四宗会武的擂台赛在辰时正式打响。演武场四座擂台同时开赛，青石地面上刻的加固阵纹被灵力激活后泛起淡蓝色的光，将每座擂台隔成独立的战斗空间。观礼台上坐满了人——除了四宗带队长老和天阙城城主贺兰正之外，还多了不少城中有头有脸的商贾和散修头面人物。柳传志坐在观礼台第二层角落里，面前摆着一壶茶，手里捏着一本账册，看起来只是来凑热闹的，但他的目光一直在擂台和选手之间来回移动，比谁都快。

擂台外围的围栏边挤满了百姓和散修，比昨天接风宴时多了一倍不止。有人在赌输赢，有人提着篮子卖烤饼和凉茶，几个小孩爬上了演武场对面的老槐树，骑在树杈上大呼小叫。

“四座擂台，四宗各占一擂。”贺松年站在观礼台前方，声音通过扩音阵法压过了全场的嘈杂，“第一轮规则如下——每擂设擂主一人，由该宗弟子担任。其他三宗各派一人攻擂，车轮战。擂主连胜三场则积三分，胜两场积两分，胜一场积一分，全败不计分。四擂全部结束后，积分最高的两宗进入第二轮。听明白了吗？”

四宗弟子齐声应是。

方宇站在天璇宗队列里，掰着手指算了一下：“每擂三个攻擂的，四座擂加起来就是十二场。一上午能打完？”

“打不完。”赵灵儿头也没抬，“去年会武第一轮打了一整天。车轮战打到后面，擂主的灵力跟不上，越往后越慢。”

“那咱们谁守擂？”

赵灵儿终于抬起头，看了他一眼，又看了看站在前面的林渊。

姜澜的声音从前面传来：“天璇宗擂主——林渊。”

……

林渊走上东侧擂台的时候，围栏外响起一片议论声。天阙城的散修们不认识他，只看到一个穿着天璇宗灰色短打的年轻人，身后背着一把不起眼的刀，腰间挂着一个灰色布袋，布袋里露出半截毛茸茸的耳朵。

“这谁啊？”

“天璇宗没别人了吗？怎么派个带宠物的上来？”

“那布袋里装的是猫还是狗？”

小灰从布袋里探出脑袋，冷淡地扫了一眼围栏外的观众，然后又缩回去了。

第一个攻擂的是碧水宫的弟子，名叫何青，筑基中境。他上台后规规矩矩抱拳行礼，拔出一柄薄如蝉翼的水属长剑，剑身在晨光下泛着粼粼波光。

“碧水宫何青，请林师兄指教。”

林渊还礼，拔出寒月刀。

何青的剑法走的是水属一脉的轻柔路子，剑势连绵不绝，一剑接一剑，像溪水绕石。台下碧水宫弟子们看得频频点头——何青在同境中的剑法算得上扎实，水属灵力的绵长特性被他发挥得很充分。

但林渊的刀没有和他绕。

第一刀——劈在剑势的转折点上。溪水绕石，石不动，水自流。林渊的刀劈的不是水，是水流转折的那个空隙。一刀落下，何青的剑势从中间断开，连绵之势戛然而止。

第二刀——削在剑脊上。不是硬碰硬的格挡，是顺着剑身的弧度斜斜削过去，力道不大但角度极刁，何青的剑身被带偏了半寸。

就是这半寸。林渊的刀尖已经停在了他胸口三寸之外。

前后不过五息。

何青愣了一瞬，然后收剑行礼：“多谢林师兄指教。”他下台时表情并不沮丧——差距太大，反而没什么好懊恼的。

沈清音在台下微微点头。她看得出来，林渊的刀比在南荒时更收敛了。南荒时他的刀意像一根烧红的铁条，滚烫刺目。现在他的刀意像一根墨线，细而准，不烫手，但能割开任何东西。

……

第二个攻擂的是烈阳殿的弟子，名叫铁岩，筑基中境。他是铁震的侄子，体型和程烈差不多，虎背熊腰，用的是一柄双手战锤。锤头有西瓜那么大，通体暗红，锤柄上缠着防滑的粗麻绳。

“烈阳殿铁岩，请赐教！”

