三月十七夜，青崖口外三十里处的营地篝火未熄，京城紫宸殿东阁却已燃起另一场看不见的烈焰。
烛火在雕花窗棂间投下摇曳人影，二皇子龙宸立于案前，指尖沾着曼陀罗花粉，在密报上轻轻一划。纸面无声泛黄，字迹如血——“八城尽附，大军明日辰时启程，距京畿要道两日路程”。
他盯着那行字看了许久，忽然低笑一声，声音压得极沉：“天下已闻苍雷？呵……那就看看，是他的剑快，还是我的刀先入骨。”
案旁幕僚低头候命，不敢出声。龙宸转身踱步，靛蓝锦袍拂过地面，银蛛腰带扣在掌心留下一道浅痕。他停下脚步，问：“东宫可有动静？”
“太子今午连召三批禁军将领，皆无果。神武营副将称病不出，五军都督宿醉未醒，御林军统领只回了句‘疫气蔓延，兵不可集’。”
“好一个疫气蔓延。”龙宸冷笑，“他当真以为，圣旨还能压得住铁蹄？”
话音落，他猛然抓起案上鎏金镇纸，狠狠砸向地面。铜器碎裂声惊动门外侍卫，却无人敢入。
“传令下去。”他背身而立，语气骤冷，“西华门私兵换禁军制式铠甲，子时三刻潜入东宫；南苑伏兵五百，听我鸣镝为号；另派死士封锁太极门两侧暗道，不得放走一人。”
幕僚迟疑：“若太子早有防备……”
“他必有防备。”龙宸缓缓抬起手，露出藏于袖中的毒烟机关，“所以我不会让他活着等到天亮。”
***
子时初刻，宫墙内外万籁俱寂。一轮残月悬于檐角，照得琉璃瓦泛出冷青色。三队黑影自西华门侧道悄然穿行，步伐整齐，甲片不响。领头之人手持巡夜令牌，腰佩御林军制式长刀，行走间目光扫过宫道两侧灯笼——每一盏灯都亮着，但光影角度不对，偏左三分，是今夜值守更换过的信号。
他们行至东宫外阙，守门校尉抬手阻拦：“口令。”
领头者低声答：“风起雪落。”
校尉眯眼细看，忽觉不对——来者虽穿御林军服，肩甲纹路却是旧款，三年前便已淘汰。他不动声色，右手缓缓按上刀柄。
“诸位辛苦。”他说，“请出示兵符。”
对方未应，反退半步。
校尉当即抽出长刀，厉喝：“来者非禁军！鸣锣示警！”
铜锣声响彻宫闱。
刹那间，东宫四门紧闭，宫墙上火把齐燃。箭楼中弓弩手迅速就位，御林军统领披甲而出，大喝：“奉太子令，围剿叛党！”
西华门方向，龙宸站在高台之上，望着远处骤然亮起的灯火，面色不变。他缓缓抽出腰间短匕，刃面映出自己冷峻的脸。
“既然瞒不住……那就强攻。”
***
太极门前，宫道宽阔，青砖铺地，此刻已被鲜血浸透。
三百私兵与五百御林军对峙于月下，刀光交错，杀声震天。私兵悍勇，借着突袭之势一度冲破第一道防线，斩杀两名太子近侍，直逼宫门。但御林军训练有素，阵型未乱，以盾牌结阵推进，弓弩手居高射杀，箭雨倾泻而下，顷刻间倒下数十人。
一名私兵队长持双刀猛冲，连劈三人，终被长枪贯穿胸腹，倒地时仍向前爬行数尺，手指抠进砖缝，留下长长血痕。
御林军趁势反击，铁甲踏地声如闷雷滚动。双方短兵相接，刀剑砍入骨肉的闷响此起彼伏。有人断臂仍扑上前咬喉，有人腹部中刃仍死死抱住敌腿，直至被乱刀分尸。
宫灯染血，阶石滑腻。尸体横陈，残甲断刃遍布台阶。一名年轻士兵仰面倒在血泊中，双眼圆睁，手中紧握半块兵符，唇边还挂着未咽下的最后一口气。
