晨雾未散，北疆军营的烛火尚在帐中摇曳。龙允合衣而卧，右手搭在“苍雷”剑柄，呼吸平稳如常。案角那封未拆的密信静静躺着，火漆上的狼首纹路在微光下若隐若现。他不知京城已变。
而此时，上京城三皇子府外，铁蹄踏碎青石板。
门环被重锤砸响，一声裂帛般的巨响撕开清晨寂静。朱漆大门轰然崩塌，木屑飞溅。一队铁甲军涌入前院，甲叶相击之声刺耳，脚步沉重如擂鼓。他们不入正厅，不查名录，直扑后宅书房。
苏清婉蜷身于夹墙之后的密室，屏息静听。她能听见自己心跳撞击肋骨的声音，像战鼓闷响。指尖抠住墙缝，掌心渗出冷汗。外头脚步逼近，靴底碾过地砖，停在书架前。
“搜。”一个粗哑的声音下令。
书架被推开，暗门显露。有人泼上火油，引燃布条塞入门缝。浓烟瞬间灌入狭小空间。她咳嗽，却死死咬唇不发出半点声响。可烟雾呛入肺腑，视线模糊，身体不由自主颤抖起来。
门被踹开。
两名兵士冲入，铁手套拽住她手臂将人拖出。她跌在地上，发髻散乱，月白襦裙沾满灰烬。一人冷笑：“还躲？你男人通敌卖国，你也跑不了！”另一人踢她小腿：“太子有令，活捉三皇子妃，游街示众。”
她未挣扎，未呼救。只在被拖行过门槛时，左手悄悄摸向袖口——那里空无一物。龙允留给她的银狼毫早已烧毁，玉佩也焚作灰烬。她什么都没留下，也不打算带走。
她被押至前院。天光渐明，照见满庭狼藉。书卷散落泥中，琴几翻倒，那张曾弹《破阵曲》的桐木琴断裂一角，弦丝垂地如血线。
她站定片刻，抬手抚了抚鬓边碎发，动作轻缓，仿佛只是晨起梳妆。然后任由兵士推搡而出。
门外停着一辆铁栏囚车，栅栏高耸，形同牢笼。她被推上车时踉跄了一下，赤足踩上冰冷铁板，脚底划出道浅痕。素色裙裾撕裂一角，露出小腿。她未低头看，只缓缓挺直脊背，立于车中。
押解官骑马居前，高举黄绢榜文，朗声宣读：“三皇子妃苏氏，知情不报，同谋逆案，押赴诏狱候审！”马鞭一扬，囚车启动。
车轮碾过青石街面，发出沉闷声响。朱雀大街两侧人群渐聚。有百姓闻讯赶来，也有差役驱赶不及的闲人。孩童挤在前排，指着囚车嬉笑。一名老妇合掌低语：“阿弥陀佛，好端端的女儿……”话音未落便被身旁汉子拉走：“莫多嘴，当心惹祸。”
烂菜叶飞来，砸在囚车铁栏上，腐臭汁液溅上她肩头。她不动。一枚石子擦过额角，留下淡淡红痕。她仍不动。目光平视前方，越过攒动的人头，落在皇城方向。
那里宫阙巍峨，金瓦映日。她曾在那里接过凤冠霞帔，也曾在那里持金错刀护住幼帝。如今她望着它，眼神如刃，不带一丝怯懦。
“清流之家，竟出此祸水！”一个穿青衫的书生站在茶肆檐下，摇头叹道。
“你懂什么？”旁边卖炊饼的老汉啐了一口，“我见过她在城南施粥，寒冬腊月亲自舀汤。这等女子，会造反？”
“朝廷都定了罪，还能有假？”书生冷笑，“三皇子私放北狄大军入境，证据确凿。她是他妻子，岂能不知？”
议论声此起彼伏。有人唾骂，有人惋惜，更多人沉默观望。囚车缓缓前行，穿过东市、西坊、钟鼓楼前。每经一处，皆有人驻足围观。有母亲抱紧孩子快步离开，有老人拄杖伫立良久。
她始终站立，脊背笔直。长发披散，遮住部分面容，却掩不住眼中冷光。她不避人群目光，也不回应任何言语。偶有视线交汇，那人便会心头一震，莫名退后半步。
途经太庙西侧巷口，一辆空轿停在路边。轿夫蹲坐打盹，忽觉异样抬头。只见囚车驶过，轿帘微动，一道目光自缝隙投出——那是静太妃的轿子。轿内无声，唯有一枚银针悄然滑入袖中。
囚车继续前行。日影西斜，朱雀大街尽头，大理寺诏狱的石阶赫然在望。灰墙高耸，铁门深闭，两尊石兽蹲踞两侧，目露凶光。阶前立着数名衙役，手持镣铐，神情冷漠。
囚车停下。铁链哗啦作响。
一名衙役上前，打开栅栏门。他低头查看手中名册，又抬眼打量车内女子，声音干涩：“可是苏氏？”
她未答。
只缓缓抬头，望了一眼天空。天色灰蒙，云层低垂，不见飞鸟。风从北方吹来，带着一丝凉意，拂过她沾泥的裙角。
她挺身欲下。
小腿绷直，足尖触到石阶边缘。那一刻，她身形微顿，似有所感。目光掠过狱门上方匾额——“明镜高悬”四字漆色斑驳，右下角裂开一道细缝，像一道陈年旧伤。
她收回视线，抬脚落地。
双足踏上冰冷石阶。裙裾扫过地面，带起些许尘土。身后囚车空置，铁栏映着残阳，泛出暗红光泽。
衙役伸手抓她手臂，力道不重，却带着不容抗拒的意味。她未挣，亦未缩，任其牵引向前。
石阶共九级，一级比一级陡。她一步步向上，脚步稳定，不曾迟疑。风吹乱发丝，缠绕颈侧，她未抬手拨开。
第八级台阶时，远处传来景阳钟声。一下，两下……共九响。钟声浑厚，回荡城中，宣告一日将尽。
她脚步微滞，随即继续前行。
最后一级台阶抵达。门前铁环森然，锁链垂落。守狱者拉开铁门，阴风扑面而出，夹杂霉湿之气。
衙役低声喝令：“进去。”
她迈步向前，身影即将没入门内阴影。
就在此刻，一只麻雀从檐角飞下，扑棱着翅膀掠过她头顶，坠入墙根草丛。羽毛飘落，沾在她鞋面上。
她低头看了一眼。
鞋面沾泥，羽色灰褐。
