睡醒的时候，窗外蒙蒙亮。我爬起来洗了把脸，抓起铁锹走到巷子里。巷子边角的墙根下，长着几丛杂草，草叶上挂着露水。趁着工人还没到场，我先筛沙子。

距离中午十二点上班还有一段时间，我得抓紧把活干完。我上班时间是中午十二点到夜里十二点，一旦出门，一天就回不来了。夜里休息时间短，每天高强度干活，身体一直紧绷着，本来想多歇一会儿，但工人一早就要过来，没法偷懒。院子里传来叮叮当当的敲击声，今天家里正式动工修整房屋。这次修房子的钱是我咬牙凑出来的，麦子提前贱卖，手头紧巴巴的，外面还有一些欠款，每一分都是我日复一日干活挣来的。卖麦子那天，粮贩子抓了一把看了看，说“潮了”，压了一分钱。我知道不潮，但急着用钱，没吭声。

太阳越升越高，后背晒得发烫。我不停挥起铁锹，把混杂碎石的沙土铲起来倒在筛网上，细沙漏下去，碎石留在上面，我弯腰捡出来扔到一旁。筛好的沙子渐渐堆成一座小山。手掌磨得发红，虎口酸胀，腰像断了似的，每弯一次都要咬着牙才能直起来。汗水流进眼睛里，蜇得睁不开，我抬起胳膊用袖子胡乱擦了一把，继续埋头干。偶尔直起腰喘口气，余光扫一眼院子里，工人们已经忙活开了，有的在整理建材，有的在搬运水泥，有的在搅灰机跟前接电，还有的拎着泥抹在墙面上找平。

忙活了一会儿，隔壁大婶推着垃圾车从巷子口过来，走到我家门口，停了一下，靠在墙边看着我干活。

“真能干啊，一大早就忙活。”

我停下手里的铁锹，挺直发酸的腰，擦了一把脸上的汗。

“十二点还得上班，得抓紧弄完。”

大婶看了看院子里的动静，又说：“这下收拾收拾，家里肯定就亮堂了。”

我笑了笑，没接话。她站了一会儿，推着垃圾车慢慢走了。

我不敢多做休息，喘了两口气，继续埋头筛沙子。沙子必须提前筛好，耽误了工期更麻烦。

几个工人分散在院内各处施工，大部分工人心地和善，看出我爹腿脚不方便，走路不稳，都开口叮嘱他找个板凳坐着休息，不要来回走动，生怕老人摔倒。

整支施工队伍里，唯独一个年轻工人态度蛮横，为人刻薄。

我爹身子不利索，干不动筛沙子、搬水泥这些重活。他手里攥着一根磨得发亮的铁锨把当拐棍，靠着院子里的柱子站了一会儿。看着院里所有人都在忙活，他不想闲着，也不想添乱，慢慢挪步搬来家里的铝壶。

我爹扶着墙慢慢挪到墙角，往壶中间的夹层里添上干柴。他慢慢扶着墙跪下去，那只不灵便的手紧紧撑着墙面，另一只手把干柴从上边的开口一根一根放进壶中间的夹层里。干柴不好引燃，他从地上拿起一个塑料袋，用手攥了攥，又拿起打火机点着。塑料袋一烧起来，火苗呼地蹿起来，他赶紧把燃着的塑料袋塞进柴火里，干柴跟着着了。他赶紧把手缩回来，怕火烧到手。干柴燃着，冒着细细的青烟，一点点往上升，飘在他脸前。烟气熏得他微微眯眼，脸上落了一层薄薄的灰渍，他也顾不上擦，就静静守在铝壶旁边，等着壶里的水烧热烧开。

水汽顶着壶口呼呼往外冒的时候，他才费力站起身子，扶着墙缓了一下，一只手拄着拐棍，另一只手拎起壶把，一拐一拐地往前走。壶里的水跟着他的步子一晃一晃的，走一步就从壶口洒出来一些，滴在地上，冒起一股白烟，留下一路湿痕。走到桌子跟前的时候，壶里的水已经洒了小半路。他把壶放在桌子上，稳了稳神，才把水壶和几个提前洗干净的水杯整整齐齐摆好。他又伸手摸了摸杯壁，试了试水温，怕水太烫，干活的人拿不住。

我爹说话吐字不清，嘴角常年微微歪斜。摆好东西，他站在桌边等了一会儿，想喊大家喝水，嘴巴张了几张，声音含含糊糊的，没人听得清他在说什么。

桌子四周留出一大片空地，宽敞通透，完全不挡路，也不耽误任何人施工干活。

可那名年轻工人皱紧眉头，手里拎着泥抹，语气特别生硬。

“起开，别在这。”

