冻雨仍在下，天光却已破开云层。
龙允策马行于官道中央，三千亲卫如黑潮紧随其后。铁蹄碾过泥泞，溅起的不是水花，而是凝结着残雪与冻土的碎块。前方道路渐宽，两侧营帐林立，火把未熄，辕门大开——上京北校场已近在眼前。
他没有停马。
战旗“镇北”由亲兵高擎，旗面虽残，却猎猎作响。校场内早已灯火通明，五万大军正在集结。步卒披甲负盾，骑兵执缰握矛，辎重车队沿东侧排列，粮囊、箭箱、火油桶层层堆叠。鼓台之上，三通鼓尚未擂完，各营将佐已按序列站定，静候主帅临阵。
龙允勒马于点将台下，翻身下鞍，靴底踩入湿泥，发出沉闷一响。他未披蓑衣，发梢滴水，玄色劲装裹银甲贴身如铸，左脸那道剑疤在晨光中泛着冷色。苍雷仍佩于腰间，未出鞘，亦无需出鞘。
传令官见其至，立即高举帅旗，旗面展开，上书一个“龙”字，墨迹如血。
全场肃然。
龙允踏上点将台，目光扫过台下。五千轻骑列于前，一万弓弩手居中，两万步卒分列左右，另有一万五千预备军待命于后。这是大曜北疆最后的精锐，也是他能调动的全部力量。昨夜那支三千亲卫，此刻已被编为先锋，由副将统领，已于半个时辰前出发，直扑云中城方向，打通道路，设立前哨营地。
他开口，声不高，却压住了风声雨声：“本王昨夜率亲卫先行，非为逞勇，只为告诉你们一件事——此战，我不在后方调度，我在前线讨债。”
台下无人应声，但所有人的脊背都绷直了一分。
“北狄毁我粮道，伤我将士，退而不乱，是想全身而退？”他冷笑，“他们忘了，我龙允守得住城，也攻得下关。”
他抬手，指向北方：“五万将士听令——衔枚疾行，星夜北上，违令者斩！”
话音落，中军大旗猛然挥动。
鼓声骤起，三通连击，震得地面微颤。各营将领齐声领命，传令兵奔走四方。骑兵翻身上马，步卒整队前行，辎重车轮滚动，铁甲相撞之声汇成一片沉雷。五万大军如巨兽苏醒，缓缓启动，自校场大门涌出，踏上官道。
龙允未再登台，只跨上战马，立于中军帅旗之下。他最后回望一眼上京城楼——那里宫阙隐现，朝局未定，但他已无暇顾及。此刻他的眼里，只有北方。
大军行出三十里，天色已明，雨歇风止。前方道路分岔，三条路径呈扇形铺展：左路沿东线河谷蜿蜒北上，地势平缓，利于辎重通行；右路取道西岭山脊，山路陡峭，却可俯瞰敌情；中路直通正北要道，地势开阔，适合主力推进。
龙允下令全军暂驻。
中军帐迅速搭起，地图铺于案上。传令官持令而出，八百里加急快骑即刻出发，分别奔赴左路徐达驻地、右路周猛营寨。手令内容简洁明确：徐达率部沿河谷北进，限三日内抵达黑水河南岸；周猛节制右军，翻越西岭，于指定烽燧会师；中军由三皇子亲率，直驱正北，三军呈扇形推进，压缩敌退路，不给北狄逃脱之机。
火把点燃。
三支火炬同时腾起，分别引向三条道路。左翼骑兵率先启程，踏过冰封河面，蹄声沉闷如锤击铁板；右翼步卒攀上山脊，身影在雪岭间若隐若现；中军主力紧随其后，旌旗蔽野，铁流滚滚。
龙允坐镇中军，每隔半个时辰便接收一次探马回报。左翼已渡过第一道冰河，右翼正在翻越鹰嘴崖，中军行进速度稳定，距预定宿营地尚有四十里。每五十里设一处烽火哨，遇敌即燃，三军互通消息，阵型始终未散。
夜幕降临，星月无光。
大军继续北上。士卒口衔枚木，不许交谈，唯有铁蹄踏地、车轮碾石之声，在寂静旷野中连绵不绝。火把连成一线，如长蛇游走于荒原之上。远处狼嚎隐隐，却被这浩荡军势压得不敢靠近。
龙允始终未入帐休息。他策马于中军前列，左手按剑，右手握缰，目光紧盯前方道路。他知道，徐达与周猛虽未亲至，但二人皆是久经沙场的老将，接到命令便会严格执行。他不需要他们到场，只需要他们行动。
探马再次来报：左翼已扎下临时营地，生火造饭；右翼遭遇风雪，减缓行进，但未脱队；中军距宿营地仅余二十里，可于子时前抵达。
龙允点头，传令：“保持间距，维持扇形阵型，不得收拢，不得分散。明日辰时，全军准时开拔。”
他望向北方。
那里，是云中城的方向，也是北狄撤军的必经之路。耶律洪以为退兵便可苟活，却不知真正的猎杀才刚刚开始。三路大军如铁钳张开，正一步步合拢，将那支疲惫之师逼入绝境。
风又起了。
帅旗下，龙允的身影挺直如枪。他未说话，也无需说话。五万大军在他身后沉默推进，像一座移动的山岳，压向北方的雪原。
马蹄声不断，大地微震。
中军帐内，烛火摇曳。地图上，三支红笔标注的路线正缓缓延伸，彼此间隔均匀，呈扇形铺展。传令官将最新情报记入军务日志，合上册页时，听见帐外传来一声低令：“前方十里，设岗戒备，全军歇息两个时辰。”
龙允终于下马。
他站在营帐外，望着满天寒星。没有庆功，没有犒赏，甚至连一句鼓舞士气的话都没有。这一战，不是为了胜利，是为了清算。
他转身入帐，摘下苍雷，置于案头。剑柄冰冷，映着他沉静的面容。
帐外，值守亲兵低声传令：“中军歇息，左右两翼保持联络，烽火哨不得擅离。”
更鼓敲过两响。
整个营地陷入警戒中的寂静。士卒和衣而卧，兵器不离手，战马拴于桩上，随时可起。远处，一道微弱的火光在山脊上闪了一下——那是右翼的联络信号。
龙允坐在案前，未睡。
他盯着地图，看着那三条红线，如同看着三把即将合围的刀锋。他知道，距离战场还有半日路程，三军尚未接触敌军，一切仍在掌控之中。
马蹄声仍在远方响起，那是巡逻骑兵在巡视边界。
他起身，走到帐口，掀开帘布。寒风扑面，吹得帅旗剧烈抖动。他望着北方漆黑的地平线，仿佛已看见那支溃退的北狄大军，在风雪中仓皇奔逃。
而他，正步步逼近。
亲兵送来一碗热汤，他摆手拒绝。帐内烛火映照着他半边脸，剑疤如旧，眼神如铁。
他重新坐下，翻开军务日志，提笔写下：“三月三十日，五万大军星夜北上，三路分进，扇形推进，未遇敌，未脱节，一切如令。”
笔尖停顿片刻，他又添一句：“明日辰时，可抵战场。”
合上日志，他闭目养神。
帐外，更鼓三响。
风更大了。