战至寅时初，私兵溃退，仅余百余残部撤回西宫别院。御林军亦折损近百，伤亡数字迅速堆满案卷，送至东宫正殿。
***
龙宸负手立于西宫别院廊下，听着属下低声汇报战况。每报一人阵亡，他指节便收紧一分，最终握住了藏于左袖的毒烟机关，力道之大，几乎捏碎机关外壳。
“太极门失守，死七十三人，伤四十六，突围归营者不足百。”属下跪地禀报，“东宫已加派三班巡卫，各宫门增兵设卡，今夜再难靠近。”
龙宸未语，只缓缓转头，望向东南方——那里是东宫所在，灯火通明，显然戒备森严。
片刻后，他开口，声音低哑：“传令下去，所有私兵退回暗房休整，不得再轻举妄动。另查宫中暗道图，尤其是通往慈宁宫与东宫之间的密径，我要知道每一处可通行之处。”
“是。”
“还有……”他顿了顿，从怀中取出一封密信，“派人送去北狄使馆，就说‘原约作废，另议价码’。”
属下抬头，惊疑不定。
“你不必懂。”龙宸冷冷道，“只要他们知道，我不再需要联手太子，也不打算等龙允进城。”
***
东宫正殿，烛火通明。
太子龙弘坐在主位，脚下堆着厚厚一叠名册——全是今夜阵亡将士的姓名。他手中鎏金折扇已被摔成两截，扇骨散落一地，太平江山图撕开一角，墨迹晕染。
他脸色铁青，额角青筋跳动，呼吸粗重。
“他竟敢动手？”他猛地拍案，“孤乃储君，监国摄政，他算什么东西，也敢夜袭东宫？！”
身旁内侍低头不语。
“查！”太子怒吼，“彻查宫中所有可疑人员，尤其是近十日进出西宫者！孤要他的人头挂在太极门上示众三日！”
“殿下。”一名老宦官小心翼翼上前，“此事恐需禀报太后……”
“不必！”太子打断，“她只会劝我退让、求和、忍耐！可如今刀都架到脖子上了，还谈什么体面？！”
他站起身，在殿中来回踱步，眼神阴鸷。
“传我密令，召禁军副统领张远舟即刻入宫。另调神武营残部集结于东华门，随时准备应对西宫异动。再派人去查二皇子私兵粮草来源，我要知道他到底养了多少人！”
“是。”
“还有……”他停住脚步，盯着墙上悬挂的《江山社稷图》，缓缓道，“明日早朝，我要当着百官之面，宣布二弟勾结叛军、图谋不轨。若有异议者——”他冷笑，“便是同党。”
***
夜更深，风更寒。
太极门前的尸体已被拖走，血迹用水冲洗过，但仍渗在砖缝里，晨露落下时会泛出暗红。宫灯重新点亮，照得空旷宫道一片死寂。
西宫别院内，龙宸脱下染血的外袍，露出内衬上的狼首刺绣。他坐在镜前，看着自己映在铜镜中的脸——那是一张被野心与仇恨反复淬炼过的面孔，眼角微垂，唇线紧绷。
他抬起手，指尖轻轻抚过腰间银蛛腰带，忽然低声道：“你以为赢了？这只是开始。”
与此同时，东宫深处，太子站在窗前，手中攥着一幅画像——画中人玄衣银甲，左脸带疤，正是龙允。他用刀尖一遍遍划过画像面容，口中喃喃：“等我除掉那个杂种，再来收拾你……你们一个都跑不了。”
宫墙之内，兄弟反目，血尚未冷。
宫墙之外，无人知晓这座皇城已在崩塌边缘。
而距离京城三十里的某条小巷中，一辆青布马车静静停靠在墙阴处，车帘微动，似有人影蜷缩其中。
车轮下的泥土尚新，像是刚刚驶过长途。
