竹篮缓缓上升，铁索在绞盘的带动下发出沉闷的嘎吱声，篮体微微摇晃。林渊站在竹篮边缘，手扶着粗糙的篮沿，看着下方的地面越来越远。夜风从石台的崖壁上刮下来，带着城中的灯火气息——油烟味、熏香味、还有一股极淡的硝石味，混在一起就是人间烟火。
小灰从他肩头探出半个身子往下看，耳朵被风吹得翻了过去。它这辈子还没从这么高的地方往下看过。
竹篮升到石台顶端，停在一座宽阔的石砌平台上。平台内侧是一道厚重的城门，门洞高约五丈，两侧各站着一排甲士，甲胄上的铆钉在火光下泛着暗沉的铜色。城门上方悬着一块黑底金字的匾额——“天阙南门”。
“四宗的道友到了。”一个须发花白的老者从城门内迎出来，身着青色官袍，腰间系着一条银色腰带，笑容满面，“在下天阙城礼官贺松年，奉城主之命在此恭候。诸位远道而来，辛苦了。”
姜澜抱拳回礼：“有劳贺礼官。”
“不敢不敢。”贺松年侧身引路，“城主已在城中的四宗馆备好了住处，诸位随我来。”
……
天阙城内的街道比林渊见过的任何城镇都宽。主街阔约十丈，青石铺地，两侧店铺林立，即便入夜了也大多亮着灯。酒楼里传出划拳声，铁匠铺里叮叮当当还在敲，一家卖烤饼的小摊前排着七八个人的队，炉火映得人脸发红。
“这才是城。”方宇走在林渊旁边，左顾右盼，眼睛不够用，“比咱们山下那个镇子大了十倍不止。”
程烈走在他另一侧，故作淡定地哼了一声：“还行吧，比烈阳城差了点——烈阳城的烤肉铺子比这儿多。”
“你眼里只有烤肉？”
“还有刀。”
“……”
四宗馆坐落在天阙城中央偏北，是一处占地极阔的宅院，由四座独立的院子组成，中间以回廊相连。每座院子的门楣上已挂好了各宗的牌匾——天璇在东，碧水在西，烈阳在南，天机在北。
贺松年将各派弟子引到各自院前，又对姜澜道：“明日辰时，城主在演武场设了接风宴，请四宗带队长老务必赏光。另外——”他从袖中取出一本薄薄的册子，递给姜澜，“这是本次四宗会武的赛程初稿，擂台赛和秘境试炼的规则都在里面。姜宗主今晚可以先过目，如有不妥之处，明日宴上可议。”
姜澜接过册子，翻了两页，眉头微微皱了一下，但很快松开。“有劳贺礼官。”
贺松年拱手告辞。
……
天璇院不大，但收拾得干净利落。正厅一间，厢房六间，院中种了一棵歪脖子枣树，树下摆着石桌石凳。弟子们各自选了房间，放下行李后又聚回厅中。
姜澜坐在正厅主位上，手里拿着那本赛程册子，脸色不太好看。
“宗主，赛程有问题？”赵灵儿敏锐地察觉到了。
“你们自己看。”姜澜将册子摊在桌上。
几人围上去。方宇念出声来：“擂台赛共设四轮。第一轮：四宗各派五人，抽签对阵，胜者积一分，积分最高的两宗进入第二轮。第二轮：胜出两宗各派三人，一对一擂台，先取两胜者晋级——”
“这不挺正常的吗？”程烈的声音从门口传来，他和沈清音、玄诚子不知什么时候也过来了——显然各宗都在看赛程。
“看第三轮。”姜澜说。
方宇往下看，脸色也变了：“第三轮：晋级宗派派出两人，与‘观摩团’成员进行友谊交流赛。”
“观摩团？”程烈凑过来，“什么观摩团？”
“玄都遗民。”林渊没有看册子，他的目光落在桌面上，语气很平，“三天前他们递了公开信要求观摩会武。赛程里给他们留了位置。”
正厅里安静了一瞬。
“观摩就观摩，为什么要上台打？”方宇皱紧眉头，“四宗会武是四宗的事，外人掺和什么？”
