天亮之后，苏问心没有去见宁王。他直接去了东华门，把那本蓝灰色的册子交给了一个人。这个人叫老张，在东华门当了几十年的门房，专门负责收发官员的奏折。沈惊蛰之前跟苏问心提过他：“老张这个人，嘴严，眼睛毒，知道什么该看，什么不该看。你给的东西，他只会递上去，不会多看。”苏问心把册子用黄绫布包好，又用麻绳系了一道结，递给老张。“递上去。直接递到御前。”老张接过布包，掂了掂，没有问里面是什么。“给谁的？”“给皇上的。”
老张看了他一眼，把布包收进袖中。“今日递不上去。皇上在批折子，要明日才能到御前。”苏问心点了点头，转身走了。没有多问，没有多留。他知道老张会做到。他是沈惊蛰信得过的人，沈惊蛰信得过的人，不会出错。
回到宅院时，沈惊蛰正在厅堂里等他。燕十七蹲在院子里擦刀，常不语在厨房熬药。厅堂里很安静，没有人说话，没有人问苏问心去了哪里。都知道他去了东华门，都知道他把东西递上去了。现在，只能等。
一天。两天。三天。
第四天，老张来了。他没有进门，只在门口站了一会儿，把一个纸条塞进门缝，然后转身走了。燕十七从门缝里捡起纸条，递给苏问心。纸条上只有一行字，字迹潦草，像是在仓促中写的：“收下了。没说好，没说不好。等。”
苏问心把纸条折好，收进袖中。“等。”他对众人说了一句。于是，六人又开始了等待。这一次的等待比前几次都要沉，每个人都不说话，每个人都在想同一件事——皇帝收下了那本册子，但没有说话。没有说好，没有说不好，没有说要查，没有说不查。就像石子扔进深潭，沉了底，却没有泛起一点涟漪。
第五天，沈惊蛰从兵部带回一条消息。不是他查到的，是兵部的人主动告诉他的——司礼监秉笔太监李荣，今日告病，没有上值。
“告病？”苏问心抬起头。“他有病吗？”
“没有。”沈惊蛰的声音很低。“但他告病了。这说明他知道了。他知道有人动了那本册子。”
厅堂里安静了。燕十七把刀抽出来半寸，又插回去。常不语捻银针的手停了一下。顾长安合上账册，没有说话。裴千面蹲在墙角，把舆图上司礼监的那一片区域用炭笔画了一个圈。
第六日，老张又来了。这一次不是塞纸条，是站在门口，等燕十七开门。他的脸色不好看，像是熬了一整夜。“皇上看了那本册子。”他的声音很低。“看了之后，叫了李荣进去。两人谈了很久，没人知道谈了些什么。李荣出来的时候，脸色发白，但还能走动。”
“然后呢？”
“然后没有然后。皇上没有下旨，没有查办，没有治罪。李荣还在司礼监，还在当值。”
燕十七把刀抽出来半寸，又插回去。“白查了？”
老张没有回答。他转身走了，脚步比来时快了很多，像是怕被什么人看见。
苏问心站在院子里，看着老张的背影消失在巷口。风从巷子里灌进来，冷得刺骨，吹得他衣角翻飞。他站了很久，没有说话。
回到厅堂里，众人看着他。“李荣还活着。”苏问心的声音很平，但每个字都像从石头里凿出来的。“还在司礼监，还在当值。皇上看了账本，没有动他。”
“为什么？”燕十七的声音有点冲。
苏问心没有回答。他坐下来，把腿伸直，膝盖已经不太疼了，但伤口还在，疤还没掉。“因为他手里有太多秘密。皇上的，朝堂的，六部的。动了他，那些秘密就会泄露出去。皇上不敢冒这个险。”
“那我们就白查了？”燕十七把刀抽出来半寸，又插回去。
“没有白查。”苏问心从袖中取出那本册子的抄本，放在桌上。“他活着，但他活得不安稳。他知道有人有他的账本，他知道有人随时能把他的账本递上去。他杀不了我们，因为他不知道我们把账本藏在哪里。他活着，但他不会好过。”
入夜，苏问心一个人坐在厅堂里。他把那本册子的抄本又翻了一遍。钱穆、赵侍郎、王佥都御史、孙文选。这些人死了，贬了，调了。李荣还在，但他已经不是以前那个李荣了。他的刀断了，他的人散了，他的网破了。他不会好过，但他还活着。苏问心合上册子，吹灭烛火。
黑暗中，他听见自己的心跳。一下，一下，很慢。远处，梆子声又响了。一长音，闷沉，像是敲在心上。
天快亮了。
此后数日，六人按兵不动。李荣还在司礼监，但病得越来越重，上值的日子越来越少。老张偶尔会来传话，都是简短的一句——“还没动。”“还在拖。”“快了。”半个月后，老张最后一次来了。他的脸色比之前好了很多，像是终于可以松一口气。“李荣告老了。”他说。“自己辞的。皇上准了。明天就出宫。”
苏问心站在院子里，听着他的话，没有说话。风从巷子里灌进来，冷得刺骨，但已经不那么冷了。
“他走了。”沈惊蛰的声音从身后传来。“他走了，这案子就真的结了。”
苏问心没有回头。“没有结。”他转过身，走回厅堂，坐下来。“他只是走了。还会有下一个李荣，下一个殷无极。这案子永远结不了。”
他拿起桌上那本册子的抄本，端详片刻，又放下。窗外，天快亮了。晨光从窗缝漏进来，落在他脸上，一半亮，一半暗。
