敌军动向？”他问。

“扎营五日，未曾进攻。”徐达答，“但每日派出游骑侦察，试探我军防线虚实。昨日午时，一支百人队突袭东哨，焚毁瞭望塔，掳走两名斥候。我军反击时，敌已退至二十里外，未追击。”

“为何不攻？”有人低声问。

徐达未答。他知道这不是疑问，而是恐惧。守将们怕的不是打，而是打不赢。三年来，朝廷对北疆支援渐少，粮草常迟，兵器老旧，士卒多有怨言。如今敌军压境，主帅又刚易人，军心浮动，谁也不敢轻言出战。

龙允终于动了。他俯身，指尖划过舆图上的狼脊坡，一路南推至云中城墙。他的动作很慢，像是在丈量距离，又像是在计算时间。

“探明敌军粮道？”他问。

“查过三条可能路线。”徐达指向图上两条细线，“一条经黑石峡，险峻难行，但可避风雪；一条走白骨原，平坦却无遮蔽。目前尚不确定其主粮道所在，但据俘虏口供，敌军携带干肉与马奶足以支撑二十日。”

“二十日……”龙允低语，直起身，“够他们等到雪封山口。”

帐中无人接话。谁都明白这意味着什么。一旦大雪封路，援军难至，北疆就成了孤城。而北狄最擅长的，就是围城耗粮。

“还有何异常？”龙允再问。

徐达顿了顿，似在斟酌词句。“敌军营中设萨满祭坛三座，日夜燃火，鼓声不绝。昨夜子时，有白狼自北而来，直入主营，萨满迎拜，称‘天狼降世，血洗南土’。此后敌军士气大振，连呼‘杀尽汉狗’。”

帐内气氛骤紧。迷信虽不可信，但士气却是实打实的战力。若敌军真被鼓动至此，明日便是血战开端。

龙允沉默片刻，忽然问：“我军存粮？”

“三个月。”徐达答，“但箭矢不足，尤其破甲锥仅余三千支。城中百姓已开始囤粮，市价涨了三成。”

“城防呢？”

“城墙修补完毕，滚木礌石齐备。但断马沟以北三座烽燧已被毁，无法预警。若敌军夜袭，只能靠游哨回报。”

龙允听完，不再提问。他缓缓踱步至帐门，伸手掀开半幅毛帘。冷风灌入，吹得烛火几欲熄灭。帐外夜色浓重，星月皆隐，远处地平线上，似有微光浮动——那是北狄营火，在黑暗中如毒蛇吐信。

他放下帘子，转身面对众将。

“你们跟随二皇兄多久了？”他忽然问。

众人一怔。这话问得突兀，却没人敢不答。

“两年。”一人道。

“三年。”另一人答。

“自他初来北疆便已随行。”徐达补了一句。

龙允点头。“他在时，可曾亲临前线？”

“常去。”徐达说，“但多在午后巡视，入夜即归。”

“遇敌来袭，如何应对？”

“依令行事，不出城迎战。”

“若有将领请战？”

“斥为莽夫，罚俸禁足。”

帐中一片默然。这些事人人知晓，却从未有人当面点破。如今由龙允说出，竟有种说不出的羞耻。

龙允不再追问。他走回案前，目光再次落向舆图。那支黑旗依旧刺目，像一根钉进土地的毒刺。

“徐达。”他唤。

“在。”

“你何时见过如此规模的北狄集结？”

徐达思索片刻。“先帝十年冬，北狄犯边，曾集兵七万。但彼时耶律洪尚未掌权，统帅为其叔父。此次兵力更多，且统帅亲征，意图更为明确。”

“何意？”

“非为劫掠，而在夺城。”徐达声音低沉，“他们要的不是财货，是北疆十三城的归属。”

帐中一片死寂。十三城——那是大曜北境的门户，若失，则中原门户洞开。

龙允终于开口，声音不高，却如冰层裂开第一道缝隙。

“你们以为，我为何此时来？”

无人应答。

他环视众人，目光如刀，一一扫过每一张脸。“不是来接权，不是来享功。我是来带你们活命的。”

他停顿片刻，语气转沉。“我知道你们怕。怕打不过，怕死了没人记，怕打了胜仗也得不到赏。可你们忘了——你们是谁的兵？”

他猛地抬手，指向帐外北方。“你们是镇北军！是当年在风雪谷里，用尸体垒成墙、用人头吓退敌骑的那支军！你们的袍泽死在哪？死在背叛里！死在算计里！死在自己人不敢出城接应的夜里！”

他的声音陡然拔高。“而现在，敌人来了，八万人，带着火器，打着灭国旗号，要踏平你们的城、杀尽你们的兄弟、辱你们的妻女！你们告诉我——现在，你们怕什么？！”

帐中死寂如渊。炭火噼啪一声，炸出几点火星。

龙允不再言语。他缓缓坐下，终于坐上了那把虎头雕椅。椅背冰冷，扶手上的铁嵌硌着手心，但他不动。

他看向徐达。“继续报。”

徐达深吸一口气，抱拳领命。“是。另据斥候回报，敌军中有江南服饰者出入主营，疑似内线。且其布阵暗合《六韬》虚实篇，非纯靠蛮力。末将怀疑……其背后或有谋士指点。”

龙允眼神微凝，但未打断。

“此外，城中近日出现匿名告示，张贴于各营门口，内容为‘三皇子乃灾星，引狄入寇’。已有两名士兵因此争执斗殴，一人重伤。守城校尉已封锁消息，但军心已有动摇。”

龙允听罢，指尖在剑柄上轻轻一叩。苍雷未出鞘，但帐中之人皆觉寒意扑面。

他终于开口，只一句。

“都听见了？”

诸将肃立，齐声应诺。

他不再多言，只抬手，示意众人退下议事安排。将领们依次退出，脚步沉重，甲叶相撞之声在帐中久久不散。

徐达最后一个离开。走到帐门时，他停下，回头看了龙允一眼。

龙允仍坐在主位上，手搭剑柄，目光低垂，似在思索，又似在等待。火光照在他脸上，那道剑疤泛着淡青色，像一道未愈的誓约。

徐达张了 mouth，终是未语，低头掀帘而出。

帐中只剩一人。

炭火渐弱，烛光摇曳。龙允缓缓抬头，望向帐顶横梁。那里挂着一面褪色军旗，边缘破损，穗子脱落，却是当年风雪谷 surviving 下来的唯一旗帜。

他记得那天的风，比今天更烈。

他记得三千兄弟倒下的声音，比现在更静。

他坐在这里，不是为了复仇，也不是为了权位。

他坐在这里，是因为，总得有人扛起这面旗。