铁岩的嗓门比程烈还大，一嗓子吼出来，围栏外的散修们齐刷刷往后退了半步。他上台之后没有任何试探，直接一锤砸了过来。锤风呼啸，锤头上的暗红符文瞬间亮起——烈阳殿的灵力注入战锤后会产生高温，这一锤砸实了，擂台上的加固阵纹都未必扛得住。

林渊没有硬接。

他的身影晃了一下，脚下走出一个极小的弧线——这是他在砍竹子时练出来的步法，竹林里地面不平，竹根盘根错节，每一步都要精确踩在能发力的点上。他用同一种步法绕到了铁岩身侧，寒月刀在手中转了个方向，刀背敲在战锤的锤柄末端。

铁岩只觉得虎口一麻，战锤差点脱手。

不等他收回锤势，林渊的第二刀已经到了——还是刀背，敲在他握锤的手腕上。力道不重，但敲的位置极准，刚好敲在腕部经脉最密集的那一点上。铁岩的五指不由自主地松了一下。

战锤脱手，砸在擂台上，发出一声沉闷的巨响。加固阵纹闪了三下才把冲击力消化掉。

铁岩低头看着自己的手，又看看地上的战锤，挠了挠头：“我还没反应过来。”

“承让。”林渊收刀。

台下程烈捂着脸：“叔，我早说了别让铁岩上去——他那锤子打打妖兽还行，打林渊就是送。”

铁震面无表情：“让他长长见识。”

……

第三个攻擂的是天机宗的弟子，筑基初境。他上台时腿肚子在发抖，在擂台上站着的样子像一只被拎到猫面前的耗子。但他还是深吸一口气抱拳报了名字，然后拔出腰间短剑摆出防守架势。

林渊看着他，忽然想起了当年在天璇宗练武场上第一次和方宇对练的自己。

他把刀收回刀鞘。

“不打？”天机宗弟子愣住了。

“你已经站上来了。”林渊说，“面对明知打不过的对手，腿在抖但还是拔了剑——这一场算你赢了。”

天机宗弟子张了张嘴，不知道该说什么。

观礼台上，玄诚子捋着胡子笑了一声：“这小子。”

贺兰正偏头看向姜澜，低声问：“这算谁赢？”

姜澜说：“按规则，算林渊认输。”

“那就扣一分？”

“扣一分。”

天机宗弟子红着眼眶下了台。后来他的名字被写进了天机宗的宗史——不是因为赢了擂台，而是因为他在金丹中境的对手面前没有弃剑。

……

天璇宗的擂台第一个结束。

林渊三战两胜一认输，积两分。

方宇在台下掰着手指算了半天，然后对王大壮说：“他认输那一场要是打了，就三分了。”

王大壮摇了摇头：“他不会打。”

“你怎么知道？”

“因为在南荒的时候，他也从来没砍过已经倒地的竹子。”

隔壁碧水宫的擂台上，沈清音作为擂主正在打第三场。她的水属功法和封印术结合之后的战斗风格非常独特——水不是用来攻击的，是用来缠的。对手的刀剑被水带偏，步法被水拖慢，整个人像踩在齐膝深的泥沼里。她连败两名攻擂者之后，第三场的烈阳殿弟子索性直接认输——在水里泡了半刻钟连她的衣角都没摸到，实在是打不下去了。

沈清音三战全胜，积三分。

烈阳殿那边，程烈是擂主，正在和一个碧水宫弟子打得热火朝天。说是打，不如说是在烧。程烈的刀法大开大合，每一刀都带着赤红色的灵力尾焰，擂台上的加固阵纹被烤得直冒青烟。碧水宫的水属防御在他面前根本撑不住——水还没凝成盾就被蒸成了白雾，雾气还没来得及困住他就被刀风卷散。

三战全胜，烈阳殿积三分。

天机宗的擂台是最安静的。他们的擂主是一个筑基大圆满的阵修，不和人正面交锋，只在擂台上布阵。第一个攻擂者踩进去的瞬间就被困住了，第二个攻擂者小心翼翼地走了半天还是中了阵，第三个干脆站在擂台边上算了整整一炷香的工夫才迈出第一步——然后还是中阵了。

