断魂峡的名字不是吓唬人的。两百里丘陵走到尽头，大地忽然裂开一道口子。裂隙宽约三十丈，深不见底，两侧崖壁光秃秃的寸草不生，裸露的岩层呈现出一种病态的暗红色，像是被血浸过又晒干了。峡口的风从裂隙深处往上灌，带着一股干燥的锈味，吹在皮肤上又刺又痒。

队伍在峡口停下。

四位带队长老站在裂隙边缘往下看。铁震捡了块拳头大的石头丢下去，等了很久很久，才听到一声极微弱的回响。“够深的。”他拍了拍手上的灰，“石梁呢？没石梁怎么过？”

“断魂峡原本有三道石梁。”玄诚子指着峡口两侧几处断裂的岩茬，“现在只剩半道了。”

众人顺着他手指的方向看去。在峡口最窄处，一道石梁从崖壁上伸出约五丈，然后齐根断裂。对岸也有一截对称的断茬。中间缺了二十丈。

“二十丈。”方宇估算了一下距离，“筑基境全力一跃倒也能过去，但得借力点——对面崖壁光溜溜的，踩不住脚。”

“用飞剑不行吗？”程烈问。

“断魂峡上空的风是乱的。”玄诚子弯腰捡起一片枯叶，往峡口一抛。枯叶刚飞出崖壁，忽然被一股看不见的力量卷住，在半空中急速旋转了七八圈，然后被猛地扯入深渊，连碎片都没溅起来。“看到没？乱流。飞剑上去更惨，飞剑的灵力波动会扰动乱流，直接把人卷下去。”

程烈看着那片枯叶消失的方向，咽了口唾沫。

“用绳索。”姜澜做出了决定。

碧水宫弟子从储物袋里取出三卷蛟筋长索，每卷长三十丈，手指粗细，通体呈淡青色。白发老妪亲自试了试索扣的牢固程度，然后将三卷长索首尾相接，绑在一支特制的重箭上。铁震拉开一柄大弓，瞄了瞄对岸一块凸起的岩石，一箭射出。重箭拖着蛟筋长索划过峡口上空，箭头的倒钩稳稳卡进岩缝。

“一次过两人，不要多。”姜澜抓住长索试了试力度，“过索的时候不要往下看，不要动用灵力——灵力会扰动乱流。”

四派弟子排成队列，开始依次渡峡。

……

林渊是倒数第二批过去的。

他双手交替抓着蛟筋，身体悬在三十丈裂隙上空，脚底下是深不见底的暗红色深渊。乱流从下方涌上来，吹得他的衣袍猎猎作响，但不动用灵力的情况下，乱流确实只是风——紊乱的风，不把人往底下拽。

小灰死死抓着他的后领，四只爪子嵌进衣料里，尾巴绷得笔直。

到了对岸，林渊翻身站上实地，把小灰从后领上摘下来。小家伙的毛炸了一圈，耳朵紧紧贴着脑袋，活像个灰毛球。林渊用手指顺了顺它后脖的毛，它才慢慢放松下来。

最后一批过峡的是姜澜和铁震。两人落地后，白发老妪伸手一抖，蛟筋长索自动解开索扣，卷回她手中。

“好了，人到齐了——”铁震刚开口，忽然顿住了。

北岸的崖壁后面，有人。

不是一个人。是七个人。他们从崖壁后方的乱石堆里缓缓走出来，像是早就在等在这里。七人身着统一的暗青色劲装，腰间佩着制式短刀，胸口衣襟上绣着一枚小小的金色塔纹。为首之人是个削瘦的中年男子，面白无须，眼角微微下垂，看起来天生一副愁苦相。

但他的修为不低。林渊的灵识扫过去，对方周身灵力凝而不散——至少金丹初境。身后六人也都在筑基中后境。

“诸位道友。”削瘦男子拱手一礼，语气客气得近乎卑微，“在下柳传志，天阙城金塔商会的管事。在此等候多时了。”

姜澜微微皱眉：“等我们？”

“是的。”柳传志直起身，“四宗会武的消息三个月前就送到了天阙城，各派路线我们商会提前做过推演——苍梧岭、黑风渡、断魂峡，这是必经之路。苍梧岭那边有些不太平，但天璇宗和烈阳殿的前辈在，想来不会出什么大问题。在下奉命在断魂峡北岸恭候，为诸位接风洗尘。”

他侧身做了个请的手势，身后六人同时让开道路。乱石堆后方，隐约能看到几辆马车和一排临时搭建的帐篷。

“金塔商会？”方宇低声问赵灵儿，“什么来头？”

“南岭最大的商号。”赵灵儿的语气很平淡，“红河商会的宋柯跟金塔比，排不进前十。”

柳传志显然听到了，微微欠身：“这位道友抬举了。红河商会在南岭分部经营多年，根基扎实，金塔只是摊子铺得大一些，论起人情味，不如红河。”

