天刚蒙蒙亮，雾气还裹着黑水的腥气贴在岩面上，冰冷的系统提示音就准时炸开在每个人的意识里，像一把冰锥狠狠扎进还没睡醒的神经：

【第三阶段第3日，基础任务配额上调】

【当日上缴标准：新鲜活人血液100ml/人】

【兑换规则补充：死亡超10分钟凝血、腐败组织不予认可；零件当日贬值幅度提升至12%】

【生存物资兑换基准价同步上调15%，即时生效】

提示音落下的三秒里，高台营地死一般的静。

随即炸开了锅。

“抽血？！凭什么是抽血？！”周莽捂着还没好利索的左肩，先跳了起来，脸上满是戾气，“昨天才要两枚指骨，今天就改抽血了？明天是不是还要割肉？！”

没人接他的话，每个人的脸色都难看到了极点。割指甲、取指骨都是一锤子买卖，疼一下就过去了，抽血是活人的持续消耗，天天抽，铁打的身子也扛不住。更要命的是水粮同步涨价，本来每天攒的零件刚够交配额混个温饱，现在连喝口水都要多掏近两成的家底，等于直接把人往绝路上逼。

瘦猴缩在人群最角落，脸白得像纸。他本来就瘦弱，真要天天抽血，用不了三天就得被抽成人干。他偷偷瞟了眼高地队的方向，又瞅了瞅断掌男的背影，眼珠子滴溜溜转着，盘算着抱哪条大腿能少放点血。

“吵个屁！吵能把配额吵下去？”

周虎沉着脸站出来，蒲扇大的手往岩石上一拍，震得碎石乱跳。他扫过在场的散人，眼神里带着毫不掩饰的蛮横：“依我看，就按身子骨来。我们高地队的弟兄个个要出力守营地、搜林子，体力消耗大，每人抽50ml够了。剩下的缺口，你们散人补上。老弱病残多抽点，反正留着也没用，能换大家活命，是你们的福气。”

“放你娘的狗屁！”

断掌男拄着木棍往前跨了一步，左手残肢在雾气里泛着青白，阴恻恻的声音裹着寒气：“你们高地队是人，我们散人就不是人？守营地？昨天喊着搜林的是你们，第一个往回跑的也是你们。真论出力，兽人石斧比谁都能打，也没见你让他少抽。我看你就是想拿我们当移动血袋，养着你们这帮大爷！”

“就是！凭什么我们多抽？！”

“要抽一起抽！大不了都完不成任务，一起受惩罚喂傀儡！”

散人们纷纷附和，攥着手里的蚌壳刀、骨片，往前凑了几步。生存当前，没人愿意平白无故被放血。本来就岌岌可危的平衡，在配额上涨的瞬间，直接崩了大半。

兽人石斧蹲在边上，闷头攥着自己的石斧，浓眉拧成了疙瘩。他皮糙肉厚，多抽点血不算事，可他看不惯周虎这幅欺负弱者的德行。但他也没开口劝——在这座岛上，劝人吃亏，最是蠢。

精灵艾拉靠在树干上，脸色比昨天更白了几分。她右臂的伤还没好，本来就体虚，100ml血抽下来，怕是连站都站不稳。可她没争辩，只是微微闭着眼，鼻翼轻轻翕动，捕捉着空气里的气息。

不知为什么，今天的死气比昨天更淡了些，像那个藏在暗处的人，故意收了自己的踪迹。

可越是这样，她心里越慌。

猛兽捕猎前，总会先藏起爪子。

争吵持续了半个时辰，越吵越凶，从抽血多少吵到之前的命案，从物资分配吵到搜林折损，新仇旧恨攒在一起，火药味浓得一点就炸。周虎寸步不让，断掌男步步紧逼，两边的人都攥紧了武器，胳膊时不时撞在一起，就差最后一根导火索。

“都别吵了！先凑今天的配额！晚上再谈后续的！”

最终还是兽人吼了一声，震得众人耳朵嗡嗡响，才暂时压下了火气。两边骂骂咧咧地分开，各自凑在一起商量对策，看对方的眼神都像淬了毒。

散人堆里，有人偷偷摸向岩石缝，想把攒了两天的半袋指骨拿出来——那是他们留着应急换救命药的家底，本来舍不得动，可今天配额涨得突然，先拿出来兑点零件凑数，总比真的被抽半升血强。

可手伸进石缝里，摸了个空。

那人愣了一下，又往里掏了掏，空荡荡的，什么都没有。

“骨袋呢？！我们的骨袋呢？！”

他失声喊了出来，声音都变了调。

散人们瞬间围了上去，岩石缝里干干净净，别说半袋指骨，连个碎渣都没剩下。昨天晚上明明藏在这儿的，还有人专门守了半夜，怎么会凭空消失？

“是你们！是你们高地队偷的！”

