五月初三，夜色沉沉。

厚重的黑云严严实实压在夜空上，把一轮明月遮得半点光亮都漏不出来。

整座桃源村静得落针可闻，唯有村外的温室大棚里，偶尔响起几声细碎虫鸣，衬得深夜愈发静谧。

夜深人静，村里的人早已沉沉睡去，林薇也已然躺下休息。

可就在这时，她贴身的空间忽然泛起一阵细微又敏锐的异动，熟悉的感应骤然袭来。

林薇双眼猛地睁开，漆黑的眸色清亮锐利，瞬间褪去所有睡意。

即便屋内漆黑一片，她的目光依旧穿透窗棂，牢牢锁死村外漆黑的夜色。

有人，偷偷摸进村子了。

没等她起身，门外立刻传来赵虎压低而急促的声音，带着几分紧绷的警惕：“村长，村里进刺客了！”

林薇从容翻身下床，心底波澜不惊，没有半分慌乱，语气平静沉稳：“来了几个人？”

“三个。”赵虎的声音隔着木门清晰传来，“从村子东边翻墙进来的，目标特别明确，直奔咱们的炼盐工坊去了！”

林薇唇角勾起一抹冰冷的冷笑。

不用想也知道，定然是李修文撑不住了。

青州府那边的打压彻底失效，资金周转被逼到绝境，走投无路之下，终究是铤而走险，动了偷配方、盗图纸的歪心思。

凌晨两点，夜色最是浓重压抑。

三道黑色人影伏在暗处，身形矫健，借着树影和夜色的掩护，飞快穿梭在田间小道间。

他们娴熟避开村里轮换的巡逻护卫，一路直奔桃源村东侧的炼盐工坊，每一个动作都利落老道，显然是提前踩点、蓄谋已久。

为首的黑影骤然驻足，抬手比出一个噤声手势。

身后两人立刻会意，迅速散开，呈左右包抄之势，悄无声息围向工坊门口。

“门口有看守，两个护卫，看样子熬得很累，都在打盹。”侧边的黑影压低嗓音，气息极轻，生怕闹出半点动静。

为首黑影眼底寒光一闪，语气冷硬决绝：“速战速决，解决掉他们。”

两人应声点头，悄然从腰间抽出雪亮的短匕，弓着身子，蹑手蹑脚朝着门口靠去。

炼盐工坊的大门旁，两名值守的护卫背靠墙壁，昏昏欲睡。

为了守住工坊，他们已经连轴转了整整三天三夜，日夜不敢松懈，身心早已疲惫到了极点，眼下正是最松懈疲乏的时候。

其中一名护卫心底骤然升起一丝莫名的心悸，浑身汗毛微竖，瞬间惊醒过来。

不对劲！有生人气息！

他刚要张口示警，寒芒骤然刺来。

冰凉锋利的匕首直直对准他的咽喉，千钧一发之际，护卫本能猛地后仰躲闪，堪堪避开致命要害。

可匕首依旧划破了他脖颈的皮肉，温热的鲜血瞬间喷涌而出，染红了衣襟。

“有刺客！”另一名护卫大惊，瞬间清醒，猛地抽出腰间长刀厉声大喝。

可一切都太晚了。

三道黑影同时暴起出手，招式狠戾刁钻，毫无留情。

疲惫不堪的两名护卫根本无力抗衡，不过短短几息时间，便重重倒在地上，彻底失去了反抗之力。

“进去！找图纸、拿配方！”为首黑影低喝一声，率先推开工坊木门，带人冲了进去。

工坊内灯火通明，暖意融融。

一排排炼盐炉整齐排布，炉火熊熊燃烧，滚烫的盐雾袅袅升腾，在空气中缓缓飘散。

几名匠人正低头有条不紊地忙活，听见门口突兀的动静，纷纷错愕抬头。

为首的老匠人满脸警惕，沉声发问：“你们是什么人？深夜闯我工坊，意欲何为！”

黑衣首领一言不发，眼底只剩贪婪与狠厉，抬手断然下令：“动手！一个不留！”

