就在黑雾即将碰到他衣角的刹那。

嗡——

他衣襟里的半块双鱼佩，忽然爆发出刺目的白光。

不是炽烈灼目的亮，是一种极寒又极淡的莹白，像把周遭所有黑雾都瞬间冻住了。涌到楚河面前的黑潮猛地凝滞，像撞上了无形的壁垒，翻涌着往后退了数尺，发出滋滋的刺耳声响。

那双悬在黑雾深处的混沌黑眸也顿住了。原本漠然无波的视线里，第一次泛起一丝极淡的波动，像是疑惑，又像是忌惮。低沉的咆哮声闷在厚重的黑雾里，震得岩壁簌簌掉渣，碎石雨点般砸落。

楚河愣了一瞬，下意识按住衣襟。

是那块双鱼佩。

玉佩烫得惊人，隔着衣料都能感觉到灼人的温度，白光就是从玉质的缝隙里透出来的。

怎么可能？

这只是苏砚遗留的半块凡玉，连最低阶的法器都算不上，怎么能逼退归墟生物？

他来不及细想，这是唯一的生机。

楚河咬了咬牙，转身就往矿道外冲。白光在他身周撑开一层薄薄的护罩，黑雾碰到便会自行散开，沿途的低阶湮灭兽也纷纷退避，竟没有东西能近身半分。

冲过拐角，便是杂役歇息的洞厅。

里面早已乱成炼狱。

十几只低阶湮灭兽撞破了岩壁冲进来，惨叫声、兵刃碎裂声混着浓重的血腥味，和黑雾搅成一团。地上横七竖八倒着不少尸体，有的已经开始发黑消融，剩下的杂役缩在角落，抖得像秋风里的落叶。

苏砚站在洞厅中央的岩壁旁，没躲也没跑。

他仰头盯着壁上发亮的黑色刻痕，双手死死捂着脑袋，指节泛白，眉头拧成一团，像是承受着劈开神魂的剧痛。嘴里喃喃着细碎的音节，模糊不清，像在念什么，又像在回忆什么。

一只湮灭兽从侧面悄无声息地扑过去，利爪带着腥风，直取他的后颈。

“小心！”

楚河脱口喊出声，距离太远，根本赶不及。

可就在爪尖即将碰到苏砚肩颈的瞬间，湮灭兽突然停住了。

它鼻子翕动了两下，金色竖瞳里竟露出一丝忌惮，像是闻到了什么令它畏惧的气息，非但没再往前，反而往后退了半步。

就这一秒的停顿，楚河已经冲到近前，一把拽住苏砚的胳膊：“发什么愣！跑！”

苏砚被他拽得一个踉跄，茫然地转过头。眼神空洞洞的，还没从混乱的神思里抽离，只下意识重复着：“花纹……我见过这些花纹……”

“出去再说！”

楚河没时间跟他掰扯，拽着人就往闸门方向冲。身后的湮灭兽缓过神，发出暴怒的嘶吼，成群结队追了上来，沉重的脚步声震得地面微微发颤。

闸门边已经聚了二十多个人。

剩下的护卫和侥幸逃出来的杂役挤在一起，拼尽全力顶着厚重的玄铁门。可湮灭兽的撞击一下重过一下，闸门早已变形，缝隙里渗进浓黑的雾气，最前面的几个护卫胳膊已经发黑溃烂，咬着牙硬撑。

“楚代理人！你可算出来了！”护卫队长看见他，眼睛都红了，“传讯发了三回！执事府说还在核验风险等级，没到甲级阈值，不给批镇鬼使府的支援！”

楚河心里一沉。

又是阈值。

又是流程。

他回头望了一眼，洞厅深处的黑雾还在翻涌，那个庞然大物虽没追来，可跑出来的低阶湮灭兽就有十几只，凭他们这些人，根本撑不了一炷香。

“顶不住也得顶！”楚河把苏砚推到人群最后，咬着牙下令，“把所有封禁符都贴上去！能撑一刻是一刻！”