断掌男猛地转头，眼神像刀子一样扎向周虎，“刚才吵的时候，你们的人故意往这边挤！就是你们趁乱偷了我们的骨头！想断我们的活路，逼我们乖乖当血袋！”

“放屁！”周虎当场就炸了，拎着石斧往前跨了一大步，“我们高地队还不至于偷你们那点破烂！我看是你们自己藏起来了，故意演苦肉计，想赖掉今天的配额！”

“贼喊捉贼！”

“就是你们偷的！把骨头拿出来！”

两边本就绷到极致的弦，瞬间断了。

不知道谁先推了谁一把，也不知道谁先挥出了第一刀，喊杀声、怒骂声、惨叫声瞬间炸开。高地队人多势众，手里的石斧骨刀更趁手；散人被逼到了绝路，个个红着眼拼命，狭窄的高台上顿时打成了一团。

岩石上沾了血，淡红色的血珠顺着石缝往下淌，滴进黑水里，引来水下一阵躁动的翻涌。

瘦猴蹲在最边上的石头后面，抱着头缩成一团，哪边都不敢帮，只盼着快点打完，别把祸水引到自己身上。

兽人石斧站在中间，左挡一下右拦一下，想把人分开，可杀红了眼的人根本不听劝，反倒差点砍到他身上。兽人又气又急，吼声震天，却拦不住不断倒下的人。

没人注意到，混战的阴影边缘，一道佝偻的灰影贴着岩壁悄无声息地滑过，怀里揣着半鼓鼓的布袋子。

老鬼没动手伤人。

他甚至都没靠近战团，只是趁着所有人注意力都在彼此身上的时候，摸走了散人藏在石缝里的骨袋，又顺手划破了高地队放在边上的两个水囊。

淡红色的水流顺着岩石往下淌，混进泥土里，悄无声息。

做完这一切，他没多停留，转身钻进椰林，像一滴水融进了大海，连脚印都没留下。

对他来说，亲自动手杀人太无趣了。

只要拿走一袋骨头，划破几个水囊，这些人自己就会咬死对方。

十七轮了，从来都是这样。

不用他动手，人自己就会吃了人。

混战持续了近一个时辰才停下。

散人死了两个，伤了三个，最终还是没打过装备更好、更有章法的高地队。断掌男胳膊上挨了一刀，血流不止，阴沉着脸靠在岩壁上喘气，眼神里的怨毒几乎要溢出来。

高地队也没讨到好，折了一个队员，周虎的胳膊也被划了一道口子，火辣辣地疼。

“服不服？”周虎拎着沾血的石斧，站在散人面前，喘着粗气，“今天每人抽150ml！少一滴都不行！再闹，就把你们全扔下去喂傀儡！”

散人们互相搀扶着，没人说话，可眼里的恨意藏不住。

打输了，就得认。

在这座岛上，拳头硬就是道理。

没人再提骨袋失窃的事了。丢都丢了，再吵也找不回来，当务之急是凑够今天的配额，不然系统惩罚落下来，死得更惨。

有人拿出磨尖的骨片，咬着牙划开自己的胳膊，暗红的血液流进贝壳做的容器里，顺着内壁往下淌。疼是疼的，可比起受惩罚浑身溃烂、被傀儡拖下水，放血已经算轻的了。

也有人狠不下心对自己下手，就盯着身边更弱的人，想从别人身上多抽点。营地到处都是血腥味、怒骂声和压抑的痛哼，像个人间炼狱。

兽人石斧自己划了胳膊，放了足足200ml的血，比要求的还多。他没欺负别人，也不想占别人便宜，憨直的性子就算到了绝境，也守着自己的底线。

精灵艾拉用匕首轻轻划开手腕，鲜血缓缓流出来。她脸色白得像纸，额角渗着冷汗，却一声没吭。五感敏锐是优势，也是折磨，周围的血腥味、痛呼声、心跳声，一股脑钻进耳朵里，吵得她太阳穴突突直跳。

她能闻出来，空气里除了活人的血，还有一丝极淡的、带着死气的陈旧血味。

那个人来过。

他全程都在旁边看着。

可她说了也没人信。

说了，只会被当成又在装神弄鬼。

江寻躲在距离营地半里地的椰林里，远远听见了那边的喊杀声和惨叫声。

他靠在粗壮的树干后，指尖轻轻擦拭着解剖刀，刀刃上的血珠滴落在腐叶上，很快渗了进去。

半个时辰前，高地队的三名队员顺着痕迹搜了过来，想抓他回去领功。江寻没硬拼，借着林子里的地形和老鬼布下的几处陷阱，轻轻松松就把人放翻了两个，剩下那个吓得掉头就跑，连掉在地上的零件袋都忘了捡。

