再好的肥肉，内里也可能藏着淬毒的钩子。
萧凡摸爬滚打多年，深谙此道。天上从不会凭空掉馅饼，越是看似唾手可得的好处，背后潜藏的代价就越是凶险。
他按捺住伸手的念头，直起身拍了拍膝头并不存在的尘土，迈着步子绕巨型黑棺缓缓踱步，神态悠闲，活像巡视自家田产的地主。
不远处，萧家族长萧战看得心惊肉跳，一颗心悬到了嗓子眼。
这可是能轻易碾压星皇妖兽的上古存在！旁人避之唯恐不及，萧凡反倒像逛自家后花园一般肆意，实在让人捏一把冷汗。
一旁的焚天魔猿破天身躯紧绷如铁山，金色兽瞳里满是困惑。在它的认知里，面对这等古老强者，唯有臣服或死战两种选择，自家主人这般“闲逛对峙”，完全超出了它的理解范畴。
咚——
沉闷声响炸开。
萧凡抬脚，不轻不重地踹在冰冷坚硬的棺壁上，声响浑厚，能听出棺身乃是万年玄铁铸就。他一边踹，一边低声嘀咕：“料子倒是扎实，拿来当盾牌都可惜了。”
话音落，他扬声对着棺内残魂喊话，市井无赖的腔调十足：“我说老伙计，你这诚意可不太行。就这么一枚戒指，想结清九万年房租？未免太过敷衍。”
意念直透棺内，理直气壮：“谁知道这东西是不是空壳，或是下了诅咒的陷阱？现在连个底细都摸不清，跟开盲盒没两样，风险也太大了。”
这番话，气得棺中残魂怒火翻涌。
“无知小辈！”
沧桑意念再度咆哮，气息比先前虚弱大半，怒意却分毫未减，震得半空的界元戒嗡嗡震颤，“此乃上古界元戒，以星域初生的混沌元石炼化而成！若非我如今只剩一缕残魂，无法催动其万一神威，岂容你如此放肆！”
说到最后，那句斥责卡在喉间，显然被萧凡一连串的歪理折腾得心力交瘁，连发怒都觉得乏力。
“行了行了，陈年旧事就别翻了。”萧凡挥手打断，姿态随意，“从前再风光也都是过去式。你现在动用不了它，我也不敢贸然接手，说到底，这就是一笔风险未知的买卖。”
他停在棺缝前方，双手抱胸，俨然一副谈判主事的模样：“我也不是不近人情。先开放部分权限让我验货，只看内里虚实。若是货真价实，租金的事都好商量。”
棺内陷入长久的沉默。
这位活了万古的守陵人，此刻只觉得魂火都在摇曳。漫长岁月里，他见过无数渴求传承、甘愿赴死的修行者，唯独没遇过这般油盐不进、张口就要收租的家伙。讲道理讲不通，摆威严也没用，偏偏自身使命缠身，根本耗不起。
萧凡淡定伫立，不急不催。他心里透亮，对方远比自己焦灼。
不知过了多久，界元戒终于不情不愿地漾开柔光，一缕微光直射萧凡眉心。
下一瞬，浩瀚画面在他识海轰然展开。
无垠空间之内，一座座上品星石堆砌成山，浓郁的星辰灵气几乎凝成实质。一旁的灵药田内，奇花异草形态诡谲，有的宛若小太阳高悬，有的似冰龙盘踞，荒古药香穿透画面，令神魂都为之清爽。
更远处，几件残破古兵悬浮虚空。断斧刃上凝着干涸的神魔血痕，断弓星辰纹路流转，裂盾散逸的威压，更是让他神魂阵阵战栗。
画面一闪而逝，可内里的富庶与强大，早已烙印在心。
萧凡心头狂喜，险些放声大笑。强压下翻涌的情绪，脸上立刻换上一脸嫌弃，连连摇头叹气。
“唉，也就这样吧。一堆残兵破器，星石品质也参差不齐，这些灵草看着也像是存放太久失了灵气。”他故意拉长语调，“勉勉强强，也就够抵个首付。”
棺内意念刚要再度动怒，萧凡却动作极快，伸手一把将界元戒攥入掌心。
温润触感传来，似握着一块恒温暖玉。
他清了清嗓子，端起房东的架子：“罢了，看你态度还算诚恳，房租就允许你分期付款。不过既然成了我的租客，底细总得交代清楚。”
语气陡然沉下：“姓甚名谁，来历过往，为何死守在此，一五一十说个明白。敢有半句虚言，后果自负。”
森然气势伴随话语铺开，无需明说，威慑力已然十足。
棺中残魂彻底放弃了挣扎，意念幽幽传来，虚弱得如同风中残烛。
“吾名玄，是初代九星之主座下守陵人。昔日星域生变，主上陨落，我携星主之心沉睡于此，等候新任星使承接遗志……你既得了界元戒，便要担起……”
“打住。”
萧凡当即出声打断，掂了掂手中戒指，咧嘴露出一抹狡黠笑意。
“先说好，两件事掰扯清楚。第一，这不是传承馈赠，是你抵的房租，等价交换，两不相欠。第二，别继续待在这石棺里了，地方太大浪费资源，以后你就寄宿在这戒指里，换个小户型。”
他伸出手指，先点向自己，再点掌心的界元戒，一字一顿宣告：“从今往后，你不再是什么守陵人，听着晦气。你就做我流氓盟的记名小弟，兼任首席顾问。凡事第一时间向我汇报，懂了？”
石棺之内，彻底沉寂，再无半点声响。
萧凡乐得眉开眼笑，一桩心事落定。他不再理会偌大的玄铁古棺，目光落在掌心古朴戒指上。
九万年的宝藏，万古的秘密，尽数归于己手。
他不再迟疑，抬手便要将这枚无价的界元戒，戴入手指。