天机宗三战全胜，积三分。

……

积分榜被挂上了观礼台正面的照壁，由贺松年亲自执笔。

碧水宫：三分。

烈阳殿：三分。

天机宗：三分。

天璇宗：两分。

方宇盯着照壁上的数字看了半天，转头对林渊说：“你那一认输，咱们垫底了。”

“第一天而已。”林渊把寒月刀擦干净收回刀鞘，“明天还有第二轮。”

他低头看了一眼掌心的金色纹路。纹路在擂台上动过——和铁岩对战时，万法归元的金色灵力在经脉中同时走了两条路，一条驱动刀法，一条维持步法。两种不同的灵力运转路线在体内并行不悖，各不干扰。

这就是万法归元体的真正优势。不是灵力量更大，不是攻击力更强，而是可以在同一时间做多件不同的事——就像同时运转多种功法一样。对别人来说，出刀和走步是一个动作的两个部分。对他来说，出刀是一条线，走步是另一条线，两条线可以同时运行，互不影响。

这个能力在筑基境时效果不大，但随着境界提升，随着面对的敌人越来越强，它的价值会越来越明显。

就像封印元婴时那样——一只手维持封天阵，另一只手还能挥刀。这种能力放眼整个修真界，找不出第二个。

……

傍晚。

各宗弟子在四宗馆各自的院子里用晚饭。天璇院的枣树下摆开了两张方桌，方宇从街上买回来的烤饼摞了半尺高，王大壮默默吃了五张，方宇吃了六张，程烈不知什么时候溜了过来吃了七张。

“你自己烈阳殿没饭吃？”方宇瞪他。

“我那边的饼凉了。”程烈一边嚼一边含混不清地说，“你们的还是热的。”

“那是我们用灵力护着的！你以为呢——”

赵灵儿坐在枣树下的石凳上，手里端着碗汤，对阵盘上新刻的纹路皱着眉头。苏冰云坐在她对面，断剑横在膝上，安静地喝汤。

林渊端着碗靠在枣树上，目光越过院墙看向西边天际。橘红色的晚霞正在变暗。

“明天第二轮怎么打？”方宇咽下最后一口饼，问。

“明天规则还没公布。”赵灵儿说，“但按往届的惯例，第二轮是两宗之间的团队战——每宗出三个人，同台上场。”

“那咱们要是对上碧水宫，林渊和沈清音就得对上了。”方宇看了林渊一眼。

林渊没说话。

苏冰云放下汤碗，说了一句：“对上谁都没关系。”

她说完站起身，提着断剑回了房间。

方宇看看她的背影，又看看林渊：“她怎么了？”

“没怎么。”林渊把碗放在石桌上，“她只是在想，如果她上场，该怎么打。”

方宇愣了一下，然后咧嘴笑了：“行，那明天我第一个上。”

“你不一定上得了。”赵灵儿头也没抬，“姜宗主还没定名单。”

“那你去帮我跟宗主说说？”

“你自己去。”

“我不敢。”

“……”

……

同一时刻，天阙城西一处僻静的客栈里。

云荆坐在窗前，手里拿着茶杯，却没有喝。云洛和云岩站在他身后。桌上放着三枚铁牌——和林渊拿到的那一枚一模一样，但牌面上的图案不同：一枚刻着山，一枚刻着水，一枚刻着一轮残月。

“归墟十二站。”云荆的手指缓缓抚过三枚铁牌，声音沙哑而低沉，“南荒大裂谷那枚已经被封印阵自动毁了，黑风渡水底那枚也早被河流冲垮。剩下的站，分布在九天各处，绝多大数还能运转。”

“他拿到的只有三站的阵图。”云洛说，“剩下那些呢？”

云荆没有回答。

过了很久，他才开口：“剩下的，等他到了九天，自然会有人交给他。但不是我们。”

“为什么？”

“因为我们的先祖只在地底活了一万年，没有上过九天。九天的事情，只有天上的人知道。”云荆的目光投向窗外，天阙城的万家灯火在夜色中明灭不定，“比如他那位还没回来的师父——陆沉舟。”

（第201章完）