三月二十九日，晨雾未散。
云中城北门城头，石阶上凝着夜露，踩上去微滑。龙允立于女墙之下，披风半卷，墨色布面被北风撕扯得猎猎作响。他未戴兜鍪，也未召亲卫随行，只一人静立，手按腰间苍雷剑柄，目光投向三十里外的敌营方向。
那里，烟尘已起。
不是劫掠时的暴烈扬尘，也不是攻城前的列阵扬沙，而是一道低矮、绵长、缓慢移动的灰线，自北狄主营蜿蜒而出，沿着荒原旧道向北而去。马蹄声稀疏，车轮碾地的声音断断续续，偶有旗帜倒地的扑簌声随风传来。营地边缘的营帐正在一顶接一顶地拆除，火堆余烬未尽，却无人再添柴草。
龙允眯眼细看。
敌军撤得有序，不慌不乱。前锋已出十里，中军缓缓跟进，后队尚在收营。这不是溃退，是战略撤离。耶律洪终究没有选择死战到底，也没有冒险夜遁——他选择了最稳妥的方式，在尚存战力之时全身而退。
这比溃逃更难对付。
龙允嘴角微微一动，似笑非笑。
“走了？”他低声说，声音不大，像自语，又像问天，“没那么容易。”
他没有下令追击，也没有唤人传令。他知道此刻城下已有百姓察觉异动，开始奔走相告；他也知道军中将士或将欢呼雀跃，以为大功告成。但他不动。
他只是站着，像一尊铁铸的将旗，钉在城头最高处。
风从北面吹来，带着草原特有的干冷与马粪焚烧后的焦味。他吸了一口，辨出其中少了往日的炊烟浓烈气息——敌营早已断粮多日，如今连最后一点存草也在撤营时烧尽。他记得十日前，斥候回报，北狄战马已开始啃食皮具与鞍鞯；五日前，其主营鼓架倾倒，三日未擂；两日前，萨满帐篷被迁至中军之后，显然是为避乱兵冲撞。种种迹象，皆指向今日这一幕。
他的判断，毫厘不差。
他缓缓抬起左手，指尖抚过左脸那道淡色剑疤。这伤是十五岁那年，在风雪谷外被北狄百夫长所留。那一战，他率三千残兵挡下三万铁骑七昼夜，最终等来援军反扑。那时他还不懂什么叫权谋，只知一个字：守。
如今他懂了更多，但守的法则未变——守到敌人心崩，守到局势翻转，守到对方不得不退，而我方尚未疲竭。
这才是胜。
他收回手，目光落在敌军后队。
那里有一支千人骑兵压阵，旗帜完整，甲光未黯，行进间阵型严密，显然是精锐断后。耶律洪留了后手。他不怕龙允出城追击，正等着他轻举妄动，诱其入伏。
可惜，龙允从不贪功。
他见过太多将领，胜了一仗便忘乎所以，追击千里，反中埋伏，全军覆没。他不会犯这种错。他要的不是击退，是歼灭。
他盯着那支断后骑兵，默默记下其行军节奏、间距疏密、旗帜编号。这些细节，将在下一刻化为追击时的刀锋落点。
远处，敌军主力已远去十五里，烟尘渐薄。荒原上留下大片空营遗址，断旗、碎甲、枯草混杂，几条野狗在废帐间穿梭撕咬，叼出半截人骨。一只秃鹫盘旋而下，落在旗杆顶端，歪头注视这座依旧矗立的城池。
城内开始有了动静。
东市传来隐约的锣鼓声，有人敲盆打碗，高喊“狄人退了！”西坊有孩童奔跑呼号，老妇跪地焚香。南门守军换岗时，新来的士卒忍不住咧嘴笑了，被伍长一巴掌拍在头上，却仍掩不住眉梢的轻松。
龙允听到了，也看到了。
但他脸上无喜无悲。
他知道百姓为何欢呼——他们只看见敌军退去，便以为危局已解。他们不懂，退兵不是结束，而是另一种战争的开始。他更知道将士们为何松懈——连日值守，身心俱疲，如今敌走，自然想歇一口气。可他不能。
他转身，缓步走向城楼阶梯。
脚步沉稳，每一步都踏在石阶中央。披风在身后翻卷，像一面未落的战旗。他走得很慢，仿佛在丈量这座城与那支远去大军之间的距离。
走到一半，他停下。
抬头看向北面天空。
天光已亮，云层稀薄，阳光斜照在城头箭垛上，映出一道道锐利的影。他眯眼迎光，忽然想起昨夜巡哨回报的一句话：“北谷小道昨夜有蹄印，深而密，应是辎重车连夜北运。”
