桃雨还在飘，最后一片花瓣刚落进云啾啾的掌心，她还没来得及笑出声，脚底地面猛地一震。
四道黑影从墙外跃入，踩碎满地残花，落地时靴尖带火，直扑墙根。他们动作整齐，一人冲前抓手，两人左右包抄，指尖已快触到云啾啾的小胳膊。
“别碰我妹妹！”
一声暴喝炸响，云火烈从正厅门前猛冲而出。他右拳燃起赤焰，火光在午后阳光下滚成一道金红流光，人未到，拳风先至。他左臂横扫，掌心爆出一面火焰墙，轰然挡在云啾啾身前。热浪掀飞落叶，逼得两侧打手急退半步，袖口焦黑冒烟。
那名伸手的打手咬牙不退，五指成爪再度探出。云火烈怒目圆睁，双掌合拢于胸前，灵力轰然爆发。整片庭院温度骤升，空气扭曲，火光自他掌心喷涌，凝聚成一只半透明的巨大凤凰虚影。
凤首昂扬，羽翼舒展，一声尖啸划破长空。它振翅一扇，烈焰如潮水般席卷而出，三名打手被冲击波狠狠掀飞，撞上精锻土墙，闷哼倒地，一时爬不起来。
云啾啾坐在地上，小嘴微张，眼睛亮晶晶地望着空中那只燃烧的凤凰。她举起小手，想摸一摸那飘落的火星，嘴里发出“哇”的轻叹，像是看见了最漂亮的灯笼。
凤凰虚影盘旋一圈，缓缓消散。余火未熄，绕着云火烈周身流转，映得他眉眼通红。他站在云啾啾身前一步远，双臂微张，将她完全挡在身后，呼吸沉稳，目光死死盯住地上那几人。
“你们是谁的人？”他声音不高，却像烧红的铁块砸进冰水里，嘶啦作响。
没人回答。一名打手挣扎着撑起身子，嘴角渗血，右手悄悄摸向腰间暗袋。他手指一弹，一枚乌黑小钉疾射而出，直取云啾啾面门。
云火烈头也不回，左手反手一扬。一道细小火蛇窜出，精准缠上暗器，瞬间将其熔成铁珠，啪嗒落地。
他这才缓缓回头。云啾啾正仰着脸看他，浅金卷毛沾着花瓣，琥珀色的眼睛干净透亮，像是什么都没发生过。他心头一松，又立刻绷紧，转回身去，瞳孔泛起金红火光，一字一句道：“谁敢再动她一根头发——我就烧了你们整个据点。”
话音落下，院中火气未散，连风都静了。
墙外传来急促脚步声，更多人影在远处晃动，却没有一个敢踏进院子。倒地的打手互相搀扶，狼狈翻墙而去，只剩一人趴在地上，手臂扭曲，低声呻吟。
云火烈仍不动，站得笔直，像一尊燃着火的门神。
台阶之上，云寒霄始终未动。他双手负在背后，冰蚕丝袍纹丝不乱，眉梢却凝了一层薄霜。他盯着墙外，眼神冷得能冻裂石头。方才云火烈出手那一刻，他掌心已结出半寸冰刺，随时准备接应。如今见局势稳住，冰刺无声融化，滴落两颗水珠，在石阶上砸出小小凹痕。
云啾啾低头看了看手里的花瓣，又抬头看看天上。凤凰不见了，但还有火星在飘，像夏夜萤火。她伸手去抓，指尖碰到一点温热，咯咯笑了出来，抱着小土熊晃了晃脑袋。
“火火鸟……飞走啦？”
云火烈听见了，肩膀一松，语气立刻软下来：“没有飞走，它在看着你呢。”
“真的？”她扭头看他，酒窝一现，“给啾啾玩嘛。”
“现在不行。”他回头瞪她一眼，又马上压低声音，“你乖乖坐着，别动。”
她撇嘴，但还是听话地缩了缩脖子，把小土熊抱得更紧。
风从东南角吹来，带着一丝不易察觉的焦味。云火烈鼻尖微动，眉头一皱。他没动，只是将掌心余火收拢成一团拳头大小的火球，悬在身侧，随时可掷。
云寒霄也嗅到了。他抬起眼，望向东南方山林边缘。那里树影安静，看不出异样，但他知道，有些东西正在靠近。
院中桃雨渐稀，地上花瓣被热风卷起，打着旋儿贴墙滚动。焦黑的鞋印、熔化的铁珠、歪倒的土砖，还有一道尚未冷却的火焰痕迹，从云火烈脚下一直延伸到墙边。
云啾啾忽然指着墙角一处冒烟的地方：“哥哥，那里……开花了吗？”
众人望去，只见一株被火燎过的老藤根部，竟冒出一点嫩绿，顶端还顶着个鼓鼓的花苞。
云火烈没去看。他只盯着墙外，火球在掌心跳动。
云寒霄缓缓抬手，指尖凝出一缕霜气，在空气中划出半个符印，随即散去。
那花苞轻轻颤了颤，裂开一道缝。
云啾啾伸出小手，想去够。