他说话的时候翻了个白眼，手里的泥抹不耐烦地甩了两下，泥灰溅了一地。

我爹被吼得当场顿住。嘴角扯了扯，本能想赔个笑脸，结果笑意僵在脸上，上不去也下不来。眼神瞬间空了一下，紧接着慢慢垂下去，整个人透着一股子窘迫和无措。

他不敢多说一句话，默默转过身，拖着那条腿，一点一点往旁边挪。

他特意挪出去很远，离施工区域隔着一大截，压根碍不着任何人。可那个人就是存心找茬，看我爹行动迟缓、老实本分，就不停开口催促驱赶，脚还在地上跺了两下，一脸不耐烦。我爹没办法，只能再次一点点蹭着走，往墙角最偏的位置缩了缩。他挪开的时候后背微微佝偻着，不敢抬头看人，半边嘴角抽动了一下，想说什么，又咽了回去。

我站在巷子这边，院里这一幕从头到尾看得清清楚楚。

一股火气猛地从心底窜上来。我双手用力，把铁锹狠狠插进沙子堆里，快步走进院子，直接走到包工头跟前。

“我雇你们过来修整房屋，是图个省心，不是花钱让我爹受窝囊气。你手下这个人，不停呵斥刁难我父亲，我实在看不下去。”

话音刚落，那个挑事的工人放下手里的泥抹，快步走到我面前，梗着脖子满脸不服。

“他走路磨磨蹭蹭的，我说两句怎么了？”

我死死盯着他。他没吭声，我也没吭声。过了几秒，我压着嗓子，低声喝道：“你滚出去。”

周围工人赶紧停下手里的活过来劝，有人拉他胳膊，有人打圆场，让我别往心里去。那些和善的工人看着年轻小伙刁难老人，面露不忍，但不敢多插嘴，纷纷低头干活回避视线。有人悄悄同情地看向角落里的父亲。

我平稳开口。

“你们干活的手艺我一直认可。我中午十二点上班，一走就是一整天，家里就剩我爹一个人。他身子不方便，干不了重活，好心烧开水摆在院里招待你们。不想喝可以不喝，没必要这么欺负老人。他处处退让，一直小心翼翼陪着笑脸，从来没碍着谁。我花钱请人干活，最基本的尊重总得有。我爹也是爹。”

我转头看向包工头，态度很硬，没有半点商量的余地。

“从今往后，我不想再看见这个人。如果你执意留着他，那你这个装修班直接离开，我另找人施工。”

包工头全程看在眼里，心里明明白白是谁的错。他沉默片刻，叹了口气，脸色一沉，转头训斥那个工人。

“谁没有长辈？别人这么欺负你家里老人，你能忍？今天你不用干了，先回家。”

工人自知理亏，耷拉着头，收拾好工具拎着袋子，灰溜溜走了。

风波过后，院子里一下子安静下来。其他工人低头干活不说话，有人偷偷看了一眼我爹，又赶紧移开目光。包工头叹了口气，转身去搬水泥，没再多说什么。只剩下铁锹铲沙的声音和搅灰机的嗡鸣，谁都没再提刚才的事。

我爹站在远处墙角，眼神望着我这边，迟疑着抬了抬胳膊，想过来又不敢，犹豫半天，最后还是默默垂下手，安安静静站在原地。

包工头缓了缓神色，跟我说：“现在筛的沙子足够用了，你不用再干了。抽空去挑一下瓷砖，尺寸、用量我到时候给你算清楚。”

我扫了一眼高高的沙堆，轻轻点了下头。

这时候，我正弯腰收拾铁锹，听见巷子口有摩托车的声音，抬头一看，姐夫骑着摩托车进了院。他锁好车，环顾一圈，笑着搭话：“今天院里人挺齐啊。”

包工头把刚才的冲突简单说了两句。

姐夫听完皱了皱眉，悄悄拽了下我胳膊，压低声音劝我：“没必要跟他们闹太僵，万一他们心里有气，后面干活偷工减料，吃亏的是咱们。这点小事忍忍就过去了。”

我看着他，认真说道：“那么大一片空地，我爹根本没碍事。我在家他都敢这么刁难，等我上班走了，家里就我爹一个人，还不知道要受多少委屈。我花钱请人干活，不是请人来欺负我爹的。”

姐夫听完，抿着嘴没再劝。他转头看了看院里的建材，低声问我：“瓷砖打算选深色还是浅色的？”

“选浅色的吧，屋里亮堂。”我回道。

他点了点头，没再多说。

我拍了拍身上、裤腿上的沙土，收拾干净，准备跟着姐夫出门挑瓷砖。

两个人走出院子，到巷子口的时候，姐夫轻声说：“中午吃完饭，我让你姐过来盯着工地。”

我回头往院里看了一眼。

我爹还站在原来的位置，安安静静朝着我离开的方向望着，不说话，也不招手。阳光落在他身上，影子拉得很长，他一个人站在院门口，一直望着我这边。

我没停下脚步，转过身，继续往前走。走出巷子口，拐过墙角，我停了一下，回头看了一眼。院门已经看不见了，那条巷子空荡荡的，什么人也没有。我在墙角站了几秒钟，才转过身，跟着姐夫走了。