“天阙城城主在玩平衡。”玄诚子捋了捋稀疏的胡子，“玄都遗民自称是归墟祖地的原住民，归墟覆灭后他们从地底出来，身份上确实有些特殊。城主既不想得罪四宗，也不想贸然拒绝玄都遗民的请求——毕竟谁也不知道玄都底下还藏着多少人。所以他把决定权推给了四宗：赛程上写了这条，但明天接风宴上四宗可以提出修改。这就是为什么贺松年说‘不妥之处可议’。”
“也就是说，明天宴上我们得表态。”姜澜缓缓道，“接不接受玄都遗民上擂台。”
“如果接受呢？”方宇问。
“那就和他们打。”姜澜的手指在册子上点了点，“第三轮名义上是友谊交流赛，但如果对方输了，玄都遗民的声望在城中会大打折扣。如果对方赢了，四宗会武的擂台就成了他们的立威之地。”
“那不接受呢？”
“那就得拿出一个合适的理由——不能让天阙城觉得四宗联手排挤外人。”姜澜看向玄诚子，“玄都遗民的身份，玄长老那边有没有更详细的记录？”
玄诚子缓缓摇头：“很少。归墟的源流本身就是秘密，归墟祖地的原住民在典籍中几乎没有记载。天机宗有几份上古残卷提到过玄都，但只说那是‘帝罚之地’，具体罚了什么人、为什么罚，都没有写。”
“帝罚之地。”林渊重复了一遍这四个字。
帝。天帝。玄都是天帝时代就被封印的地方。封渊当年在玄都地下说过的那些话又浮上心头——归元种脉之术、源血封印、归墟初代总坛。玄冥在玄都待过很长时间。如果玄冥待过，那玄都就不可能只有归墟的人。
“林渊，你在想什么？”姜澜的声音打断了他的思绪。
“我在想，我们可能必须跟他们打。”林渊抬起头，“如果玄都遗民真的是被归墟关在地下的，他们对归墟的了解可能比我们更多。归墟虽然覆灭了，但归墟留下的布置还在——苍梧岭的困阵，黑风渡水里那些东西，断魂峡的废弃观察站。这些都是归墟的遗留。如果玄都遗民手里有关于这些遗留的情报，四宗需要拿到。”
玄诚子若有所思地点了点头。
“还有一点。”林渊继续道，“玄都地下的封印是我破解的。他们出来后，我至少该知道他们是什么人。”
沈清音站在门口，一直没有说话。她的目光落在林渊身上，停留了一息，然后移开。
……
夜深，众人散去。
林渊没有回房，一个人坐在歪脖子枣树下的石凳上。小灰趴在石桌上，蜷成一个灰球，尾巴搭在鼻子上，睡得正沉。小九不知什么时候从苏冰云的房间里溜出来，跳上石桌，在小灰旁边盘成一个白圈，蓬松的尾巴盖住自己半张脸。
林渊从怀中取出一面小铜镜。这是孟远秋离开天璇宗前留给他的——不是什么法器，只是孟远秋当年在归墟潜伏时用过的镜子，背面刻了一道极细的裂纹。孟远秋说，这是他在归墟地牢里照过的镜子，镜面上映过归墟最底层的东西。他说这话的时候笑了一下，没解释什么叫最底层的东西。
林渊翻过镜子，镜面映出他的脸。金丹中境的灵光在瞳孔深处隐隐流转。
玄都遗民。帝罚之地。归墟祖地。
他忽然想到一件事。
玄冥临死前说的话里，有三句他至今没想通。其中一句是——“玄都的人，不是我的敌人，也不是我的盟友。他们只是被忘了。”
玄冥说这话的时候语气很奇怪。不像是在说别人，更像是在说自己。
被忘了。
林渊把镜子收起来，抬头看向夜空。天阙城的灯火太亮，天上只有最亮的那几颗星还看得见。小九在睡梦中翻了个身，发出一声细细的呜咽，四只爪子无意识地蹬了一下——像是在追什么东西。
林渊伸手摸了摸它的耳朵，它安静下来。
不管玄都遗民是什么来路，明天接风宴上，他会当面看清楚。
（第198章完）