刀光骤然闪烁，三道黑影直奔工坊内的匠人扑杀而去。

可就在这千钧一发之际，工坊紧闭的后门轰然被推开！

十余名精壮的护卫手持长刀，鱼贯而入，瞬间将三名刺客团团围堵在工坊中央，刀光林立，杀气腾腾。

“放下武器，束手就擒！”赵虎跨步上前，声如洪钟，气势逼人。

三名黑影瞬间僵在原地，脸上满是错愕与猝不及防。

埋伏？这里竟然早有埋伏！

为首黑影心头大骇，一股寒意直窜脚底，瞬间明白自己彻底落入了圈套。

“撤！快跑！”他嘶吼一声，转身就要冲破后门逃窜。

可身后的退路早已被护卫死死封死，密不透风。

前后皆是寒光凛凛的长刀，三人被死死逼在墙角，插翅难飞，彻底陷入绝境。

凌晨三点半，桃源村议事厅灯火通明。

三名刺客被牢牢捆绑在木椅上，身上遍布深浅不一的刀伤，衣衫被鲜血浸透，鲜血顺着衣摆不断滴落，狼狈不堪。

为首的刺客死死咬紧牙关，面色倔强铁青，任凭审问，始终一言不发，抱着死扛到底的念头。

林薇端坐在主位之上，神色冷淡，静静地看着狼狈不堪的三人，眼底没有半分波澜。

“谁派你们来的？”她声音清淡，却带着不容置喙的压迫感。

三人全都垂着头，闭口不语，拒不交代半句。

林薇淡淡侧目，看向身侧的赵虎。

赵虎立刻会意，上前一步，从怀中取出一个小巧的瓷瓶，走到为首刺客面前。

“别硬撑了。”赵虎语气平静却带着威慑，“这是我们桃源村特制的吐真散，药性霸道。只需一点点，不管你藏着什么秘密，都会老老实实全盘托出。主动交代，还能少受些罪，若是执意不说，我便直接灌下去。”

为首刺客脸色骤然一变，眼底闪过真切的忌惮。

吐真散！那是江湖中人人忌惮的秘药，一旦中招，根本无法自控。

“等等！我说！我全都交代！”中间那名刺客心理素质最差，瞬间扛不住压力，慌忙开口求饶，语气满是慌乱。

林薇目光落于他身上，淡淡出声：“讲。”

“是青州府的李二公子，李修文派我们来的！”那人不敢隐瞒，语速极快地坦白，“他欠了永盛商号五万两白银，下个月就是还款日，根本无力偿还。他眼红你们桃源村的精盐、白糖生意，拿不到炼盐和制糖的核心技术，就花钱雇我们过来，偷工坊的图纸和配方！”

林薇唇角凝起一抹冰冷的弧度。

果然是他。

如今的李修文，早已被生意败局、巨额债务逼得走投无路，偷盗技术，是他唯一翻盘的机会。

“李修文此刻人在青州府？”林薇继续追问。

“在！”那人连忙点头，不敢有丝毫隐瞒，“他一直住在城西的悦来客栈，每日都会去永盛商号打探消息，日夜焦虑，就怕债务到期彻底垮台！”

林薇垂眸沉思片刻，心中已然理清所有局势。

李家的产业被自己层层打压，粮价垄断的算计彻底落空，精盐、白糖的生意又被桃源村死死碾压，如今还背负巨额欠款。

李修文如今已是穷途末路，只能铤而走险，行此阴私龌龊之事。

“赵虎。”林薇抬声唤道。

“属下在！”赵虎立刻躬身应声。

“把这三人移交官府处置。”林薇语气冷静果断，条理清晰地吩咐道，“就按实情上报，定为流窜劫匪，深夜潜入桃源村劫掠工坊、伤人作乱。”

“明白！”赵虎沉声领命。

林薇稍作停顿，眼底闪过一丝算计，继续补充：“另外，立刻传信给王伯，让他去见见李修文。告诉他人，桃源村炼盐工坊昨夜遭遇贼人偷袭，只是贼人本事不济，尽数被擒，现已送交官府，尘埃落定。”

赵虎瞬间眼睛一亮，瞬间领会了林薇的用意。

这是要敲打李修文！

“吓一吓他。”林薇抬眸，语气淡然却带着十足的威慑，“让他彻底看清，桃源村的根基、防卫，绝非他能随意撼动的。敢伸手挑衅，只会自食恶果。”

五月初四，青州府，悦来客栈。

李修文在房间里焦躁地来回踱步，心神不宁，坐立难安。

他派出的三名刺客，已然出去整整一夜，到现在杳无音信。

一丝浓烈的不安，紧紧攫住了他的心神。

若是任务成功，此刻早已带着图纸归来复命；就算任务失败，也该有人偷偷传信报平安。可如今，石沉大海，半点消息都没有。

难道……出事了？

这个念头一冒出来，李修文浑身发冷，心底的慌乱越来越盛。

就在他心绪大乱之际，门外传来店小二的敲门声：“李公子，楼下有一位王伯，说是特意来找您。”

李修文闻言骤然怔住。

王伯？

那是跟随父亲多年的忠心老管家，一直留守李家老宅，从不离岗，怎么会突然来青州府，还专程来找自己？

“让他进来。”李修文压下心头的惊疑，沉声开口。

片刻后，王伯推门而入，从容拱手行礼：“李公子。”

李修文强压心底的慌乱，故作镇定地开口试探：“王伯，你不在老宅打理家事，为何突然来青州府？我父亲不是留你留守家中吗？”