他弯腰捡起那只布袋子，倒出来数了数：三枚完整指骨，一小瓶提前抽好的血液，还有几块兑换来的压缩肉干。

都是新鲜货，还没贬值。

江寻掂了掂袋子，心里没什么波澜。

放在登岛前，他大概会犹豫，会觉得抢别人的东西不对。可现在，他只觉得理所当然。

这些人想杀他在先，他缴点东西自保，天经地义。

他没杀人，已经是底线了。

江寻没在原地多待，拎着零件袋往密林深处走了约莫五分钟，停在一面爬满藤蔓的岩壁前。

岩壁缝隙里，嵌着一个巴掌大的石台，台面刻着细碎的纹路，和高台中央的兑换台纹路一模一样，只是尺寸小了很多，隐蔽性极强。

这是他昨晚在岩洞里找到的线索。石桌底下刻着一张简易的小岛地图，上面标了三处小型隐蔽兑换点，全在林子里，不用回高台就能兑换物资。

想来是老鬼十七轮摸透的私藏点，方便他假死之后不用露面也能换东西。

现在，便宜了他。

江寻将两枚指骨塞进兑换口，淡蓝色的微光一闪，手里多了一小袋淡水和两块压缩肉干。分量和高台兑换的一模一样，没有缺斤短两。

他拧开水袋喝了一小口，淡水的凉意顺着喉咙滑下去，稍微压下了身上的燥热。

没有什么野外水源，也没有什么野果充饥。

在这座岛上，零件就是唯一的活路。

想喝水，想吃饭，想活下去，就得拿零件换。

要么割自己的，要么抢别人的。

江寻把剩下的零件仔细收好，靠在岩壁上闭目养神。

营地方向的喊杀声渐渐停了，想来是分出了胜负。

不用想也知道，散人肯定输了。

输了，就要被多抽血，就要被压榨，就要忍气吞声。

等今天过了，明天配额还会涨，水粮还会涨价。

等血液不够了，就会要皮肉，要软骨，要完整的指节。

人的底线，会跟着配额一起，一点点被磨碎，被踩烂。

到最后，剩下的只会是一群为了活命不择手段的野兽。

老鬼就是算准了这一点，所以他根本不用动手。

只要规则在，只要零件越来越值钱，人自己就会疯，自己就会互相撕咬。

他只需要在旁边看着，偶尔推一把，让火烧得更旺一点。

歇了约莫一刻钟，江寻站起身，开始改造林子里的陷阱。

老鬼布的陷阱都是死的，踩中就非死即伤，太刚硬，也太容易被识破。他要改成活的，用藤蔓做牵引，能远程触发，也能根据追兵的位置调整方向。

他蹲在地上，指尖飞快地缠绕着藤蔓，把磨尖的骨片固定在触发点上。动作很专注，额角渗了点细汗，也没停下。

他很清楚，周虎吃了亏，肯定不会善罢甘休。今天派三个人来，明天说不定就会派五六个人，甚至亲自过来。

躲是躲不掉的。

只有把他们打疼了，打怕了，他们才不敢轻易过来找事。

正忙着，指尖突然碰到了什么东西。

硬硬的，小小的，埋在腐叶土里。

江寻扒开落叶，一枚刻满十七轮纹路的旧指骨露了出来。

骨片很新，边缘还沾着新鲜的泥土，显然是刚埋进去没多久。

他的心脏微微一沉。

老鬼来过。

就在他刚才躲追兵、兑换物资的时候，这个人就在附近看着他。

他什么时候来的？看了多久？

江寻猛地抬头，扫视四周的椰林。

雾气翻涌，树影幢幢，连个鬼影都没有。

安静得可怕。

他攥紧了那枚骨片，指节微微泛白。

骨片的侧面，新刻了几个歪歪扭扭的小字，还带着新鲜的骨粉：

明日，收周莽。

江寻的眉头瞬间皱紧。

什么意思？

老鬼明天要对周莽动手？

不对。

他不会亲自动手。

他是想借自己的手？还是想借周虎的手？

又或者，这是故意留给他的提示，让他提前做好准备？

江寻想不通。

这个人的心思太深了，十七轮的沉淀，把人性和人心都摸得透透的。他的每一步棋，都藏着好几层用意，根本猜不透。

但有一点可以确定。

明天，周莽会出事。

而他，会被老鬼推到风口浪尖上。

江寻站起身，将骨片揣进怀里，继续布置陷阱。

猜不透就不猜。

兵来将挡，水来土掩。

他既然敢跳出营地独自待着，就没怕过这些阴招。

老鬼想养蛊，想逼他变成最狠的那一个。

那他就变给老鬼看。

但最后反噬的是谁，还不一定。

