第二天一早，吴有性果然来了。
他提着一只旧药箱，腋下夹着那卷纸，脸上戴着一块方巾，见了阿雅，点了点头，递给她另一块方巾，说：“把这个戴好，我带你去看几个人。”
阿雅戴好方巾跟在他身后，沿着镇子里的青石板路往东走。路上没有行人，偶尔有一两只瘦狗贴着墙根跑过。吴有性走得不快，时不时停下脚步，指着紧闭的门说：“这家，一家五口，只剩一个三岁的孩子，送到邻村亲戚家去了。”又指着另一边门：“这家都染了病，一个烧得下不了床，两个还能勉强下地。”
阿雅只觉着心里发紧，她在地球上生活了数千年，见过太多这样的场景，可每一次看到，还是会难受。
正走着，一个年轻的女子看到了吴有性，急匆匆地跑了过来：“吴大夫在这里啊，我娘生病了，烧了好几天了，一直不见好，您赶紧去看看吧。”
吴有性跟着年轻女子在一户人家门口停下，推门进去，屋里光线很暗，一个中年妇人躺在床上，面色灰白，呼吸急促。
吴有性走到床边，先摸了摸病人身上，滚烫，又翻开病人的眼皮看了看，让她伸出舌头，阿雅凑过去，见舌苔厚腻，白如积粉，满布舌面，吴有性又搭了脉，脉数而濡。
“几天了？”吴有性问。
“五天了，一开始只是发热，以为是受了风寒，喝了姜汤，不见好。后来烧得更厉害了，胸闷得喘不上气，吃什么吐什么。”
吴有性点点头，又问了问同屋其他人有没有症状。
年轻女子说：“我娘病了之后第三天，我爹也开始发热了，只是地里的活不能没人干，现在下地去了。隔壁王婶前天来送过一次饭，昨天也开始烧了。”
吴有性眉头一皱，起身走到外间。阿雅跟了出来，问：“怎么样？”
“典型的疫病。”吴有性说，“一人染之，全家传之。这户人家先是母亲病，接着父亲病，再来探望的邻居也病，而且症状都很相似。这不是六淫能解释的，如果是伤寒，症状不会这么单一，也不会传得这么快、这么广。”
他又带着阿雅走了几家，情形大致相同：最初是一个人生病，没几天全家人陆续倒下，再接着左邻右舍也病倒。
回到祠堂，吴有性把那卷纸摊开。阿雅看见上面画着一张图，用线条标注着染病的先后顺序：几乎每一条线都是从一个人出发，连到家人，再连到邻居，有的巷子甚至短短半月，就染了十之七八。
“你看。”吴有性指着图，“这场瘟疫像是长了脚一样，从这个人身上走到那个人身上。一人得病，全家不安；一户染疫，传遍全巷。”
阿雅看着那张图，点了点头：“你说得对，传得这么凶的，确实少见。”
“我姑且给它起了个名字，叫‘戾气’。”吴有性说，“戾者，乖戾暴戾。这东西不是六淫之邪，它是天地间另有一种异气，六淫之邪虽亦能染人，却远不如戾气这般迅猛。”
阿雅静静地听着：“那它从哪里来？”
“不知道。”吴有性坦然道，“我只能猜想，它从口鼻而入，至于它从哪里来，进去之后如何传变，我还没想明白。”
“从口鼻而入？”阿雅疑惑道。
吴有性点了点头，从纸卷里抽出一页，递给阿雅。上面写着几行字，笔迹端正：夫温疫之为病，非风、非寒、非暑、非湿，乃天地间别有一种异气所感。其传染之速，一人染之，全家传之，非六淫之邪所能及也。
“传染如此之迅速广泛，除了从口鼻而入，我想不到其他可能。”吴有性解释。
阿雅看着纸上那句话，听到吴有性的解释，沉默了很久。
吴有性低头收好纸卷：“明天再看几家。戾气从口鼻进去之后，到底落在了哪里，我总觉得有个地方，但还没摸到。”
阿雅点了点头，心中感慨：这又是一场无声的战役啊。