符纸一张张贴上闸门，金光亮了又暗，暗了又亮，像风雨里飘摇的烛火。

可湮灭兽太多了。

一只倒下，另一只立刻补上来，前赴后继，仿佛无穷无尽。

半个时辰后，最后一张封禁符碎裂成灰。

轰——

玄铁闸门被撞开一个大洞，最前面的两名护卫瞬间被利爪贯穿胸膛，身体以肉眼可见的速度发黑消融，连惨叫都没来得及发出。

“完了……”

有人瘫坐在地上，面如死灰。

楚河攥着半截断刀站在最前面，浑身是伤，呼吸都带着血腥味。怀里的双鱼佩早已黯淡下去，温度也凉了，方才那道白光像是耗尽了它所有的余力，再没半点动静。

他知道，撑不住了。

就在最前面的湮灭兽纵身扑来、腥风扑面的刹那。

嗤——

一道黑光从洞外斜射进来，精准贯穿了它的头颅。

紧接着，两道玄甲身影闪身而入，刀光起落如惊虹，几只冲在最前的湮灭兽瞬间身首分离，黑血溅了满地。

赵革拎着短刀，慢悠悠地从洞口走进来，脸上带着几分被吵醒的不耐。

“大半夜的嚎什么，西区都快被你们吵翻了。”

他扫了一眼满地狼藉，又大致数了数尸体数量，嗤笑一声：“行，刚踩甲级线，卡得倒是准。”

话音未落，他指尖连弹，数道黑光飞射而出。

洞厅里剩下的七八只湮灭兽，连惨叫都没发出来，瞬间全部僵住，随即快速消融成一滩滩黑血，渗进了岩层里。

前后不过三息。

刚才差点把所有人逼死的危机，就这么轻描淡写地解决了。

楚河握着断刀，站在原地，半天没回过神。

这就是层级差距。

他们拼了命都挡不住的东西，在镇鬼使府的小队长眼里，和踩死几只蚂蚁没什么区别。

没过多久，林墨也带着执事队进来了。

他没看满地的尸体，也没问伤亡情况，径直走到岩壁旁，盯着那些还在微微发亮的黑色刻痕看了许久。神情平静得不像话，既没有惊讶，也没有凝重，像是早就知道这些纹路的存在。

“林执事，这些刻痕是上古封印阵纹。”楚河走过去，压下心里的翻涌，沉声汇报，“矿底还沉睡着一只高阶湮灭生物，品级远超低阶统领。继续掘进，恐怕会出事。”

林墨侧头看了他一眼，语气平淡无波：“矿场开建之初就有备案，是上古遗留的湮灭残印，不足为奇。”

楚河猛地抬头：“既然早就知道，为什么还要往深处挖？”

话一出口他就后悔了。

越界了。

一个底层代理人，没资格质问西区执事。

可他实在忍不住。

明明知道底下有致命的东西，明明知道会死很多人，为什么还要逼着掘进？就为了那点玄铁矿？

林墨却没动怒，只是淡淡看着他，像在看一个不懂规矩的新人：“玄铁矿脉伴生湮灭残印，是西区所有矿脉的常态。用最低的劳力损耗换取最大的矿产产出，是最优方案。拍卖岛运行亿万年都是这个规矩，你待了百年，应该懂。”

楚河哑口无言。

懂，他当然懂。

耗材论他听了百年，也见了百年。

可当血淋淋的事实摆在眼前，当一条条人命明明白白地被当成“损耗”计算，他还是觉得心口发闷，像堵了块冰。

“深矿段永久封禁，所有人员即刻撤出。”林墨收回目光，冷声吩咐，“伤亡按正常损耗核销，三日内从培育窟补满杂役名额。”

“是。”众人齐声应道。

他的目光扫过楚河，最后落在他手里攥着的半块玉佩上，停顿了约莫半秒，快得像错觉。

“你此次预警及时，额外补三个月高危补贴，积分稍后到账。”