夕阳西沉的时候，营地里终于凑齐了当日的配额。

贝壳容器里的血液晃晃悠悠，被挨个送上兑换台。淡蓝色的光芒接连闪过，所有人都悄悄松了口气。

今天的命，保住了。

可明天呢？后天呢？

没人敢想。

断掌男靠在岩壁上，脸色阴沉得能滴出水来。他盯着高地队的方向，眼底翻涌着怨毒和不甘。今天输了，被多抽了血，还丢了攒了两天的家底，这笔账，他记下了。

高地队那边也没多轻松。水囊不知道被谁划破了两个，淡水少了一半，今晚就得省着喝。周虎骂骂咧咧了半天，也没查到是谁干的，最后只能把账算在散人头上，觉得是他们报复。

两边的仇，结得更深了。

就在这时，有人突然低呼了一声：“你们看……那是什么？”

众人顺着他指的方向看去。

营地中央那块最大的平整岩石上，不知何时多了一枚旧指骨。

骨片泛黄，刻满了扭曲的十七轮纹路，静静躺在夕阳的余晖里，泛着死气沉沉的光。

骨片旁边，散落着一小撮细碎的骨渣，正是散人丢失的那袋指骨里的碎屑。

全场瞬间死寂。

不是高地队偷的。

也不是散人监守自盗。

是那个东西。

那个他们以为死了，却又一直阴魂不散的东西。

他今天全程都在。

看着他们吵架，看着他们动手，看着他们死人，看着他们为了半袋骨头拼得你死我活。

他还顺手偷走了骨头，划破了水囊，把所有人都耍得团团转。

而他们十几个人，连他什么时候来、什么时候走的，都不知道。

寒意顺着后脊往上爬，瞬间裹住了每个人的心脏。

比起被抢、被打、被放血，这种被人当成猴耍、全程被旁观的感觉，更让人毛骨悚然。

“他……他一直在看着我们……”瘦猴牙齿打颤，声音都抖了，“他是不是想把我们一个个都玩死……”

没人说话。

所有人都盯着那枚骨片，心里又怕又恨。

怕的是这个无处不在的影子，恨的是自己拼来斗去，在人家眼里就是一场戏。

周虎攥着石斧的手青筋暴起，咬着牙，却一句话都说不出来。

他再蛮横，面对这种看不见摸不着的对手，也生出了无力感。

兽人石斧蹲在石头上，盯着那枚骨片，浓眉拧成了疙瘩。

他不信鬼。

可眼前的事，已经超出了他的理解范围。

精灵艾拉闭上眼，轻轻叹了口气。

死气没散。

他还在附近。

这场戏，还没演完。

暮色越来越浓，雾气重新涌了上来，将整个高台裹得严严实实。

江寻站在岩洞洞口，望着营地方向隐约的火光，指尖摩挲着那枚刻着“收周莽”的骨片。

他知道，营地里的人现在肯定都慌了。

一枚骨片，就能把他们刚压下去的恐惧，重新勾起来。

老鬼这一手，玩得真漂亮。

既挑动了内讧，又维持了压迫感，还不用脏自己的手。

江寻转身走进洞里，石桌上的骨板还在，十七列刻痕密密麻麻，看得人眼晕。

他拿起那块骨板，借着洞口透进来的微光，看向最下面最新的一列。

原本的十几道刻痕旁边，又多了两道新的。

对应今天死的两个散人。

他果然都记着。

把所有人的死，都当成自己的战绩。

江寻放下骨板，走到洞口。

夜色彻底沉了下来，林子里静得可怕，只有远处黑水拍岸的声响，一下一下，像催命的鼓点。

他知道，明天不会太平。

周莽会出事，营地会更乱，老鬼的棋，会越下越狠。

而他的陷阱，也已经布好了。

明天，就先从周莽开始。

把这颗最扎人的钉子，先拔掉。

江寻缓缓握紧了手里的解剖刀。

刀刃在夜色里，泛着冷冽的光。

他不知道的是，岩洞上方的树冠里，一道佝偻的身影静静坐着，低头望着洞口的方向，像一尊浸在死气里的石像。

看见江寻握紧刀的动作，老人浑浊的眼睛里，闪过一丝极淡的满意。

快了。

再磨一磨。

这把刀，就快能用了。

他抬起枯瘦的手指，轻轻摩挲着腕间的骨串，上面的每一颗骨珠，都刻着一道相同的扭曲纹路。

十七轮了。

终于等到一个像样的。

夜风卷过椰林，枝叶沙沙作响，像无数人在低声啜泣。

明天，又会有人死。

至于是死在同类手里，还是死在规则之下，没人知道。

只有藏在树冠上的老人知道。

因为每一条命，都在他的算计里。

（本章完）