王伯淡淡一笑，眼底带着几分毫不掩饰的嘲弄，语气平静却字字扎心：“李公子，你怕是还不知情。如今我早已不在李家做事，现下，我是跟着林薇林姑娘办事的人。”

“什么？！林薇？！”

李修文脸色骤然惨白，瞳孔骤缩，浑身瞬间紧绷，一股寒意直冲头顶。

他最忌惮、最不想听见的名字，此刻猛地砸在他心上。

“林姑娘特意让我过来传话。”王伯不疾不徐，缓缓开口，“昨夜有三名流窜劫匪，深夜潜入桃源村，图谋偷袭炼盐工坊、偷盗技艺，现已被村内护卫全数抓获，送交官府定罪，再无翻身可能。”

轰！

李修文大脑一片空白，心口骤然一沉！

全完了！林薇什么都知道了！

“林姑娘还有句话，让我转告李公子。”王伯看着他失魂落魄的模样，继续说道，“桃源村工坊防卫森严，固若金汤。任何人敢心存歹念、妄图窃取桃源村分毫技艺，皆是死路一条。还望李公子，好自为之，安分守己。”

这番话，哪里是劝告，分明是赤裸裸的警告！

字字句句，都在敲打他昨夜卑劣的算计！

“……多谢林姑娘提点。”李修文喉咙干涩，费了极大的力气，才勉强挤出一抹僵硬的笑容。

王伯不再多言，拱手一礼，转身从容离去。

房门关上的那一刻，李修文双腿一软，重重瘫坐在椅子上，后背早已被冷汗浸透，浑身冰凉无力。

彻底完了。

偷取配方的后路被彻底堵死，毫无翻盘可能。

下个月便是永盛商号的还款日，五万两本金，再加双倍违约金，总计十五万两的巨款压在头顶。

他手里仅剩十万两积蓄，根本填不上这个窟窿。

巨额债务、破产危机，已然近在眼前。

不行，他绝不能就此认输！

绝境之中，李修文双目赤红，心底疯狂盘算着最后的出路，整个人已然被逼到偏执的边缘。

五月初五，风和日丽，桃源村一片安宁祥和。

林薇收到了王伯传回的消息。

李修文经此一吓，彻底慌了心神，如今整日躲在客栈房间里闭门不出，惶惶不可终日，彻底没了往日的嚣张气焰。

正思忖间，李文快步走进议事厅，躬身禀报：“村长，永盛商号的王掌柜亲自登门，说要见您。”

林薇微微抬眸，淡淡颔首：“快请进来。”

不多时，永盛商号的王掌柜步入厅堂，面带客气笑意，对着林薇拱手行礼：“林姑娘。”

林薇起身回礼，抬手示意：“王掌柜请坐。”

两人落座之后，王掌柜也不绕弯子，开门见山，直奔正题：“林姑娘，我今日登门，是为李修文的事而来。”

林薇眼底含笑，了然于心，轻声问道：“王掌柜是忧心，李修文无法按期履约供货吧？”

王掌柜连连点头，面露忧色：“正是。如今距离约定的供货日期，只剩短短二十天。我心知李修文早已无力经营盐糖生意，若是他届时交不出货物，按照契约，我必须追回五万两借款，还要索要双倍违约金，总计十五万两白银。”

林薇指尖轻叩桌案，缓缓思索。

她心里清楚，此刻的李修文山穷水尽，根本拿不出半点货物。

可若是王掌柜此刻强硬追债，把他逼到绝路，走投无路的李修文必定会狗急跳墙，做出更多疯狂极端的事来，徒生事端。

思虑片刻，林薇心中已有万全之策，缓缓开口：“王掌柜，我有一个两全其美的提议，不知您愿不愿听？”

“林姑娘请讲！”王掌柜立刻正身倾听。

“李修文无精盐、白糖的核心技艺，断然无法按期履约，这是板上钉钉的事。”林薇条理清晰，缓缓分析，“但他手中尚且留有十万两现银。若是您此刻强硬追责，把他彻底逼破产，他大概率会卷财跑路，或是变卖所有家产依旧填不上窟窿。到最后，您这十五万两本息违约金，恐怕一分都难以全数追回。”

王掌柜脸色骤然一变，瞬间明白其中的利害关系，眉头紧紧皱起。

确实如此！

欠债之人一旦彻底破产摆烂，债主往往只能自认倒霉，最终落得血本无归。

“那依林姑娘之见？”王掌柜连忙追问。

“我来替李修文补齐五万两的差额违约金。”林薇目光坦然，语气笃定，“李修文拿出他仅剩的十万两现银，我补五万两，凑齐十五万两尽数归还贵号。而我的唯一条件便是：从今往后，永盛商号所有盐、糖货品，优先采购咱们桃源村的货物。”

