第一百二十七章 朝堂·共识

奉天殿，朝会。

今日议事只有一项：东南反贼方昔月，如何处置？

皇帝赵珩坐在龙椅上，面色沉凝。案上摆着三份急报——杭州失守、苏州告急、江南水网已被叛军渗透。每一份都是火漆加封，每一份都写着同一个意思：再不派兵，江南就没了。

“都说说吧。”皇帝开口，声音不大，但满殿俱静。

户部尚书周显出列：“陛下，方昔月裹挟流民十万，已占杭州，若不速剿，必成大患。臣请旨，发兵讨逆。”

兵部尚书附和：“江南乃赋税重地，漕运咽喉，断不可失。”

礼部侍郎刘文远出列：“臣附议。当速调禁军南下，会合江南四省兵力，一举荡平。”

皇帝点了点头，目光扫过群臣。

“既然都同意出兵，”他顿了顿，“谁领兵？”

殿内安静了。

刚才还争先恐后说话的朝臣们，一个个低着头，盯着手里的笏板，好像上面长了花。

皇帝等了一会儿，没人说话。

“朕提一个人。”他的语气很平，“漕河通商宣抚使沈砚之，前期剿匪大胜，熟悉江南情形。可否领南方四省兵力，兼管水师，前往剿匪？”

话音未落，周显第一个站出来。

“陛下不可！”他的声音又急又亮，“驸马掌兵，外戚干政，祖宗家法不可违！”

刘文远紧随其后：“驸马都尉本无实职，沈砚之虽蒙圣恩任宣抚使，但那只是漕运差事，与领兵征战是两回事！”

御史台郑文渊出列，声音更尖：“臣弹劾沈砚之——私结边将、经营江南、意图不明！若再付予兵权，后患无穷！”

宗正寺卿赵元朗也站了出来。他是宗室长辈，说话不急不慢，但分量不一样。

“陛下，我大魏立国百年，从无驸马领兵之先例。驸马是自家人不假，但正因为是自家人，才更要避嫌。”

他没说出来的那半句，殿上的人都听得懂——赵家的天下，凭什么让一个外姓人掌兵？

皇帝的脸色沉了下来。

潘川臣没说话。他坐在椅子上，闭着眼，像是在打盹。但他的门生们已经懂了——太师不说话，就是让他们说。

又有三个御史站出来，理由翻来覆去就是那一套：外戚不可掌兵，驸马不可干政，沈砚之不可信。

皇帝看向武将那一列。

定国公高崇站在最前面，低着头，没吭声。

他的儿子高成在沈砚之手下当差，他和沈砚之的经济绑得死死的，但这种时候——他不能开口。勋贵们不会同意驸马再立军功，他开口就是众矢之的。

皇帝看了他一眼，收回目光。

“行了。”皇帝站起来，“退朝。再议。”

群臣跪送，山呼万岁。

潘川臣慢慢睁开眼，嘴角动了一下。

皇帝退了。

沈砚之还没到那个位置。

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后宫，慈宁宫。

太后把茶杯顿在桌上，声音不大，但皇帝的后背已经湿了。

“皇家养了那么多人，都是猪么？”

太后今年六十有八，头发白了，精神还旺得很。她坐在榻上，面前站着皇帝，旁边坐着皇后，地上跪着一排宫女，大气都不敢出。

“就找了这么一个好孙婿，你还要把他往火坑里推？”太后的声音越来越尖，“令仪大着肚子，就要生了！你要干什么？让外孙生下来没爹？”

皇帝满头是汗：“母后息怒，儿臣只是提议——”

“提议也不行！”太后一拍桌子，“满朝文武都是吃干饭的？几万禁军养着，几十个将军供着，打一个反贼还要我孙女婿去？”

皇后赶紧递茶：“母后消消气，陛下也是一心为国——”

“为国？为国的多了，怎么就轮到他了？”太后接过茶，没喝，又放下，“我告诉你赵珩，令仪的孩子要是生下来没爹，我跟你没完。”

皇帝连连点头：“是是是，儿臣知道了。”

“知道了就赶紧定个别人去。驸马在京里待着，哪儿也不许去。”

皇帝躬身退出来，擦了把汗。

王瑾跟在身后，低眉顺眼，一声不吭。

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御书房。

皇帝坐在案后，面前的茶已经凉了。王瑾站在一旁，手里拿着茶壶，等着添水。

“王瑾，你说，太后说的有没有理？”

王瑾低眉顺眼：“陛下，奴才不敢参与朝政。”

“朕让你说。”

王瑾倒茶，动作很慢，很稳。

“太后疼公主，这是人之常情。驸马爷要是真有个闪失，公主那边……不好交代。”他顿了顿，“再说了，朝堂上各位大人说得也有理，驸马掌兵，确实没有先例。”