话说得滴水不漏。

姜澜和玄诚子交换了一个眼神。玄诚子微不可察地点了点头——天机宗和金塔商会有过几次交易往来，这个柳传志的名字他听过，确实是金塔在天阙城的管事之一。

“柳管事在此等候多久了？”姜澜问。

“三天。”柳传志笑道，“本来估摸着诸位道友还要两日才到，没想到诸位脚程比预想的快。帐篷和热茶已经备好，请诸位暂歇片刻，剩下的路金塔商会可以安排马车代步。”

“不必了。”姜澜没有犹豫，“四宗会武有规矩，弟子必须徒步走完全程。”

“理解理解。”柳传志毫不在意，笑容不减，“那便只歇歇脚，喝口热茶。另外——还有一件事要告知姜宗主。”

他走到姜澜面前，从袖中取出一封信函。信封上封着一枚小小的金色塔纹火漆，火漆完整未拆。

“四宗会武的擂场已经布置完毕。但三天前，天阙城来了另一拨人。”柳传志的声音压低了，低到只有姜澜和旁边的林渊能听见，“一拨自称‘玄都遗民’的人。他们没有报名参武，但递了一封公开信给天阙城城主，要求观摩四宗会武。城主没有答复，他们便在城中住下了。这封信是城主托我转交姜宗主的——四宗会武的赛程安排，以及一些城主觉得姜宗主‘应当知道’的情况。”

姜澜接过信函，拆开火漆，展开信纸。他的目光从上到下扫过，脸色没有变化，但看信的速度比平时慢。

林渊站在旁边，目光落在信纸背面。透过纸背，隐约能看到几行密集的字迹，其中一行墨色较新，似乎是最后加上去的。

姜澜看完信，将信纸折好收入袖中。他对柳传志点了点头：“有劳柳管事。茶我们喝，马车不必备。另外——柳管事对玄都遗民了解多少？”

柳传志的愁苦脸上终于露出了一丝真正的为难：“不多。只听城主府的人提过一句，说他们自称是归墟祖地的原住民后裔，祖上在玄都地界住了几千年。归墟覆灭后，玄都的封印裂了，他们便从地底出来了。”

林渊的心跳漏了一拍。

玄都。南荒大裂谷底下的那个玄都。封渊遗言、源血封印、归墟初代总坛——那个玄都。

那里原来还有遗民。

柳传志没有再多说，转身去招呼弟子们喝茶。金塔商会备的茶确实是好茶，碧水宫和烈阳殿的弟子们围坐在帐篷前，歇脚的工夫气氛松快了不少。程烈一口气灌了三碗，抹了抹嘴，对方宇说：“这茶比你天璇宗的好喝。”方宇翻了个白眼：“废话，人家是商会，我们那是宗门。”

林渊没有喝茶。他站在峡口的崖壁边，转身看向南方。南方三千里外，是他走过的那条南荒大裂谷。玄都就在裂谷深处，源血封印被他亲手破解，封渊的遗骨还躺在石室里。那些遗民在归墟的地盘上活了几千年，直到归墟覆灭才重见天日。

他们是谁的后人？归墟抓来的奴隶？还是——更早的原住民？封渊当年没有提过。

“在想玄都的事？”苏冰云不知什么时候走到他身边。

“嗯。”林渊没有隐瞒，“当初在玄都地下，我只见到了归墟的遗迹。没想到居然还有人活着。”

“活着的人不一定都是无辜的。”苏冰云的语气很平淡，像是在陈述一个事实，“玄都在地下关了那么久，出来第一件事不是重建家园，而是跑到四宗会武来递公开信。他们的目的是什么？”

林渊沉默了一息：“你想得比我冷。”

“不是冷。”苏冰云低头看了看手里的断剑，“是被归墟关过的人才知道——被关了太久的人，出来之后要么很怕人，要么很恨人。”

……

歇了两刻钟，队伍继续北行。

断魂峡以北的地势逐渐平坦，裸岩被黄土取代，路边开始出现农田和果园。傍晚时分，队伍翻过最后一道低矮的山梁，前方豁然开朗。

天阙城。

第一眼看到天阙城的人都会愣一下。因为它不是建在平地上的——它建在一块巨大的天然石台上，石台高出地面近百丈，四周是刀削般的垂直崖壁。整座城像是被人从天上按下来的一枚印章，方方正正地压在苍茫大地上。城墙上灯火通明，从石台边缘往下垂落数十条铁索，铁索末端挂着巨大的竹篮，人和货物通过竹篮上下进出。

石台正南面的崖壁上，刻着两个巨大的古字——“天阙”。字体苍劲古拙，笔画中隐隐有灵光流转，据说是天阙城第一代城主以剑为笔刻下的。

“进城。”姜澜挥了挥手。

队伍走向石台下方的一排巨型竹篮。林渊仰头看着头顶那座灯火辉煌的城，掌心的万法归元纹路忽然又跳了一下。这一次不是血脉感应——更像是某种直觉。

天阙城里，有人在等他们。

（第197章完）