王掌柜闻言，双眼骤然一亮，脸上瞬间绽放喜色！

这简直是天大的好事！

既能稳稳拿回全部欠款本息，没有丝毫亏损，还能就此搭上桃源村这条大船！

桃源村的盐糖货品质量上乘、价格公道、供货稳定，是市面上最抢手的好物。能达成长期优先合作，对永盛商号而言，是稳赚不赔的绝佳买卖！

“好！甚好！”王掌柜当即拍板，毫不犹豫应允，“我完全同意林姑娘的提议！”

林薇唇角扬起一抹从容的笑意。

区区五万两白银，既能彻底拖垮李修文，让他一无所有、彻底出局，还能稳稳拿下永盛商号的长期合作渠道，拓宽桃源村的销路、扩大市场份额。

这笔买卖，稳赚不赔，划算至极。

五月初六，青州府，永盛商号。

李修文收到商号传召，心头七上八下，揣着满心忐忑，匆匆赶赴王掌柜的书房。

“王掌柜。”李修文强装镇定，拱手行礼。

王掌柜抬眸看向他，语气平淡直接：“李公子，距履约供货仅剩二十日。我且问你，你约定的精盐、白糖，可曾备好？”

一句话，瞬间击垮了李修文所有的侥幸。

他深吸一口浊气，面色灰败，终于认清现实，低声认输：“王掌柜……我无能，拿不出货物。”

王掌柜面色一沉，语气公事公办：“既然无法履约，便按契约行事。即刻归还五万两借款，赔付双倍违约金，合计十五万两白银，一分不得拖欠。”

十五万两！

压顶的巨款让李修文浑身冰凉，瞬间绝望。

“王掌柜！”他急得声音发颤，低声苦苦哀求，“我如今只剩十万两现银，实在凑不出更多了！求您宽限几日，可否通融？”

“契约白纸黑字，绝无通融的余地。”王掌柜直接打断他的哀求，态度坚决。

李修文浑身脱力，满心绝望，彻底陷入了绝境。

就在他万念俱灰之时，王掌柜话锋一转：“不过，林薇林姑娘，为你提了一个折中方案。”

林薇？

李修文猛地抬头，眼底满是错愕、疑惑与难以置信。

他处处针对算计林薇，对方怎么会愿意帮自己？

“林姑娘念你走投无路。”王掌柜缓缓道出方案，“她愿意自掏腰包，替你补齐五万两差额违约金。你只需拿出手中仅剩的十万两白银，加上林姑娘的五万两，便可一次性结清十五万两欠款与违约金。唯一的交换条件，便是永盛商号往后优先采购桃源村货品。”

李修文彻底怔住，大脑一片空白，久久回不过神来。

那个处处碾压自己、断自己生路的林薇，竟然会替自己垫五万两白银还债？

“王掌柜，”他声音干涩，不敢置信地追问，“我若是答应，此事便可一笔勾销，无需再背负任何债务？”

“正是。”王掌柜点头确认，“十五万两全款结清，契约作废，你再无任何负债。”

李修文快速在心中权衡利弊。

虽然要散尽自己最后的十万两积蓄，彻底沦为身无分文的穷光蛋，但好歹能结清所有债务，不用背负巨债跑路，也不用被官府追责。

这是他如今唯一的出路。

良久，他咬牙点头，满脸颓然：“好，我答应！今日便立字据、签协议！”

当日，双方签下文书，一切尘埃落定。

五月初七，桃源村。

王伯传回最终消息：李修文已全数交出十万两积蓄，加上林薇补齐的五万两，十五万两白银分文不少，尽数归入永盛商号账中。昔日风光无限的李家二公子，彻底输得一干二净，一无所有。

李文站在一旁，依旧有些忍不住疑惑：“村长，咱们白白拿出五万两白银，真的值得吗？”

“太值了。”林薇望着窗外明媚的初夏晨光，眉眼从容，笑意淡然。

“五万两，换李修文彻底破产，再无资本与我们抗衡。”

“更重要的是，我们拿下了永盛商号的长期优先采购权。从今往后，桃源村的精盐、白糖，销路彻底稳固，市场份额只会越做越大。这五万两，不是支出，是最划算的投资。”

李文瞬间豁然开朗，眼中满是敬佩。

是啊！看似亏了五万两，实则是断了死敌、稳了销路、拓了市场，步步皆是远见，村长的格局，从来无人能及。

窗外阳光正好，暖风吹拂大地，田间万物蓬勃生长，一片欣欣向荣。

桃源村的产业，正如这盛夏生机一般，稳步攀升，蒸蒸日上，步步繁华。

可林薇望着眼前盛景，心底依旧保持着清醒与警惕。

李修文这一次输得彻底，倾尽所有、一无所有，但此人野心极大、心性偏执，绝不会就此甘心落败。

今日的绝境蛰伏，只会让他心底的恨意与不甘越积越深。

风平浪静只是暂时的。