冻雨敲在瓦上，像铁砂洒落。
上京王府议事厅内烛火未熄，案前几卷军报摊开，墨迹未干。龙允坐在主位，左手搭在剑柄“苍雷”之上，右手指节轻叩桌面，节奏如战鼓压心。他左脸那道淡色剑疤在烛光下微微发亮，像是旧伤在预感血战将至。
门外脚步急促，一名传令兵自北风中冲入，甲衣湿透，肩头结冰，扑跪于地，声带沙哑：“启禀三皇子……前线急报！周猛将军率部追击北狄粮队，遭敌精骑伏击，身负三伤，右臂深割，左肩箭穿肌，后背擦骨——险些阵亡！徐达将军已率援军解围，现正主持前线防务，命卑职星夜回禀！”
厅内一片死寂。
龙允没动，也没问。他盯着那传令兵，目光沉得像压了千斤铁石。半晌，他缓缓抬头，扫过堂下数名幕僚。他们或低头避视，或轻咳掩饰，一人终于开口：“三皇子明鉴，边将作战本属常事，周将军虽勇，然非主帅。您乃中枢统帅，坐镇上京调度全局，岂可因一将之伤，亲赴险地？此去千里，风雪未歇，道路难行，若途中生变，大局何托？”
另一人附和：“正是。耶律洪老谋深算，未必不是诱您出京之计。若您亲征，反落其彀中。”
龙允仍不语。
他慢慢起身，步履沉稳，走到墙边。玄色劲装裹着银甲，每一步都压得地面微震。他抬手，摘下墙上长剑——苍雷出鞘三寸，寒光映面，嗡鸣如龙吟。
他转身，猛然将剑掷于案前。
剑尖入木，直没至柄，震得桌上军图一跳。
“耶律洪想和我决战。”他声音不高，却如雷霆滚过厅堂，“我成全他。”
满堂皆惊，无人再言。
龙允立于案前，背对众人，望着窗外漆黑夜色。冻雨斜打窗棂，天地如墨染。他忽然道：“传我令——亲卫营即刻集结，备五日口粮，轻装简行，随我出征北疆。”
“三皇子！”先前劝阻的幕僚急忙上前，“此举太过冒险！您若离京，朝中无主，太子必借机生事，禁军动摇，政局恐乱！”
龙允冷笑一声：“政局？我十五岁戍北疆，三千残兵破三万铁骑时，没人和我说过政局。二十岁坠风雪峡谷，全军覆没，也没人问我怕不怕死。”他缓缓转过身，目光如刀，“周猛为我旧部，为国流血，躺在担架上还握着枪。我不去，谁去？”
那人张口欲言，终是低头退下。
龙允不再多说，大步出门。
外头天还未亮，冻雨未停，校场泥泞如沼。三千亲卫骑兵已在列阵，人人披甲执刃，马匹双鞍，粮囊紧缚。他们沉默伫立，雨水顺着铁盔滑落，滴在肩甲上，发出沉闷声响。
龙允登上点将台，未披蓑衣，任冻雨扑面。他抬手抹去脸上水痕，冷声道：“北狄毁我粮队，伤我将士，以为退兵便可苟活？错了。”他环视全场，声音渐高，“他们忘了，我不是那个只能守城的三皇子，我是龙允。”
台下无人应声，但所有人的脊背都挺直了一分。
他走下台阶，翻身上马。黑马嘶鸣，前蹄腾空，落地时溅起泥浪。他策马绕场一周，目光扫过每一张面孔。
“周猛负伤未死，是因为他还想杀北狄人。”他勒马停住，声音如铁，“今日我亲征，不是为夺胜，是为讨债——欠我北疆将士的血债，欠我大曜江山的尊严，一笔一笔，我要他们用命来还。”
三千骑兵齐刷刷拔刀，刀锋指向夜空。
“愿随三皇子，踏平北狄！”
声浪冲破雨幕，震得远处屋檐积雪簌簌而落。
龙允调转马头，直指北方。他抽出苍雷，剑锋划破雨帘，遥指天际一道微光——那是晨曦将破的痕迹。
“出发。”
马蹄落下，踏碎泥泞。三千骑兵如黑潮涌动，缓缓推进。一人双马，轻装疾行，兵器不鸣，唯有铁蹄碾地之声，沉如雷滚。
校场尽头，一面破损的镇北军旗被风吹起，旗角猎猎作响。那是断马沟一战后带回的战旗，上面还沾着干涸的血迹。一名亲兵将其插在校场旗杆上，旗未展，风已动。
龙允没有回头。
他只知，这一去，不再是守——而是攻。
冻雨仍在下，但火种已燃。
他双腿一夹马腹，率先冲入雨幕。身后黑甲如潮，紧随而行。校场大门轰然洞开，门轴摩擦声刺耳，像是撕开一道通往战场的裂口。
前方路途漫长，风雪未歇，但他已无退路。
也不需要退。
当第一缕晨光刺破云层，照在校场空荡的点将台上时，只剩那一面残旗，在风中剧烈抖动，旗面上“镇北”二字，已被雨水泡得模糊不清。
龙允的身影早已消失在官道尽头。
马蹄声远去，一声比一声沉。
最后一骑经过旗杆时，缰绳微动，骑士抬头看了一眼那面破旗，随即低头，继续前行。
风更大了。
残旗终于挣脱旗杆，翻卷着飞向半空，旋即被雨水打落，坠入泥中。
无人回头。