那时他未动声色，只命人加强东岭双岗。现在想来，那是耶律洪在提前转移伤兵与贵重物资。他早有退意，却一直隐忍不发，直到今日才正式拔营。
好算计。
可惜，算漏了一点——龙允从不急于出手。
他继续下行，踏上最后一级台阶时，靴底与石面相击，发出清脆一响。
亲卫远远望见他下来，欲上前迎接，却被他抬手止住。他没有回中军帐，也没有召将领议事，而是径直走向城墙内侧的瞭望台——那里有一张简易木案，摊着最新绘制的北境舆图，朱笔圈出的敌军行进路线尚未干透。
他站在图前，久久不动。
风从背后吹来，掀动图角。他伸手压住，目光落在“断马沟”三字上。
那里曾是他设伏之地，也是北狄八万大军折戟之所。如今敌军正沿旧道北返，必经断马沟西侧的狭谷。那一带山势陡峭，道路仅容两车并行，两侧高地可藏伏兵。若在七日前，他绝不会轻易出城。但现在——
他抬起右手，指尖在舆图上轻轻划过，从云中城一路向北，越过断马沟，穿过狼脊坡，直至黑水河渡口。
这条线，是他心中早已画好的追击路线。
每一处险地，都是杀机所在。
他收回手，终于开口，声音低沉却清晰：“备马。”
亲卫一愣，连忙应声。
“不必多备。”他补充，“我只出城十里。”
亲卫不敢多问，迅速去准备。
龙允仍站在舆图前，未动分毫。他知道，一旦出城，便是反攻的信号。但他还不能下命令。他必须亲眼确认——敌军是否真的全线撤离，是否还有伏兵潜藏，是否在诱他深入。
他要亲眼看到，才能亲手落下第一刀。
片刻后，黑马牵至。鞍鞯齐整，缰绳紧束，马鼻喷着白气，显得焦躁不安。龙允伸手抚过马颈，感受到肌肉下的紧绷。这匹马随他多年，通人性，知战事将起。
他翻身上马，动作干脆利落，墨色披风在空中划出一道弧线。
亲卫欲随行，被他抬手制止。“你们守城。”他说，“我去看看。”
话音落，马蹄响。
黑马载着他穿过城门甬道，踏过吊桥，驶入城外荒原。
风更大了。
他策马前行，速度不快，目光始终锁在北方烟尘之上。沿途可见北狄遗弃的杂物：断裂的矛杆、破损的皮囊、烧毁的粮车残骸。偶尔有零星骑兵掉队，仓皇追赶主力，见到龙允一行，惊恐拨马而逃。
他不予理会。
行至十里处高地，他勒马停驻。
此处视野开阔，可俯瞰北面三十里内动静。他取下挂在马鞍旁的千里镜，举至眼前。
镜中景象清晰呈现：敌军主力已远去二十里，队伍绵延如蛇，缓慢爬行于荒原之上。断后骑兵仍在警戒，每隔一段便有游哨折返巡查。后队与主力间距约三里，显然是为防突袭预留的缓冲。
他放下千里镜，静静看着。
阳光照在他脸上，映出那道剑疤的轮廓。风吹动额前碎发，露出一双深不见底的眼睛。
他知道，耶律洪以为自己赢了——他带走了大部分兵力，保全了战力，全身而退。他以为龙允会因顾虑而止步，最多派小股部队骚扰，不敢倾巢追击。
但他错了。
龙允从不追溃兵，只猎强敌。
而今敌军虽退，却仍是整军。粮尽而未绝，力疲而未崩。正是最佳猎杀时机。
他调转马头，面向南方。
云中城巍然矗立，镇北军旗在晨风中猎猎作响。
他望着那面旗帜，良久，低声自语：“该我们了。”
黑马似乎感应到主人的心意，前蹄轻刨地面，发出一声低嘶。
龙允不再停留，策马回城。
风卷起披风，像一面即将升起的战旗。
他回到城头时，亲卫已等候多时。见他归来，欲上前禀报，却被他抬手止住。
他走上城楼，立于最高处，目光扫过敌军撤离的方向，又落回城内。
百姓仍在庆祝，将士脸上有了笑意。一切看似平静。
但他知道，风暴即将来临。
他站在那里，手按苍雷，身影如山。
远处，最后一支北狄营帐被焚，黑烟冲天而起，随即被风吹散。
他望着那缕烟，缓缓吐出两个字：
“准备。”
