第79章：回村赴任（二）

白马湾依湖近靠老运河，守着水路却留不住年轻人。

九十年代湖区谋生艰难，村里大半青壮年汉子，为了养家糊口，不得不背井离乡外出讨生活。有人登上运河、长江沿线的货运船队，常年漂泊在水上做水手，风餐露宿不见岸；家境稍好一点的，咬牙贷款买下百吨水泥运输船，一年四季跑长途货运，顺江而下、溯河而上，年头忙到年尾，常常一整年都抽不出时间回村一趟。

久而久之，偌大一个白马湾，彻底成了空心村。留在村里守家的，只剩年迈老人、体弱病患以及无人照看的留守儿童，邻里之间缺少青壮年帮衬，但凡遇上红白喜事、头疼脑热、家庭纠纷，常常无人搭手、无人主事，处处透着窘迫与冷清。

看清村里这份窘迫现状，刘连心里早早有了谋划。他召集村内一众德高望重的老党员，围坐在一起开村务会，结合村里留守实际，正式牵头成立村级红白理事会，由自己亲自担任第一任会长，专治村里婚丧嫁娶无人张罗、办事无序铺张、邻里无人帮扶的难题。与此同时，他重新梳理搭建村委全套班子，补齐治安调解、民兵、妇委会、团支部四大职能岗位，公开号召村内有心为民做事、不计酬劳得失、有担当有奉献心的党员与留守年轻人主动站出来，扛起村务担子。

刘连的初衷很直白：在外奔波谋生的村民已经够辛苦，村里必须筑牢后盾。有人管事、有人办事、有人帮事，远在江、海、湖泊上的游子，才能放下心里牵挂，不用担心家里老人无人照料、家事无人打理、遇事无人撑腰，踏踏实实在外挣钱。

新班子刚组建没多久，村里第一件棘手喜事，就找上了门。

村西头独居的黄老太，丈夫离世多年，孤身拉扯儿子长大，家境本就清贫拮据。儿子老实木讷、不善交际，常年在工地卖苦力，好不容易经人介绍，谈下一门外地亲事，眼下返乡筹办婚礼。

黄家无亲无故，邻里往来极少，平日里闭门过日子，从不掺和邻里闲事，也极少求人帮忙，村里一直流传一句闲话：黄家大白天都借不出一盏干灯。

黄老太万般无奈，抹着眼泪找到刘连，颤巍巍托付他帮忙操办儿子婚事。身为红白理事会首任会长，刘连责无旁贷，当即应下，亲自担任这场婚礼的大老执，全盘统筹所有嫁娶事宜。

可真正踏进黄家小院，刘连才真切感受到满院冷清。屋内陈设破旧简陋，院里没有帮忙的邻里，没有凑热闹的亲朋，办喜事本该喜气洋洋，黄家却冷冷清清，半点喜庆氛围都没有。前来随礼贺喜的乡邻寥寥无几，若是就这样草草办婚礼，不仅寒了新人的心，等到女方亲家一行人上门，黄家必定颜面尽失，还要被女方亲友看不起。

人活一张脸，树活一张皮，乡下嫁娶，脸面最是要紧。为了帮黄家撑住场面、保住体面，不让黄老太在亲家面前抬不起头，刘连当即通知全体村干部，全员到场帮忙贺喜。并且定下新规：所有村干部到场不白吃酒席，一律按照村民标准，自掏腰包多出喜礼，用实打实的心意，帮冷清的黄家撑起场面。

按照当地水乡婚嫁旧俗，女方亲家一行人，需要来回往返三日，接送新娘、吃席应酬，迎来送往琐事繁杂。那三天，刘连身兼数职，既是婚礼大老执，又是现场主持人，全程把控婚礼流程；既要耐心迎来送往女方宾客，有序安排众人入座开席，还要带着一众村干部轮番陪席敬酒、热情待客，全程笑脸相迎，不敢有半分怠慢。

女方一众亲友看在眼里，暖在心里，全程对这场婚事赞不绝口。临走之前，女方长辈连连感慨夸赞白马湾村风淳朴、村干部热心厚道、乡里乡亲守望相助，放心把女儿嫁过来，直言闺女在这里过日子，往后绝对不会受委屈。

喜事圆满落幕，黄家体面保住了，女方亲友满心欢喜而归，可村里几位资历老的村干部，心里都犯了膈应。一位干了十几年村务的老干部，私下拉着刘连吐槽，话里满是不服气：“村里多少年来都是这个规矩，村干部帮村民办红白事，忙活一天，主家好酒好菜招待，临走还送条烟答谢。咱们出力不掏钱，这是历来的情面。你倒好，直接把老规矩改了，我们忙前忙后累几天，一分好处捞不着，反倒还要自掏腰包随礼，谁心里能舒坦？”

刘连听完这番牢骚，没有动气，反倒拉着老干部蹲在路边，语气诚恳耐心解释，句句贴合村里实情：“王叔，我懂你们心里的委屈，老规矩守了这么多年，一下子改过来，换谁都别扭。可您也看清村里现状了，现在村里全是留守老人和孩子，家家户户日子都紧巴。咱们村干部是为村民办事的，不是来蹭吃喝、拿好处的。如今村里年轻人都在外漂泊，咱们在家的干部多搭把手、多随一份礼，寒碜的是咱们自己，体面的是全村乡亲。只有咱们先放下私利真心帮人，村民才会信村委、信咱们这帮干活的人。往后村里人心齐了，大家日子好过了，咱们村干部脸上也有光。”

一番实在话，没有官话套话，句句戳中村里当下难处。老干部听完低头沉默良久，心里的怨气渐渐消散，也慢慢读懂了刘连一心为公的心思，不再私下抱怨，后来也踏实配合村务工作。