皇帝看了他一眼：“你也不想沈砚之带兵？”

王瑾低头倒茶，没回答。

他心里的算盘打得噼里啪啦：驸马不能有事。伤财的买卖不能干。驸马活着，银子就有；驸马死了，那些生意全完。他才不管谁领兵，他只知道——沈砚之不能死在战场上。

“奴才给陛下斟茶。”他把茶杯端起来，双手奉上。

皇帝接过茶，没喝。

“拟旨。”他说。

王瑾拿出纸笔。

“命禁军副统领吴崇文为平南大将军，统江南四省兵力，调禁军两万、水师五千，即日南下剿匪。”

王瑾笔走龙蛇。

“派御马监太监童安为监军，随行。”

“再派——”皇帝顿了顿，“高秋去上源，协同沈砚之处理市舶司事务。漕河张顺部调往上源听用。”

王瑾的手顿了一下。

高秋是他的徒弟，心腹。派高秋去上源，明面上是“协同”，实际上是去看着沈砚之——不对，是去看着那些银子。

皇帝这是退了一步，但也没全退。

“陛下，那驸马爷的差事——”

“海贸照办，剿匪照办。”皇帝的语气很淡，“他不是要打仇千浪吗？让他打。岸上的事，朝廷管。海上的事，让他管。”

王瑾应了一声，写完旨意，吹干墨迹。

心里想的是：陛下退了这一步，驸马爷在朝堂上就不是“非他不可”了。也好，树不大，风不摧。

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上源，市舶司。

京城的密报是三天后到的。

沈砚之看完，没说话，把密报放在桌上。

余和站在一旁，等了半天没等到回应，忍不住开口：“大人，旨意上说，高秋要来？”

沈砚之点头。

“漕河张顺部调往上源？”

沈砚之又点头。

余和的脸色变了：“大人，这叫什么事？剿匪没咱们的份，张顺的船队被调走，高秋还来分一杯羹——”

“高秋是自己人。”沈砚之打断他，“海上的事，他不会管。”

余和愣住：“自己人？”

“王瑾的徒弟。”沈砚之的语气很淡，“来上源不是分权的，是护银子的。”

余和还想说什么，沈砚之已经站起来，走出了市舶司。

码头上，五艘漕船刚靠岸。张顺站在船头，手里拿着调令，脸上看不出表情。他跳下船，走到沈砚之面前。

“大人，漕运的订单全退了。”他的声音很平，但手里的调令捏得发皱。

“北方四段还在，底线还在。”沈砚之说。

张顺沉默了片刻，点了点头，没再说话。

秦锋站在码头另一边，手里擦着刀，擦了一遍又一遍。他的刀已经很亮了，但他还在擦。

“军功没了？”沈砚之走过去。

秦锋抬头看他，没说话。

“仗有的打。”沈砚之拍了拍他的肩膀，“别急。”

秦锋收刀入鞘，站直了，还是没说话。

顾明湘从铺子里出来，手里拿着账本。她的脸色不太好——不是生气，是心疼。

“南江的铺子关了，货全撤了，市场也丢了。”她把账本递给沈砚之，“三十万两的流水，全没了。”

沈砚之没接账本。

“牌子还在。等我们回去，牌子还是我们的。”

顾明湘看着他，叹了口气，把账本收回去。

江无浪站在角落里，靠着一根柱子，双臂抱胸，一直没说话。他看着沈砚之的背影，从市舶司看到码头，从码头看到青蛟号，目光始终没离开过那个人。

余和还在嘟囔，张顺还在沉默，秦锋还在擦刀，顾明湘还在算账——只有他，什么都没说。

因为他看懂了。

朝堂上那些人争的是“谁领兵”，沈砚之看的是“这仗能不能赢”。

配置必败，何必去争？

他收回目光，嘴角动了一下。

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青蛟号。

沈砚之站在船头，看着舟山方向。

海面很平，阳光洒在水上，碎成一片金。远处有几艘渔船，帆影点点，像是在画里。

浪翻云走过来，站在他身边。

两个人都没说话，看海天一色，看波光粼粼。

过了很久，沈砚之开口。

“浪兄，你说朝廷的兵，多久会败？”

浪翻云没回答。他也在看舟山方向，看了很久。

“一个月。”

沈砚之笑了。

“够了。”

他没解释“够了”是什么意思。

浪翻云也没问。

风从海上来，把青蛟号的旗帜吹得猎猎作响。旗帜上绣着一个字——沈。

沈砚之转身，走下船。

浪翻云还站在船头，看着他远去的背影，若有所思。