“多谢林执事。”楚河收起玉佩，躬身道谢。

他没看见，林墨转身的瞬间，指尖在身份令牌上轻轻一点，发出去一道极短的加密讯息。

讯息只有五个字：

残印已激活。

天亮时分，楚河才回到小院。

王老头说林晓后半夜发了一次烧，刚喂了药睡下。楚河轻手轻脚走进里屋，孩子小脸苍白得像纸，嘴唇乌青，比他走的时候又重了几分，连呼吸都带着微弱的寒气。

他坐在床边，伸手摸了摸孩子的额头，指尖冰凉。

心里沉甸甸的。

深矿封了，三倍积分的路子断了。

虽然补了三个月补贴，可离净化丹的天价还差得远。普通任务的积分，攒到猴年马月都凑不齐。

楚河叹了口气，掏出怀里的双鱼佩，放在灯下仔细端详。

半块白玉质地，断口整齐，刻着半个“砚”字，和之前没什么两样。可再仔细看，玉的肌理里多了许多细密的黑色纹路，细细的、歪歪扭扭的，蜿蜒着爬满了小半块玉佩——和矿壁上那些古老的刻痕，形状一模一样。

楚河心里咯噔一下。

昨晚只是发了一次光，这些黑纹怎么会自己长到玉里？

他指尖轻轻拂过那些纹路，冰凉的触感顺着指尖窜上来，像细针一样扎进经脉，直达神魂。

脑子里忽然闪过许多零碎的画面：

中秋夜漫天的火光，倒在血泊里的老人，苏泽扭曲的笑脸，还有漫天飘落的桃花，树下温文尔雅的少年……

全是苏砚的记忆。

楚河猛地缩回手，心跳得飞快。

这块玉佩，不仅能暂时逼退黑雾，还能让他看到原主的记忆？

他抬头望向窗外，西区的天空灰蒙蒙的，和往常没什么两样。

可他总觉得，有什么东西不一样了。

矿底的残印醒了，玉佩变了，林墨的反应太过平静，上面的态度太过暧昧。所有的事都像一团浸了水的棉絮，沉甸甸地堵在胸口，扯不开，理不清。

他隐隐觉得，自己好像无意中碰了什么不该碰的秘密。

而地底深处的那个东西，还在沉睡着。

总有一天，会彻底醒过来。

当夜，楚河和衣躺在外间，辗转难眠。

后半夜，他终于迷迷糊糊睡过去，枕边的双鱼佩却悄无声息地又亮了。

不是白光，是极淡的黑光。

细如发丝的黑纹从玉佩里蔓延出来，像有生命一样，顺着他的手腕往上爬，在皮肤上留下几道几乎看不见的黑色痕迹，和矿壁刻痕、玉佩纹路，完全同源。

楚河睡得很沉，毫无察觉。

他做了一个漫长的噩梦。

梦里是无边无际的黑暗，一双混沌的黑眸悬在高空，漠然地俯视着他。周围是无数细碎的呢喃，听不清字句，却带着刺骨的寒意，像无数只手在拉扯他的神魂。

他想跑，却动弹不得。

那双黑眸越靠越近，巨大的压迫感让他几乎窒息。

就在黑眸即将贴到他眼前的瞬间。

楚河猛地惊醒，坐了起来，浑身冷汗。

窗外天刚蒙蒙亮，屋里一切如常。

他低头看向手腕，皮肤光洁，什么痕迹都没有。

刚才的一切，好像只是一场寻常的噩梦。

可手心的玉佩，却比昨夜更凉了，凉得像一块冰，贴着心口，寒气直往骨子里钻。

楚河喘着气，望向矿场的方向。

他不知道的是，就在他惊醒的同一刻，深矿封禁的玄铁闸门后，岩壁上所有的刻痕齐齐亮了一瞬。

地底最深处，传来一声极轻的、满足的低吟。

像沉睡了万古的存在，终于找到了新的锚点。

而锚点的另一端，正握在楚河手里。

（本章完）