喜事风波刚过，村里又紧接着遇上一桩大悲事。村里青年水生，年纪轻轻就在江上船队当上船长，常年漂泊长江水域，一年到头难得归家。之前结婚成家，早已掏空家里全部积蓄；半年前爷爷离世办丧事，家里再度负债，本就一贫如洗。屋漏偏逢连夜雨，如今，水生母亲骤然重病离世，祸不单行，整个家彻底垮了。

水生是家里唯一的青壮年劳力，也是全家唯一的经济支柱，偏偏远在江上跑船，路途遥远，短时间根本赶不回来。家中只剩年迈体弱的老父亲，老人一夜之间愁白头发，整日在家里原地打转，无助落泪，看着老伴遗体，手足无措，连一口安葬逝者的薄木棺材都置办不起。

刘连看在眼里，心底满是酸楚。乡下讲究死者为大，逝者不能久停家中，万万不能让遗体在家中无人照料、无人发丧。

刘连心里细细盘算，就算水生放下手头所有工作全速往回赶，最少也要三四天才能到家。等到儿子归家，丧事拖延太久不合乡风，更何况以水生当下家境，就算人回来了，也无力置办棺木、筹办丧事。

人命关天，丧事不等人。刘连当即决定，牵头为水生家募捐解难。

他带头捐款，联合老村长在村头开阔处摆起爱心募捐桌，当着往来村民的面诚恳讲话：“各位父老乡亲，我深知咱们家家户户日子都不宽裕，大家挣钱都不容易。但是老话常说皇天后土，死者为大，人这一生，谁都免不了生老病死。眼下水生远在江上回不来，家中老人离世无钱安葬，实在可怜。今天捐款不强迫、不攀比，大家量力而行，有钱出钱，有力出力，咱们全村搭把手，帮水生一家渡过眼前最难的难关。”

留守村民本就共情难处，听闻此事纷纷主动上前帮扶，家家户户力所能及凑钱出力，众人东拼西凑，一共筹集一千多元爱心款。

刘连拿着善款，第一时间安排匠人打造一口结实薄木棺材，又买来丧葬所需寿衣、纸钱等一应物件，让人寻来干净稻草铺地，简易搭建灵堂，请来村内两位年长老婆婆，细心为逝者擦拭身体、换上寿衣，让逝者体面安详躺在灵堂草席之上，安安稳稳等候儿子归家送葬。

一众村干部、党员从早忙到晚，滴水未进、粒米未沾，天色渐晚，众人又冷又饿。可水生家徒四壁，屋内狭小，没有多余场地置办酒席答谢帮忙众人，再加上寒冬腊月，屋外北风刺骨，天寒地冻根本没法露天吃饭。

刘连没有讲究忌讳，坦然说道：“死者为大，不必拘于俗礼。大家都是真心帮忙，不用避讳。”

乡下办丧忌讳多，旁人都不肯靠近逝者脚边吃饭，刘连却毫不在意，直言丧事重在心安，不必拘守老忌讳。他就近在灵堂逝者脚旁，支起一张矮方桌，打上散装老白干，烧好热水，摆上煎饼和咸菜。寒冬冷风往棚子里灌，众人围着小桌挤在一起，就着咸菜啃粗粮煎饼，抿一口白酒暖身子。没有荤菜酒席，没有客套寒暄，粗茶淡饭之间，全是乡里乡亲实打实的帮扶情义，朴素却格外暖心。

等到几日之后水生匆匆赶回家中，丧事一切筹备妥当，流程井然有序，最终顺顺利利安葬母亲。远在外地的水生得知全村人自发帮扶自家丧事，对着村委众人和乡亲连连叩谢，心底彻底放下后顾之忧。

丧事平稳落幕，没过多久，村里又一户家庭遭遇横祸。村内大龄青年水根，年过三十好不容易娶妻成家，日子刚有起色，新婚妻子突然查出脑瘤，急需做手术切除病灶。高昂手术费如同晴天霹雳，狠狠砸在这个普通农家身上，水根整日愁容满面，茶饭不思，眼看就要被医药费压垮。

得知难处后，刘连立刻以村团支部名义，组织村内青年团员，正式发起爱心募捐。村里广播喇叭循环播放温情歌曲《爱的奉献》，温暖的旋律传遍渔村每一个角落。

不光在村内募捐，刘连亲自带队，一众青年高举团旗，徒步前往湖边各个渔业点位，挨个走访湖上捕鱼作业的村民，上门筹集爱心善款。一路奔波跋涉，前后一共筹集一千八百余元善款。

这笔钱对于高昂手术费而言，终究只是杯水车薪，算不上雪中送炭的万全解药，却在绝境之中，给绝望的家庭送去了最及时的温暖。刘连连夜将全部善款一分不少送到医院，让水根一家真切感受到，危难时刻，村集体永远是坚实后盾。

接连办妥三件难事，全村人心一点点聚拢。村民真切感受到，村里不再是无人管事、遇事靠自己的状态。家家户户总有难处，个人扛不住的时候，村集体永远在身后撑腰。不管年轻人漂泊江上跑船，还是老人孩子留守村内，心里都多了一份踏实。村委不再是空架子，真真切切为民跑腿解难，全村人心紧紧拧在了一起。

人活一世，难逃生老病死，谁家都有过不去的坎。成年人的日子，从来都是人前体面，人后难熬，柴米油盐的琐碎，难处无奈的苦楚，本就是生活常态。

刘连回村任职，从不搞虚政绩、不说空大话，只管村民眼前的急事难事。一桩桩小事落地，一点点守住乡土人情，也慢慢站稳了脚跟，彻底打消了村里人对年轻支书的质疑。